Nice

Nice heillar sem glæsileg drottning Frönsku rívíerunnar, þar sem hin táknræna Promenade des Anglais beygir sig sjö kílómetra eftir grjótströndum Baie des Anges, Belle Époque-höllin mála pastellitandi framhlið við ómögulega blátt Miðjarðarhafsvatnið, og sólskin allt árið um kring (vel yfir 2.700 klukkustundir á ári, oft markað sem næstum 300 sólardagar) hefur laðað að sér breska aðalsmenn, rússneska stórhertoga, listamenn eins og Matisse og Chagall og sólarleitendur frá 19. öld þegar auðugir Englendingar vetursetu hér og gáfu gönguleiðinni nafn sitt. Þessi strandborg Côte d'Azur (íbúafjöldi 340.000) býður upp á einstaka unaði sem blanda hásmenningu og slökun á ströndinni—reikandi um okerlitaðar götur Vieux Nice þar sem þvottur hangir yfir fjölskyldureknu búðunum sem selja socca (pönnukökur úr kjarnabaunum grillaðar í viðarofni á 450 kr.–750 kr.), pissaladière (laukterta með ansjósum), og pan bagnat (túnfisksamloka), klifraðu upp á Colline du Château (Borgarhólinn) um 213 tröppur eða ókeypis lyftu fyrir 360° útsýni sem spannar frá ítölsku Ölpunum til skýjakljúfa Mónakó, og kannaðu hinn víðfeðma Cours Saleya-markaðinn sem flæðir yfir af provensalskum blómum, ólífum, herbes de Provence og staðbundnum afurðum frá þriðjudegi til sunnudagsmorgna, á meðan mánudagar breyta honum í antíkmarkað.

Listrænt arfleifð borgarinnar skín skært – Matisse-safnið í Cimiez varðveitir verk listamannsins í genúverskri villu umkringd ólífugarðum og rómverskum rústum (borgarsafnamiði 2.250 kr. gildir á mörgum stöðum), Biblíulegar skilaboð Chagall-safnsins, sem eru unnin í ljóssprúðu glerskúlum og olíumálverkum, eru til sýnis í sérhönnuðu galleríi (1.200 kr.–1.500 kr.), á meðan MAMAC er nú lokað vegna umfangsmikilla endurbóta og ekki er búist við að það opni aftur fyrr en á árunum 2028–29, en tímabundnar sýningar eru haldnar annars staðar í borginni. Glæsilegar gönguleiðir liggja framhjá hinum frægu ókeypis bláu stólum (chaises bleues) sem raðast meðfram opinberum grýttum strönd þar sem heimamenn sóla sig allt árið, stórhýsi eins og Negresco með bleikum kúpu sem sýna glæsileika Belle Époque, og Vieux Port (gamli höfnin) sem er fullur af veiðiskipum og jachtum þar sem morgunvöru fiskimarkaðurinn selur aflann. En Nisa býður jafnt og þétt upp á gott verð fyrir ferðalanga með takmarkaðan fjárhagsramma – sund á ókeypis almenningsströndum (muna að taka með ströndardúk þar sem grýtta ströndin krefst undirlags), nesti keypt á Cours Saleya-markaðnum við sjávarbakkan og rósavínið á 4–6 evrum glasið á hverfisbistróum, fjarri dýrari veitingastöðum á Promenade-götunni sem rukka tvöfalt hærra verð.

Lituðu laukdómarnir á Rússneska rétttrúnaðarkirkjunni (aðgangur almennt ókeypis, en framlög eða lítil gjöld gilda um ákveðin svæði) minna á þá tíma þegar rússnesk aðalsstétt gerði Nisa að vetrarhöfuðborg sinni. Dagsferðir með reglubundnum svæðisvögnum ná glæsileika Monte Carlo-spilavítisins í Mónakó (20 mínútur, 4–6 evrur), miðaldabænum Èze sem situr ótrúlega á klettatoppi (rútan 83), ilmandi verksmiðjum ilmandi höfuðborgarinnar Grasse, Picasso-safninu í Antibes og sandströndum (30 mínútur, 5 evrur), eða hávaðafullum föstudagsmarkaði ítalska landamærabæjarins Ventimiglia þar sem íbúar Níjar skerast landamærin til að kaupa ódýrari matvörur. Veðráttin dekra við með Miðjarðarhafs blíðu—vetur eru yfir frostmarki (hámarkshitastig daglega 8–14 °C) og laða að Norður-Evrópubúa sem flýja harða árstíðir, vor koma með mimósublóm, sumar sveiflast í fullkomnum 25–30 °C hita til sunds frá maí til október án þrýstings af of miklum hita, og haust framlengir strandvertíðina fram í nóvember.

Heimsækið í maí–júní eða september–október til að njóta kjörhitastigs um 20–26 °C, hlýs sundlauga og viðráðanlegs mannfjölda, og forðist háannatímann í júlí–ágúst þegar verð hækka og strendurnar fyllast af sólhlífum. Með skilvirkum nútímalegum strætisvögnum (línur 1, 2, 3) sem tengja flugvöllinn við strendurnar með staðlaðri einfaragjaldi um 255 kr. þegar keypt er á hefðbundnu korti eða í símaforriti, þéttum miðbæ sem er hægt að ganga um þar sem Vieux Nice til Promenade er 10 mínútna gangur, ókeypis eða hagkvæmum söfnum, nálægð við Mónakó, Cannes og ítalska rívíeruna innan 90 mínútna með svæðislest, og þá ólýsanlegu Côte d'Azur-blöndu fágunar og slökunar þar sem miðjarðarhafslífsstíllinn felur í sér langar hádegismatarglímur, aperitífmenningu og gönguferðir við sólsetur, býður Nice upp á aðgengilegt líf á Frönsku rívíerunni, Belle Époque-fágun, listrænan arf og 300 sólardaga á verði langt undir því sem gerist í Mónakó eða Cannes.