Nice

Nice heillar sem glæsileg drottning frönsku rívíerunnar, þar sem hin táknræna Promenade des Anglais sveigist 7 kílómetra meðfram malarströndum Baie des Anges, Belle Époque hallir skreyta bæinn með pastellitum við fagurblátt Miðjarðarhafið og sólskin allt árið (vel yfir 2.700 klukkustundir árlega, oft markaðssett sem tæplega 300 sólskinsdagar) hefur laðað að breska aðalsmenn, rússneska stórhertoga, listamenn eins og Matisse og Chagall, og sólþyrsta ferðamenn síðan á 19. öld þegar efnaðir Englendingar dvöldu hér á veturna og gáfu göngustígnum nafn sitt. Þessi strandhöfuðborg Côte d'Azur (íbúafjöldi um 354.000) býður upp á einstaka blöndu af hámenningu og slökun á ströndinni – röltu um þröngar götur Vieux Nice þar sem þvottur hangir yfir fjölskyldureknum verslunum sem selja socca (kjúklingabaunapönnukökur grillaðar í viðarofnum á 434 kr.–724 kr. / €3–€5), pissaladière (lauktart með ansjósum) og pan bagnat (túnfisksamloku), gengið upp á Colline du Château (Kastalhæð) um 213 þrep eða með ókeypis lyftu fyrir 360° víðsýni sem teygir sig frá ítölsku Ölpunum til skýjakljúfa Mónakó, og skoðið hinn víðfeðma Cours Saleya markað sem flæðir yfir þriðjudags- til sunnudagsmorgna af provensölskum blómum, ólífum, herbes de Provence og staðbundnum afurðum, en á mánudögum breytist hann í fornmuna-markað.

Listrænn arfur borgarinnar skín skært – Matisse-safnið í Cimiez varðveitir verk listamannsins í genúskri villu umkringdri ólífulundum og rómverskum rústum (safnapassi borgarinnar á 2.171 kr. / €15 gildir á marga staði), Chagall-safnið sýnir biblíuleg skilaboð í lýsandi steindu gleri og olíumálverkum í sérbyggðu galleríi (1.158 kr.–1.447 kr. / €8–€10), á meðan MAMAC er lokað vegna mikilla endurbóta og er ekki búist við að það opni aftur fyrr en 2028–29, en tímabundnar sýningar eru haldnar annars staðar í borginni. Glæsilegar gönguleiðir liggja framhjá hinum frægu ókeypis bláu stólum (chaises bleues) sem prýða almenningsströndina þar sem heimamenn sóla sig allt árið, stórglæsileg hótel eins og Negresco með bleika hvolfþakið sýna Belle Époque íburð, og Vieux Port (Gamla höfnin) er full af fiskibátum og snekkjum þar sem morgunfiskmarkaðurinn selur aflann. Samt sem áður hentar Nice líka ferðalöngum á fjárhagsáætlun – syndið á ókeypis almenningsströndum (komið með dýnu þar sem steinarnir eru harðir), farið í lautarferð með góðgæti af Cours Saleya markaðnum við sjávarsíðuna og drekkið rósavín á 579 kr.–868 kr. / €4–€6 glasið á hverfisbistróum fjarri dýru stöðunum á Promenade sem kosta tvöfalt meira.

Rússneska rétttrúnaðarkirkjan með sínum litríku lauklaga turnum (aðgangur yfirleitt ókeypis, með frjálsum framlögum eða litlum gjöldum á ákveðin svæði) minnir á þann tíma þegar rússneski aðallinn gerði Nice að vetrarhöfuðborg sinni. Dagsferðir með svæðislestum ná til glæsileika Monte Carlo spilavítisins í Mónakó (20 mínútur, 579 kr.–868 kr. / €4–€6), miðaldaþorpsins Èze sem gnæfir á klettabrún (strætó 82 frá Nice, eða strætó 83 frá Èze-sur-Mer stöðinni), ilmvatnshöfuðborgarinnar Grasse, Picasso-safnsins og sandstrandanna í Antibes (30 mín, 724 kr. / €5), eða ítalska landamærabæjarins Ventimiglia þar sem líflegur föstudagsmarkaður dregur að fólk frá Nice í leit að ódýrari vörum. Loftslagið er milt Miðjarðarhafsloftslag – vetur eru yfir frostmarki (8-14°C hiti á daginn) sem laðar að Norður-Evrópubúa sem flýja kuldann, vorið færir mímósublóm, sumrin haldast í fullkomnum 25-30°C fyrir sund frá maí til október án kæfandi hita, og haustin lengja strandtímabilið fram í nóvember.

Best er að heimsækja í maí-júní eða september-október fyrir kjörhitastig upp á 20-26°C, hlýjan sjó og viðráðanlegan mannfjölda, og forðast háannatímann í júlí-ágúst þegar verð hækkar og strendur fyllast af sólhlífum. Með skilvirkum nútíma sporvögnum (Línur 1, 2, 3) sem tengja flugvöllinn við strendurnar á um 246 kr. / €1,7 fyrir ferðina þegar keypt er á kort eða í appi, þéttum miðbæ þar sem gangan frá Vieux Nice að Promenade tekur 10 mínútur, ókeypis eða ódýrum söfnum, og nálægð við Mónakó, Cannes og ítölsku rívíeruna innan 90 mínútna með lest, býður Nice upp á aðgengilegan lífsstíl á frönsku rívíerunni, Belle Époque glæsileika, listrænan arf og 300 sólskinsdaga á verði sem er langt undir því sem gerist í Mónakó eða Cannes.