Mostar

Mostar heillar með UNESCO-skráða Stari Most (gamla brúna), sem sveigist ótrúlega fágað yfir túrkísgrænu Neretva-fljótið í fullkomnu osmansku steinefni, með hellulagðan gamlan bær sem varðveitir moskur frá 16. öld og hefðbundna koparsmíðabazara, og nýlegan stríðssögu sem sést í skotgötóttum framhliðum sem skapa öfluga andstæðu fegurðar og harmleiks. Þessi perla Herzegóvínu (íbúafjöldi 110.000, fimmta stærsta borg Bosníu og Hersegóvínu) ber sár stríðsins á níunda áratugnum með ótrúlegri seiglu—táknið Stari Most, sem spannar 29 metra, stóð í 427 ár áður en króatískur hernaður eyðilagði hann viljandi í nóvember 1993 á stríðinu í Júgóslavíu, hún var síðan vandlega endurbyggð stein fyrir stein árin 2001–2004 með upprunalegum osmanskum aðferðum frá 16.

öld, upprunalegum steinum sem fundust í árbotni og hefðbundnum múrsuðurefnum, og hýsir nú hugrökka staðbundna kafara sem stökkva 24 metra niður í iskalt ávatn (ferðamenn gefa um 25–30 evrur á stökk, sumarhefð sem á rætur að rekja til ársins 1566 þegar ungir menn sönnuðu karlmennsku sína). Endurbyggða brúin táknar á áhrifamikinn hátt tengingu milli austurhluta gamla bæjarins (Bosnísk-múslimsk hverfi) og vesturhluta (Króatískt/kaþólskt svæði), og stendur fyrir áframhaldandi friðsamlegum samrunaaðgerðum þrátt fyrir að þjóðernisleg og trúarleg skipting haldist enn í dag í daglegu lífi, skólakerfi og stjórnmálum, þrátt fyrir að ferðamannasvæðin virðast sameinuð. Andrúmsloftsríki Gamli basarinn (Kujundžiluk) liggur upp steinlagðar götur þar sem hefðbundnir koparsmiðir hamra pönnur og kaffikannan í litlum verkstæðum (vörur 1.500 kr.–7.500 kr.), Tyrknesk kaffihús sem bjóða upp á þykka, sæta kahva (kaffi 150 kr.–300 kr.), grillstaðir sem senda reyk af ćevapi inn í bakgötur og minjagripaverslanir sem selja handunnin teppi, á meðan mjótt minarett Koski Mehmed-Pasha moskunnar (inngangur um 15 KM/1.200 kr.) beljar þeim sem klífa 170 mjóa steinstiga með hinu fullkomna útsýni yfir Stari Most – besta útsýni yfir brúna í bænum sem er þess virði að klífa.

En Mostar kemur á óvart langt umfram táknræna brúna með lögum sem varpa ljósi á nýleg átök og arfleifð Ottómana – kúlugöt og skrapnarskemmdir sem hafa verið vistilega varðveittar á byggingum sem minning um stríðið, hreyfandi stríðsljósmyndasýningin (um 7–10 KM/600 kr.–750 kr.) sem skráir umsátrið og eyðilegginguna árin 1992–1995 með áhrifamiklum ljósmyndum, og dagsferðir til Blagaj Tekke dervísaklaustursins (12 km sunnar, um 10 KM/750 kr. aðgangseyrir) sem liggur ótrúlega fallega við öfluga uppsprettu Buna-árinnar sem sprettur fram úr klettagjá og myndar túrkísbláan poll, og miðaldabæinn Počitelj (30 km, ókeypis aðgangur) þar sem ottómanískir steinhús rennibrautast dramatískt upp hlíðar með listamönnum sem mála vatnslitamyndir og selja gestum. Veitingastaðir bjóða upp á bosnísk-tyrknesk klassík: ćevapi (grillaðar, skinnlausar nautahamborgarar/lambahamborgarar, bornir fram í mjúku somun-brauði með hráum lauk og kajmak-rjómaosti, 750 kr.–1.200 kr.), burek, lauffyllt böku fylltri kjöti eða osti sem hentar vel í morgunmat, sarma (kálrúllur), dolma (fylltar grænmetisrúllur) og baklava sem dropar af hunangi og pistasíum. Tyrknesk kaffimenning ræður ríkjum – sopaðu þykku, sætu drykknum hægt og rólega, snúðu síðan bolla á disk til að lesa örlögin í botnsetinu.

Dagsferðir ná til Kravica-fossanna (40 km, um 20 KM/1.500 kr. aðgangseyrir) þar sem fossar um 25 metra háir breiða úr sér í 120 metra breiðu boga og mynda náttúrulegar sundpollar sem eru fullkomnir til sunds frá maí til september þegar flæðið er sterkast, kaþólsku pílagrímsstaðina Međugorje (25 km) þar sem meyja María segir að birtist, og jafnvel króatíska Adríahafsströndina við Dubrovnik (3ja klukkustunda akstur, landamærayfirferð krafist). Heimsækið apríl–júní eða september–október til að njóta kjörhitastigsins 18–28 °C sem hentar einstaklega vel til að rölta um brýr og synda í fossum, án þess að lenda í hámarkshita júlí–ágúst sem fer yfir 35 °C og yfirþyrmandi sumarþrengslum—á veturna (nóvember–mars) er kalt, 0–12 °C, rigning og margir aðdráttarstaðir loka eða stytta opnunartíma. Með ótrúlega hagstæðu verði þar sem þægileg ferðalög kosta 30-55 evrur á dag (eitt það hagkvæmasta í Evrópu), ensku sem ungir í ferðaþjónustugeiranum tala sífellt meira, ósviksamlegu osmansku byggingarumhverfi sem er einstakt í Evrópu þökk sé 400 ára tyrknesku valdi, táknrænni brú sem er ein og sér þess virði að leggja leið sína þangað, og staðsetningu sem gerir hana að eðlilegri viðkomustað milli króatíska strandlengjunnar og Sarajevo, Mostar býður upp á djúpa balkaníska menningu, stríðssaga veitir alvarlegan fræðilegan samhengi, og þá sérstöku herzegóvínsku blöndu tyrkneskrar kaffimenningar, grillaðs kjöts og viðnáms eftir átök – skipuleggðu öfluga eins dagsferð frá Dubrovnik eða Split, eða enn betra, gistu þar yfir nótt til að upplifa brúna lýsta upp að næturlagi og tóma snemma morguns.