Rotterdam

Rotterdam er algjörlega rafmagnaður sem djarfur arkitektúrtilraunastofa og tilraunavettvangur Hollands, þar sem hugrökk samtímabyggingar rísa dramatískt úr algjörum rústum og eyðileggingu seinni heimsstyrjaldarinnar, frægu Kubuswoningen hallast í ótrúlegum 45° horni og skapa hugmyndavafandi búseturými, og stærsta hafnarsvæði Evrópu (gríðarleg 14+ kílómetrar af iðnaðarbryggjum sem teygja sig til Norðurséar) sinnir á skilvirkan hátt um 440 milljónum tonna af vörum árlega og gerir hana að ómissandi flutningamiðstöð meginlandsins. Þessi stoltlega grófa hollenska annar borg (um 650.000 íbúa í borginni sjálfri og um 2,6 milljónir í víðari Rotterdam–Haag stórborgarsvæðinu) stendur í skýrri andstæðu við varðveitta gullöldar-skurðlagnir rómantísku Amsterdam með óbilandi djörfum, nýstárlegum módernisma og borgarendurnýjun — eyðileggjandi loftárásir þýsku Luftwaffe í maí 1940 eyðilögðu yfir 90% af sögulega miðbænum og drápu 900 borgara, en endurbygging eftirstríðsáranna skapaði vísvitandi fordæmalausa arkitektúrfrelsi sem leiddi af sér byltingarkenndar hönnanir eins og áberandi höfuðstöðvar OMA eftir stjörnuaðila Rem Koolhaas, nýstárlega matarhallina Markthal frá fyrirtækinu MVRDV með stórkostlegu loftmúrverki Horn of Plenty, og táknræna gula kubblaga hallandi íbúðaskóginn eftir Piet Blom. Síbreytilegt borgarlandslag Rotterdam ýtir stöðugt við mörkum—glæsilega ósamhverfa Erasmusbrúin (Erasmusbrug, kallaður "Hvítt svanurinn") spannar breiða Nieuwe Maas-ána með sérkennilegum, hjarpslíkum hvítum stauri, risastóru De Rotterdam lóðréttu borgarturnunum sem Koolhaas hannaði og mynda borg innan byggingar, og hinni eftirtektarverðu, fullkomlega spegluðu, skálformuðu listageymsluhúsi Depot Boijmans Van Beuningen (inngangseyrir um 20 evrur) sem býður almenningi upp á þakgarð með skógi og 360° útsýni yfir borgina.

Stórkostlegi Markthalinn (frítt að ganga um, opinn mánud.–laugard. kl. 10–20, á sunnudögum 12–18) heillar gesti algjörlega með risastóru 11.000 fermetra loftfresku Horn of Plenty eftir Arno Coenen sem hylur bogadregnu loftið yfir yfir 100 matarbásum sem selja hollenskar stroopwafels, ferskan indónesískan rijsttafel, hráan síld með lauk (haring, hefðbundið hollenskt snarl), alþjóðlegar ostategundir og matargerð frá öllum heimshornum.

En Rotterdam kemur stöðugt á óvart með ekta, hráan karakter handan glansandi arkitektúrs – áður grófa rauðljósahverfið á Katendrecht-skagganum hefur verið farsællega umbreytt í Fenix Food Factory-markaðinn í endurbyggðu vöruhúsi á Katendrecht (opið flesta daga nema mánudaga; athugið opnunartíma) sem hýsir brugghús, bakarí og ostrubúgar, óhefðbundin samtímalistargallerí og tilraunastaði á Witte de Withstraat, og andrúmsloftsríkar, endurunnar höfnarskemmur og vörugeymslur í Lloydkwartier sem hýsa nú skapandi menningarrými og vinnustofur. Frábær söfn spannar fjölbreyttar síbreytilegar sýningar Kunsthal í byggingu hönnuðri af Koolhaas til hinna ríkulegu siglinga- og sjóhermenningar í alhliða Sjóminjasafninu (um 15 evrur) í sögulega höfninni Leuvehaven. Ótrúlega fjölbreytt matarsenur fagna fjölmenningarlegum einkennum Rotterdam af kappi – stór hollensku-súrínamsk samfélagið, verulegur fjöldi Tyrkja, veitingastaðir frá Kappverði – og skapa ekta fjölmenningarlega bragðupplifun sem sjaldan finnst í einsleitum hollenskum borgum, á meðan tískulega Fenix Food Factory kynnir handverksbjórbrugghús, ferskar ostrur og handverksost hollenskrar framleiðslu.

Glæsilega UNESCO-skráða vindmyllusvæðið Kinderdijk (um 30–40 mínútna sigling frá Rotterdam með vatnarbáti eða hjóli, afar fallegt) varðveitir 19 stórkostlegar sögulegar vindmyllur frá 18. öld—ganga um friðsælar stíga milli myllanna er algjörlega ókeypis, en fullt aðgangseyðublað (um 2.925 kr. fyrir fullorðna) inniheldur bátsferð, innra byrði safnsmyllna og sögulega dælustöð sem útskýrir hollenska vatnsstjórnunarverkfræði—á meðan heillandi, myndrænt fallegi sögulegi höfnin í Delfshaven slapp undraverðlega undan sprengjuárásum og varðveitir byggingar frá 17. öld þar sem pílagrímar lögðu af stað til Ameríku.

Frábærir dagsferðir ná til stjórnsýslubygginga Haag, safna og strandbæjarins Scheveningen (30 mínútur), bláu postulínsverkstæða Delft og myndrænna skurða (15 mínútur), og ostamarkaðar Goudas (30 mínútur). Heimsækið frá apríl til október til notalegs veðurs með 15–23 °C sem hentar fullkomlega fyrir hafnargöngur, heimsóknir í útisöfn og kaffihúsamenningu á veröndum, þó vetur feli í sér jólamarkaði. Með sannarlega hagstæðu verði (11.250 kr.–18.000 kr. á dag, verulega ódýrara en dýrt Amsterdam), hráum, ögrandi skapandi krafti og listrænum nýjungum, arkitektúrtilraunum og módernískri hönnunar nýsköpun sem er algjörlega óviðjafnanleg annars staðar í Evrópu, og ekta, grótskipulagðri hollenskri borgarmenningu sem er ferskt laus við yfirgnæfandi túristaþrengsli sem stífla Amsterdam, býður Rotterdam upp á framsæknustu, tilraunamestu og kraftmestu borg Hollands – þar sem sögulega Amsterdam varðveitir fortíðina með ásetningi, en framfarasinnaða Rotterdam endurskapar framtíðina óhrædd.