Kappadókía

Kappadókía heillar sem algjörlega framandi landslag Tyrklands, þar sem hundruð litríkra heitloftsbelga fljóta töfrandi við sólarupprás yfir dramatískum álfa-skorsteinum (einkennandi keilulaga bergmyndunum sem þúsundir ára af veðrun hafa mótað), forngerman kirkjur rísaðar vandlega inn í mjúkan eldfjallastein varðveita ótrúlega vel varðveittar 1000 ára gamlar veggmyndir sem sýna biblíulegar senur, og andrúmsloftsríkir hellahótelar boraðir úr lifandi bergi leyfa nútíma gestum að sofa í herbergjum höggnum úr sama mjúka steini þar sem fyrstu kristnir menn falið sig undan ofsóknum Rómarveldis og sköpuðu neðanjarðarborgir. Þetta ofurrealíska svæði í miðju Anatólíu (Nevşehir-hérað, 280 km suðaustur af Ankara) myndaðist fyrir um 60 milljónum ára þegar öflug eldgos frá Erciyes- og Hasanfjalli huldu heilar dali í þykkum lögum af eldgosösku og tófta—þúsundir ára vind- og vatnsrofs mótuðu síðan hina mjúku þjöppuðu ösku í algerlega súrrealískar súlur, keilur, sveppmyndanir og klettatinda og sköpuðu nánast framandi landslag sem minnir á leikmyndir úr vísindaskáldsögum. Goðsagnakennd reynsla af heitu loftbelgi (staðlaðar sameiginlegar ferðir kosta venjulega 22.500 kr.–30.000 kr. en deluxe- og einkaferðir geta auðveldlega kostað 45.000 kr.–75.000 kr.+ á mann; 1 klukkustundar flug við sólarupprás) skilgreinir heimsóknina til Kapadókíu algjörlega: yfir 100 litríkar loftbelgir leggjast af stað samtímis í dögun og varpa ljósi á dali úr lofti, á meðan álfflautur á jörðu niðri skjóta dramatískt upp úr morgunþokunni sem er að hverfa og bjóða upp á myndatöku sem er á óskalista allra – bókið mánuðum fyrirfram fyrir háannatímana í apríl–júní og september–október þegar veðrið er hvað áreiðanlegast.

Hin stórkostlega Göreme opna loftsýningarsafnið (um 3.000 kr., eða um 300–330 TL; Heimsminjaskrá UNESCO, verð breytist reglulega með verðbólgu) varðveitir einstaka þéttleika hellanudda rétttrúnaðarkirkna með glæsilegum veggmyndum frá 10.–11. öld: Myrkra kirkjan (Karanlık Kilise, aukakostnaður um 900 kr. sem algjörlega er þess virði) sýnir best varðveittu málverkin sem eru varin fyrir ljósaskaða, á meðan Eplakirkjan, Slangurkirkjan og Búkalkirkjan sýna trúarlega list sem hefur á undraverðan hátt varðveist hellanudd í eldfjallasteini. En Kapadókía umbunar manni stórkostlega fyrir að kanna svæðið á eigin forsendum, handan safnsins: súlur í Ástarlundi sem óvart eru í karlmannslaga lögun bjóða upp á skemmtilegar ljósmyndamöguleika, Paşabağ (Klausturdalurinn) státar af sérkennilegum þríhöfða álfa-kaminum þar sem einsetuklerkar höfðu áður höggvið klefa, dramatíska Uçhisar-kastalans, með síkarlaga náttúrulegu bergvirki, rís sem hæsti punktur svæðisins og býður upp á 360° útsýni (inngangur um ₺200+), og stórkostlegi Ihlara-dalurinn býður upp á gróskumikla 14 km gilgöngu sem fylgir ánni framhjá tugum hellakirkna höggvinar í klettaveggjum.

Hinar ótrúlegu neðanjarðarborgir vaka sannarlega undrun – risastóra Derinkuyu liggur niður átta hæðir/85 metra djúpt þar sem talið er að um 20.000 manns hafi leitað skjóls fyrir innrásum með íbúðarhúsnæði, vínkjallurum, kapellum og snjöllum loftræstingarskorstrum (inngangur um 1.950 kr. / ₺400-450, mjög þröngsýkt með mjóum, lágum göngum – slepptu ef þú ert með hreyfihömlur eða þröngsýki). Töfrandi sólsetursgönguferðir um Rauðádalinn og Rósadalinn (ókeypis) sýna bleikmálaða eldfjallasteina glóa skærlega á gulltímabilinu og bjóða upp á uppáhaldsstundir ljósmyndara—4-5 km slóðir sem tengja dalina með meðalörðugleika, hefjast um kl. 16:00 og ljúka við sólsetur.

Andrúmsloftsríkir hellahótel spanna frá hagkvæmum kostum (4.167 kr.–6.944 kr.) til lúxussvítna með endalausum sundlaugum (27.778 kr.–55.556 kr.+). Að sofa í herbergjum sem eru sönnunnar vegna útskorin úr eldfjallagjalli er eins og að búa í helli, en samt ótrúlega þægilegt með nútímaþægindum, og svalir hellahótelanna í Göreme bjóða upp á besta útsýnið yfir morgunballónaflugin án þess að borga fyrir flugið. Hin ríkulega anatólíska matarmenning býður upp á mið-tyrkneskar sérgöngur: leikrænan testi kebab (lambakjöt eða kjúklingur eldaður lokaður í leirpotti, þjónn brýtur pottinn dramatískt á borðinu og afhjúpar mjúkt kjöt, ₺150-250), mantı (tyrkneskar dumplings með jógúrti og smjöri, sérgöngur frá Kayseri) og pottakebab sem er soðinn hægt í hefðbundnum keramikvösum.

Vinsælar afþreyingar utan loftbelga eru meðal annars leirgerðaverkstæði í bænum við ána Avanos sem sýna hefðbundnar aðferðir með staðbundnum rauðum leir úr ánni Kızılırmak, stemmningsríkar tyrkneskar nætur sýningar með snúningsdervísum og magadansi (₺250-400, innifalið kvöldverður og flutningur) og spennandi ATV-ferðir um dölur álfarstinda (₺800-1.200 fyrir 2-3 klukkustundir). Heimsækið helst í apríl–júní eða september–október til að njóta hlýs 15–25 °C hitastigs og áreiðanlegs veðurs fyrir loftbelgaflugi – í júlí–ágúst er mikill, þurr 25–35 °C hiti, en í nóvember–mars er kalt 0–10 °C veður með mögulegum snjó sem skapar töfrandi vetrarlandslag, þó að flug með loftbelgum sé oft aflýst vegna veðurs. Með áberandi hagstæðu verði þökk sé veikum líru (ódýrar hellapensjónir ₺1.000-1.800/4.350 kr.–7.800 kr./dag, millistig ₺2.800-5.000/12.000 kr.–21.450 kr./dag), ofsafengnum jarðfræðilegum myndunum sem finnast hvergi annars staðar á jörðinni, upplifun heitloftsbelgs sem er á óskalista margra, fornu neðanjarðarborgum, Byzantínskir veggmyndir, og sú fullkomna blanda af náttúruundri og mannkynssögu ristuð í lifandi bergi, býður Kapadókía upp á sannarlega einstaka upplifun í miðju Tyrklandi sem gerir hana algjörlega ómissandi þrátt fyrir að vera nokkuð utan hefðbundinna evrópskra ferðamannaleiða.