Split

Split blómstrar sem næststærsta borg Króatíu (íbúafjöldi um 160.600; á stórborgarsvæðinu um 335.400) og er hjarta Dalmatíu, þar sem 1.700 ára gömul eftirlaunahöll rómverska keisarans Díókletíanusar myndar lifandi kjarna líflegrar Miðjarðarhafsborgar sem iðar enn af mörkuðum, börum, veitingastöðum og íbúðum yfir 3.000 íbúa innan forna kalksteinsveggja — ímyndaðu þér hringleikahús Rómar (Colosseum) fyllt af kaffihúsum og þá skilurðu einstakan UNESCO-galdur Split. Höll Díókletíanusar er ekki safn — hún er virkt hverfi þar sem heimamenn búa innan um rómverskar súlur frá 4. öld (sex Kórinþusúlur Peristyle-torgsins standa enn í upprunalegri stöðu), miðalda viðbætur byggðar ofan á rómverska undirstöður og feneyskar gotneskar framhliðar sem skapa arkitektúrlaga köku sem spannar mörg heimsveldi.

Kjallari hallarinnar (Podrumi, um 1.158 kr.–1.447 kr. / €8–€10 í aðgangseyri fyrir gjaldskylda hlutann) varðveitir upprunalega rómverska sali og herbergi sem þjónuðu sem geymslur keisarans og vistarverur þræla, á meðan tignarlegar súlnaraðir Peristyle-torgsins ramma inn kaffihús þar sem Splićani (íbúar Split) sötra morgun-kava (kaffi) undir steinbogum þar sem Díókletíanus gekk einu sinni. Dómkirkja heilags Domniusar skipar áttstrent grafhýsi Díókletíanusar, en samsettir miðar kosta venjulega um 1.447 kr.–2.171 kr. / €10–€15, þar á meðal aðgangur að 57 metra háum klukkuturninum (yfir 200 þrep fyrir útsýnið). Handan hallarveggjanna teygir Riva-strandlengjan sig meðfram höfninni, prýdd pálmatrjám, sjávarréttastöðum sem bjóða upp á grillaðan fisk og kolkrabbasalat, og ferjuhöfnum þar sem hraðskreiðar skvifur fara til eyja Adríahafsins (félögin Jadrolinija og Krilo).

Marjan-hæðin er 3,5 km² skógi vaxinn garður sem býður upp á göngu- og hjólaleiðir, faldar malarstrendur eins og Kašjuni og Bene undir furuvöxnum hlíðum, og Telegrin-útsýnisstaðinn með sólseturspanorama yfir terracotta-þök Split og blátt Adríahafið sem teygir sig til nærliggjandi eyja. Samt sem áður býr sál Split utan ferðamannasvæðanna — Græni markaðurinn (Pazar) austan við höllina flæðir yfir af dalmatískum pršut (hráskinku), osti frá eyjunni Pag, staðbundinni ólífuolíu og fiskisölum sem hrópa verð dagsins á morgnana, á meðan bröttu steinsteyptu göturnar í Varoš-hverfinu vestan við Marjan varðveita ekta konobas (fjölskyldurekin krár) sem bera fram pašticada (hægeldað nautakjöt í sveskju- og vínssósu), brudet fiskisúpu og grillaðan smokkfisk án álagningar ferðamannastaða. Borgin þjónar sem fullkominn bækistöð fyrir eyjahopp í Mið-Dalmatíu — ferjur og skvifur ganga til lofnarblómaakra og partýstranda Hvar (1-2 klukkustundir), hinnar frægu gullnu strandar Zlatni Rat á Brač sem breytir um lögun eftir straumum, ósnortinna víka Vis-eyjar og dagsferða í Bláa hellinn, hljóðlátra sjávarþorpa á Šolta og miðaldaveggja Korčula þar sem Marco Polo er sagður hafa fæðst.

Malarstrendur Split sjálfrar, eins og Bačvice, iða af heimamönnum sem spila picigin, einstakan dalmatískan strandboltaleik sem felur í sér loftfimleikadýfur í grunnum sjó. Næturlíf Riva lifnar við þegar barir og klúbbar fyllast eftir klukkan 22:00 þegar Króatar koma út í kvöldgöngu (špica-hefðin). Heimsæktu borgina í maí-júní eða september-október fyrir hlýjan 24-28°C sjó, opna veitingastaði og viðráðanlegan mannfjölda án þess að lenda í mesta annatímanum í júlí-ágúst.

Með viðráðanlegu verðlagi (máltíðir 1.447 kr.–2.894 kr. / €10–€20, hótel 7.235 kr.–14.470 kr. / €50–€100), tökustöðum úr Game of Thrones um alla höllina (kjallarinn var notaður fyrir Meereen), ferjutengingum við eyjar, ekta dalmatísku lífi þar sem heimamenn eru enn fleiri en ferðamenn í mörgum hverfum og tæplega 3.000 sólskinsstundum á ári, þá býður Split upp á rómverska sögu, hlið að eyjunum, Miðjarðarhafsstemningu og gildi sem vanmetnasta stórborg Króatíu.