Abu Dhabi

Abu Dhabi, capitale degli Emirati Arabi Uniti, fonde armoniosamente il lusso ultramoderno con il ricco patrimonio arabo in una metropoli desertica che rivaleggia con la vicina Dubai mantenendo un'atmosfera più raffinata e culturale. Il gioiello di questo Emirato incanta i visitatori con la splendida Grande Moschea dello Sceicco Zayed, un capolavoro architettonico con 82 cupole, oltre 1.000 colonne e il tappeto annodato a mano più grande del mondo che adorna oltre 5.000 metri quadrati; il suo esterno in marmo bianco immacolato si trasforma al tramonto in una perfezione dorata, mentre l'illuminazione notturna crea un bagliore etereo visibile in tutta la città. Gli appassionati d'arte si recano in pellegrinaggio al Louvre Abu Dhabi sull'isola di Saadiyat, dove il design visionario di Jean Nouvel crea una 'pioggia di luce' attraverso la cupola geometrica, mentre l'arte orientale e occidentale convergono in gallerie che abbracciano 6.000 anni, dall'antica Mesopotamia alle installazioni contemporanee.

Oltre ai tesori culturali, Abu Dhabi offre emozionanti esperienze nel deserto a pochi minuti dal centro: dune bashing in 4x4 tra le dune di sabbia, passeggiate in cammello al tramonto, sandboarding e campi beduini tradizionali che servono barbecue zarb sotto i cieli stellati del deserto, dove regnano ancora il silenzio e le antiche tradizioni. Yas Island si trasforma in un polo dell'intrattenimento dove Ferrari World regala adrenalina con Formula Rossa, la montagna russa più veloce del mondo che raggiunge i 240 km/h, Warner Bros World dà vita a DC Comics e Looney Tunes in uno dei parchi a tema al coperto più grandi del mondo, e lo Yas Marina Circuit ospita il Gran Premio di Formula 1 di Abu Dhabi a fine novembre o inizio dicembre. Il lungomare della Corniche, lungo 8 chilometri, offre spiagge pubbliche incontaminate certificate Bandiera Blu, piste ciclabili dedicate, giardini paesaggistici e viste sul tramonto sulle acque turchesi del Golfo Arabico, perfette per le passeggiate serali dopo che il caldo torrido del giorno si è attenuato.

L'Emirates Palace, l'opulento hotel, accoglie anche chi non vi soggiorna per ammirare gli interni in foglia d'oro e sorseggiare cappuccini decorati con scaglie d'oro, mentre il palazzo presidenziale Qasr Al Watan rivela la grandezza architettonica islamica e rari manoscritti nella sua Casa della Conoscenza. La scena culinaria di Abu Dhabi spazia dal tradizionale machboos emiratino con riso e agnello a cottura lenta e dolci gnocchi luqaimat, fino ai ristoranti della Guida MICHELIN presso l'Emirates Palace, il St. Regis e oltre.

I souk della città conservano l'autenticità: il mercato del pesce di Al Mina ferve con le aste all'alba, mentre il souk iraniano vende spezie e tessuti. Il kayak tra le mangrovie orientali offre un ecoturismo sereno dove fenicotteri e tartarughe marine appaiono a pochi chilometri dai grattacieli del centro. Le gite di un giorno raggiungono i forti nel deserto e i mercati di cammelli di Al Ain, o le imponenti dune dell'Oasi di Liwa ai margini del Quarto Vuoto.

Con il sole tutto l'anno (novembre-marzo offre un clima perfetto di 20-28°C), l'accesso senza visto per molte nazionalità, hotel di classe mondiale, taxi e ride-hailing convenienti e un mix perfetto di spiaggia, cultura, avventura e autenticità araba, Abu Dhabi è una destinazione ideale sia per brevi soggiorni in città che per esplorazioni prolungate degli Emirati Arabi Uniti.