Istanbul

Istanbul, eina borgin sem spannar tvo meginhluta, heillar með einstöku staðsetningu sinni þar sem Evrópa og Asíu mætast yfir glitrandi Bosporussundi. Þessi fyrrum höfuðborg Býsants- og Ottómanskveldisins ber 2.600 ára sögu í sér sem mótar líflega nútíma stórborg þar sem minaretar skera sig upp úr himni borgarinnar við hlið samtímalistarhúsa og forna hamam-baða sem standa við hlið kokteilbaranna á þökum. Risastóra hvelfing Hagia Sophia hefur verið vitni að 1.500 árum af trúarlegum umbreytingum, á meðan sex minaretar Bláu moskunnar og Iznik-flísar skapa friðsælan helgistað.

Topkapi-höllin varpar ljósi á glæsilega heim osmanskra sultananna í gegnum fjársjóði skreytta gimsteinum og haremshlutum sem snúa að Gullna horninu. En sál Istanbúl lifnar við í basörkum borgarinnar – 4.000 verslanir Stóra basarsins (Grand Bazaar) eru fullar af teppum, postulíni og kryddum, á meðan Egyptalandsbasarinn (Egyptian Bazaar) fyllir loftið ilm af túrkíska lakrísi (lokum) og saffran. Taktu skemmtiferðabát um Bosporusflóann framhjá strandhúsum osmanska keisaraveldisins og undir hengibruður sem tengja meginlöndin, eða klifraðu upp í Galata-turninn fyrir 360° útsýni yfir borgina.

Veitingalandslagið spannar frá hógværum simit-brauðsölum til fágaðra meyhane-veitingastaða sem bjóða upp á meze, ferskan fisk og rakı. Tískuhverfi Karaköy og Beyoğlu pulsera af götulist, plötubúðum og þriðju bylgju kaffi, á meðan sögulega hverfið Sultanahmet varðveitir bysantíska stórfengleika. Með mildu loftslagi, hagstæðu verði, hlýjum gestrisni og endalausum menningarlegum fjársjóðum býður Istanbúl upp á epíska sögu, menningu þar sem Austur- og Vesturlönd mætast, og ógleymanlegar upplifanir á hverju horni.