La Paz

La Paz brýtur lögmál þyngdaraflsins sem ein af hæstu höfuðborgum heims og stjórnsýslumiðstöð Bólivíu, þar sem yfir 800.000 manns búa í gljúfri á 3.640 m hæð yfir sjávarmáli (stjórnarskrárhöfuðborgin Sucre er neðar í hálendi), tengd með Mi Teleférico-lestarvagnakerfi—lengsta borgarkabínukerfi heims sem býður upp á stórkostlegar ferðir yfir leirhúsa hverfi með snævi þöktu Mt. Illimani (6.438 m) í bakgrunni. Borgin rennur niður bratta hlíðar frá ríkum hverfum á lægri hæðum að útbreiddum innfæddamarkaði El Alto í 4.150 m hæð, sem skapar sjónarspil þar sem cholitas (innfæddar konur í kúluhattum og marglaga pilsum) selja allt frá fósturlamahjörtum (hefðbundin fórn fyrir nýbyggingar – alvarlega) til rafeindatækja.

Nornamarkaðurinn (Mercado de las Brujas) á Calle Sagárnaga er dæmigerð birtingarmynd blöndu kaþólskra og frumbyggja aymara trúarbragða í La Paz – þar selja söluaðilar þurrkaða lamafóstur, jurtir, galdradrykki og heppnistákn sem þeir blessa fyrir þig. En La Paz dafnar sem ævintýrahubbolía Bólivíu: hjólreiðafærsla niður Death Road (El Camino de la Muerte) fellur 3.500 m á 64 km frá La Cumbre-göngunum til frumskógarins í Coroico—ferðaskrifstofur (6.944 kr.–11.111 kr. þar með talið flutningur, búnaður, hádegismatur) gera þennan ævintýralega upplifun aðgengilegan, þó nafnið komi frá dauðsföllum fyrir veginn var byggður (nú að mestu öruggur). Valle de la Luna (Mánadalsdalurinn, 30 mínútur sunnan við, 15–20 Bs /278 kr.–417 kr.) sýnir undarleg, rofnu leirmyndir sem minna á yfirborð tunglsins.

Tvílyftu lyfturnar Mi Teleférico (3 Bs fyrir fyrstu línu, 2 Bs fyrir hverja millifærslu) tengja miðbæinn við El Alto og bjóða ódýrustu borgarferðina – farðu á Gulu línunni til að njóta útsýnisins. Dagsferðir ná til Titicaca-vatns (3 klst., fljótandi eyjar og frumbyggjamenning), Tiwanaku-rústanna (fyrir-Inka siðmenning, 2 klst.) og frægast allra, Uyuni-saltsléttunnar (10–12 klst. með rútu eða 1 klst.

með flugi) – þó flestir taki 3 daga ferðir frá Uyuni-bænum. Veitingaþjónustan skiptist í ferðamannakaffihús í Sopocachi og staðbundna markaði: prófið salteñas (saftíkar empanöður sem borðaðar eru í morgunmat með listfengi – þær leka), anticuchos (grillaðar nautahjartaspjót), api morado (drekka úr fjólubláu maísi) og chairo-súpu. Fangelsisferðir til San Pedro urðu frægar eftir bókina 'Marching Powder' en eru umdeildar (nýtingarsamar).

Hæðin hefur meiri áhrif en í Quito eða Cusco—venjuðu þig við loftið með kóka-te (algerlega löglegt—mate de coca selt alls staðar), gengdu hægt og slepptu áfengi fyrstu dagana. Þar sem ekki þarf vegabréfsáritun fyrir flestar þjóðerni (90 daga), bolívíska gjaldmiðillinn (óstöðugur), lítið af ensku utan ferðaþjónustunnar og gífurlega hagstæð verð (máltíðir 278 kr.–556 kr. gistiheimili 1.111 kr.–2.083 kr. ferðir 4.167 kr.–11.111 kr.), býður La Paz upp á einstaka höfuðborg Suður-Ameríku – þar sem frumbyggjamenningin ræður ríkjum, hæðin setur þær þrautir sem hún kallar og grófa hliðar Bólivíu verða hluti af ævintýrinu.