Frankfurt

Frankfurt am Main (íbúafjöldi u.þ.b. 760.000 í borginni, u.þ.b. 5,8 milljónir á stórborgarsvæðinu) fer fram úr öllum væntingum sem gestir hafa til Þýskalands.

Sem óumdeild fjármálamiðstöð álfunnar — heimili Seðlabanka Evrópu, Deutsche Bundesbank og Kauphallarinnar í Frankfurt (stofnuð 1585) — hefur þyrping gler- og stálskýjakljúfa sem rísa yfir ána Main fært henni gælunafnið „Mainhattan“, sem gerir hana að einu borginni í Þýskalandi, og einni af örfáum í allri Evrópu, með sanna skýjakljúfalínu. En ef þú stígur aðeins nokkur hundruð metra frá bankaturnunum lendirðu í algjörlega öðrum heimi: Römerberg, nákvæmlega endurbyggðu miðaldatorgi Frankfurt, þar sem bindingstimburs hús máluð í okurgulum og terracotta-litum ramma inn ráðhúsið Römer, sem hefur verið aðsetur borgarstjórnar síðan 1405. Þar nálægt stendur Kaiserdom (Dómkirkja heilags Bartólómeusar) sem minnisvarði um glæstari pólitíska fortíð — keisarar hins Heilaga rómverska ríkis voru kjörnir hér frá 1356 og krýndir frá 1562 til 1792 innan gotneskra veggja hennar, staðreynd sem gefur Frankfurt sögulega vigt sem flestir gestir búast aldrei við.

Menningarauður borgarinnar er sláandi: Museumsufer (Safnabakkinn) teygir sig meðfram báðum bökkum Main og hýsir yfir 26 söfn í göngufæri — Städel Museum geymir 700 ára evrópsk meistaraverk frá Botticelli til Gerhard Richter, Museum für Moderne Kunst (MMK) sýnir eitt fínasta samtímasafn Evrópu og Náttúrugripasafnið Senckenberg er meðal þeirra stærstu í álfunni með sínum gnæfandi risaeðlubeinagrindum. Bókmenntapílagrímar halda í Goethe-Haus, hógvært barokkhús þar sem Johann Wolfgang von Goethe fæddist árið 1749 og skrifaði fyrstu drögin að „Raunir Werthers unga“. Fyrir víðsýni yfir þessa óvæntu sjóndeildarhringslínu er útsýnispallurinn í Main Tower í 200 metra hæð eini skýjakljúfurinn í Frankfurt sem er opinn almenningi — á björtum dögum má sjá Taunus-hæðirnar við sjóndeildarhringinn.

Gakktu yfir göngubrúna Eiserner Steg yfir í Sachsenhausen, hverfið á suðurbakkanum sem er óumdeilt heimili Apfelwein (eplavíns, þekkt á staðnum sem „Ebbelwei“), borið fram í einkennandi tígulmynstruðum glösum sem kallast Gerippte á aldagömlum krám þar sem sameiginleg tréborð, matarmiklir diskar af Handkäse mit Musik (sterkur handostur með ediks- og lauksósu) og glamrið í Bembel-leirkönnum einkenna dæmigerð kvöld í Frankfurt. Grüne Soße, hin ástkæra græna jurtasósa borgarinnar gerð úr sjö ferskum jurtum (steinselju, graslauk, kerfli, karsa, túnsúru, borasíu og blóðartoppi), fylgir harðsoðnum eggjum eða schnitzel og vekur nánast trúarlega lotningu — það er jafnvel haldin Grüne-Soße-hátíð á hverju vori. Palmengarten, einn stærsti grasagarður Evrópu sem er 22 hektarar, býður upp á gróðursælan flótta frá hraða borgarinnar, á meðan Kleinmarkthalle-markaðurinn (opinn mán–lau) er matreiðsluhjarta Frankfurt, pakkaður með yfir 150 sölubásum sem selja staðbundna sérrétti, alþjóðlegt góðgæti og ferska framleiðslu.

Frankfurt Hauptbahnhof (Aðaljárnbrautarstöðin) er ein fjölfarnasta lestarmiðstöð Evrópu, sem gerir það að verkum að vínþorp Rínardalsins, rómantíski kastalinn í Heidelberg og miðaldaháskólabærinn Marburg eru allt innan 1–2 klukkustunda fjarlægðar með lest. Í hverjum október breytir Frankfurter Buchmesse (Bókamessan í Frankfurt) borginni í alþjóðlega miðstöð útgáfu og dregur að sér yfir 300.000 gesti frá meira en 100 löndum — stærsta og mikilvægasta bókasýning heims. Með sínu hnökralausa S-Bahn og U-Bahn kerfi, þétta miðbæ sem auðvelt er að ganga um, hágæða söfnum, óvænt ódýrum Apfelwein-krám og stöðu sinni sem hlið að Rín og víðar, verðlaunar Frankfurt ferðalanga sem horfa fram hjá bankafasadanum til að uppgötva borg djúprar menningar, mikils stolts heimamanna og bragðtegunda sem finnast hvergi annars staðar í Þýskalandi.