Kappadókía

Kappadókía heillar sem algjörlega annarsheimslegt landslag Tyrklands þar sem hundruð litríkra loftbelgja svífa á töfrandi hátt við sólarupprás yfir dramatískum álfaskorpum (einkennandi keilulaga klettaborgir mótaðar af árþúsunda rofi), fornar býsanskar kirkjur sem eru vandlega höggnar inn í mjúkt eldfjallatúff varðveita ótrúlega heilar 1.000 ára gamlar freskur sem sýna biblíumyndir, og andrúmsloftsrík hellahótel höggvin úr lifandi bergi leyfa nútíma gestum að sofa í herbergjum sem eru unnin úr sama mjúka steininum og samfélög stækkuðu og notuðu neðanjarðarborgir sem athvarf á mörgum tímabilum, þar á meðal vegna ógnana á býsanska tímanum. Þetta súrrealíska hérað í Mið-Anatólíu (Nevşehir-hérað, 280 km suðaustur af Ankara) myndaðist yfir milljónir ára vegna eldvirkni þegar gos úr Erciyes-fjalli og Hasan-fjalli þöktu heilu dalina með þykkum lögum af eldfjallaösku og túffi — í kjölfarið fylgdu árþúsundir vinds og vatnsrofs sem mótuðu mjúka, þjappaða öskuna miskunnarlaust í algjörlega súrrealískar súlur, keilur, sveppamyndanir og tinda, sem skapar nánast framandlegt landslag sem minnir á leikmyndir úr vísindaskáldskaparkvikmyndum. Hin goðsagnakennda loftbelgjaupplifun (venjulegt deilt flug kostar yfirleitt 21.705 kr.–28.940 kr. / ₺7.748–₺10.330, en lúxus- og einkaferðir geta auðveldlega kostað 43.410 kr.–72.350 kr.+ / ₺15.495–₺25.825+ á mann; 1 klukkustundar flug við sólarupprás) skilgreinir algjörlega heimsóknina til Kappadókíu: 100+ líflegir loftbelgir fara á loft samtímis í dögun og afhjúpa dalina frá lofti á meðan álfaskorstarnir á jörðu niðri koma dramatískt í ljós úr morgunþokunni sem eyðist, sem skapar ljósmyndatækifæri sem eru á óskalistanum — bókið með margra mánaða fyrirvara fyrir háannatímann í apríl-júní og september-október þegar veður er áreiðanlegast.

Hið merka Göreme-útisafn (um 2.894 kr. / ₺1.033; á heimsminjaskrá UNESCO, verð breytast oft vegna verðbólgu) varðveitir óvenjulega þéttni kletthögginna býsanskra kirkna með stórkostlegum freskum frá 10.-11. öld: Dökka kirkjan (Karanlık Kilise, aukamiði upp á ~868 kr. / ₺310 er fyllilega þess virði) sýnir best varðveittu málverkin sem eru varin gegn ljósskemmdum, á meðan Eplakirkjan, Snákakirkjan og Sylgjukirkjan sýna trúarlega list sem hefur á undraverðan hátt lifað af í eldfjallasteininum. Samt launar Kappadókía ríkulega könnun á jörðu niðri handan safnsins: Ástardalurinn (Love Valley) með sínum óviljandi reðurlaga súlum skapar skemmtileg ljósmyndatækifæri, Paşabağ (Munkadalurinn) skartar einkennandi þríhöfða álfaskorpum þar sem einsetumunkar hjuggu einu sinni klefa sína, hið dramatíska Uçhisar-kastali, náttúrulegt klettaborgarvirki, gnæfir sem hæsti punktur héraðsins og býður upp á 360° víðsýni (aðgangur um 574 kr.+ / ₺205+), og hinn stórkostlegi Ihlara-dalur býður upp á 14 km gönguferð um gróskumikið gljúfur meðfram á framhjá tugum hellakirkna sem höggnar eru í klettaveggina.

Hinar undraverðu neðanjarðarborgir rugla mann hreinlega í ríminu — hin gríðarstóra Derinkuyu nær niður á 8 hæðir/85 metra dýpi þar sem áætlað er að 20.000 manns hafi leitað skjóls fyrir innrásum með íbúðarhúsnæði, vínkjallara, kapellur og snjalla loftræstistokka (aðgangur um 1.881 kr. / ₺671, mjög mikil innilokunarkennd með þröngum og lágum göngum — sleppið ef þið eigið við hreyfihömlun eða innilokunarkennd að stríða). Hinir töfrandi sólsetursgöngutúrar í Rauða dalnum og Rósadalnum (ókeypis) sýna bleikleitan eldfjallastein sem glóir af krafti á „gullnu stundinni“ og skapar uppáhaldstíma ljósmyndara — 4-5 km leiðir sem tengja dalina með miðlungs erfiðleikastigi, hefjast í kringum kl. 16-17 til að ljúka við sólsetur.

Andrúmsloftsrík hellahótel eru á mjög breiðu verðbili, frá ódýrum gististöðum í kringum 3.762 kr.–6.222 kr. / ₺1.343–₺2.221 upp í lúxussvítur með endalausum sundlaugum í kringum 25.178 kr.–50.356 kr.+ / ₺8.987–₺17.974+ — að sofa í herbergjum sem eru á ekta hátt höggvin úr eldfjallasteini gefur manni tilfinningu fyrir því að vera hellisbúi en er samt ótrúlega þægilegt með nútíma þægindum, og verandir hellahótela í Göreme bjóða upp á frábært útsýni yfir loftbelgina á morgnana án þess að greiða fyrir flugið. Hin matarmikla Anatólíumatselja býður upp á sérrétti frá Mið-Tyrklandi: hinn leikræna testi kebab (lambakjöt eða kjúklingur eldaður í innsigluðum leirpotti, þjónninn brýtur pottinn með tilþrifum við borðið og afhjúpar meyrt kjötið, 431 kr.–718 kr. / ₺154–₺256), mantı (tyrkneskar deigbollur með jógúrt og smjöri, sérréttur frá Kayseri), og leirkerakebab sem er hægeldað í hefðbundnum keramikílátum. Vinsæl afþreying fyrir utan loftbelgi felur í sér leirkeraverkstæði í bænum Avanos við árbakkann þar sem sýndar eru hefðbundnar aðferðir með rauðum leir úr Kızılırmak-ánni, andrúmsloftsríkar tyrkneskar kvöldsýningar með hringsnúandi dervish-dönsurum og magadansi (718 kr.–1.149 kr. / ₺256–₺410 að meðtöldum kvöldverði og flutningi), og spennandi fjórhjólaferðir (ATV) þar sem ekið er um dali álfaskorstanna (2.298 kr.–3.447 kr. / ₺820–₺1.230 fyrir 2-3 klukkustundir).

Best er að heimsækja svæðið í apríl-júní eða september-október fyrir þægilegan 15-25°C hita og áreiðanlegt veður fyrir loftbelgjaflug — júlí-ágúst færir heitan 25-35°C þurran hita, á meðan nóvember-mars sér kaldan 0-10°C hita með möguleika á snjó sem skapar töfrandi vetrarlandslag, þótt loftbelgjaflugi sé oft aflýst vegna veðurs. Með sérstaklega viðráðanlegu verðlagi þökk sé veikri líru (ódýr hellagistiheimili 4.196 kr.–7.524 kr. / ₺1.498–₺2.686 á dag, milliflokkur 11.576 kr.–20.692 kr. / ₺4.132–₺7.386 á dag), súrrealískum jarðfræðilegum myndunum sem finnast hvergi annars staðar á jörðinni, loftbelgjaupplifun sem er á óskalistanum, fornum neðanjarðarborgum, býsönskum freskum og þeirri fullkomnu blöndu af náttúruundrum og mannkynssögu sem höggvin er í lifandi berg, þá býður Kappadókía upp á sannarlega einstaka upplifun í Mið-Tyrklandi sem gerir hana algjörlega ómissandi þrátt fyrir að vera dálítið utan hefðbundinna evrópskra ferðamannaleiða.