Doha

Doha è davvero incredibile come ambiziosa capitale culturale e finanziaria del Golfo Persico, dove il famoso Museo di Arte Islamica, progettato dal famoso architetto I.M. Pei, si erge in modo spettacolare su un terreno appositamente bonificato che si protende nella baia come una fortezza geometrica moderna nel deserto, I centri commerciali super lussuosi e climatizzati vendono orologi svizzeri e abiti firmati accanto ai tradizionali souq, dove si trovano ancora spezie profumate, tessuti colorati e persino falchi vivi in vendita. L'immensa ricchezza derivante dal petrolio e dal gas naturale ha trasformato in modo spettacolare un umile villaggio di pescatori dedito alla pesca delle perle in uno skyline futuristico e scintillante, con grattacieli da record che hanno ospitato con successo la Coppa del Mondo FIFA 2022, attirando l'attenzione di tutto il mondo.

La capitale del Qatar e centro urbano dominante (circa 700.000 residenti nella città e oltre 2 milioni nell'area metropolitana, in un paese di circa 3,1 milioni di persone dove la maggior parte dei residenti vive a Doha e dintorni) si estende ambiziosamente lungo la costa curva del Golfo Persico, dove il deserto infinito incontra drammaticamente il mare turchese in una nazione indipendente fisicamente più piccola del Connecticut, ma che possiede uno dei PIL pro capite più alti al mondo (costantemente tra i primi 5 a livello globale grazie alle enormi riserve di gas naturale liquefatto). L'iconica passeggiata sul lungomare della Corniche si snoda con grazia per 7 chilometri, costeggiando i tradizionali dhow (barche a vela tradizionali) che ondeggiano nel porto e le suggestive sagome futuristiche dei grattacieli. È possibile fare jogging, andare in bicicletta o passeggiare tranquillamente lungo la passeggiata paesaggistica, dove le famiglie qatariote e gli espatriati fanno picnic sui prati perfettamente curati che si affacciano sulle acque azzurre del Golfo, particolarmente vivaci durante le ore serali più fresche, quando il lungomare si anima.

Il Museo di Arte Islamica (MIA, 50 QAR / circa 12 €–13 € per gli adulti non residenti, gratuito per i residenti e i bambini) rafforza le ambizioni culturali di Doha: una collezione di livello mondiale che abbraccia 1.400 anni di arte islamica proveniente da tre continenti, tra cui ceramiche, oggetti in metallo, tessuti, manoscritti e vetri, ospitata nell'ultimo capolavoro architettonico di I.M. Pei (completato nel 2008, poco prima della sua morte), dove i motivi geometrici richiamano l'architettura islamica tradizionale, offrendo al contempo un design museale moderno e una vista mozzafiato sulla baia. Il suggestivo Souq Waqif conserva con cura l'atmosfera tradizionale del mercato nonostante la moderna ristrutturazione: vicoli stretti e labirintici vendono spezie profumate da enormi sacchi, tessuti colorati, profumi aromatici e oud, artigianato e persino falchi vivi nella sezione del souq dei falchi, mentre decine di ristoranti all'aperto sotto luci a filo servono caffè arabo forte, shisha (narghilè) e cucina tradizionale qatariota fino a tarda notte.

Eppure Doha si modernizza senza sosta con mega-progetti ambiziosi: l'isola artificiale The Pearl riproduce gli esclusivi porti turistici del Mediterraneo con appartamenti di lusso, boutique di stilisti e ristoranti sul lungomare (gli immobili più costosi del Qatar), l'anfiteatro del Katara Cultural Village ospita opere, balletti e spettacoli tradizionali del Golfo in un'architettura suggestiva, e il progetto di rigenerazione sostenibile di Msheireb Downtown restaura con sensibilità gli edifici tradizionali del patrimonio qatariota con una sostenibilità all'avanguardia certificata LEED, creando un quartiere modello di città intelligente. Emozionanti avventure nel deserto ti aspettano appena fuori dalla città: emozionanti escursioni sulle dune con potenti veicoli 4x4 attraverso il suggestivo mare interno di Khor Al Adaid, dove le imponenti dune di sabbia incontrano il confine con l'Arabia Saudita (1,5 ore a sud, le escursioni di mezza giornata nel deserto a Khor Al Adaid partono in genere da circa 200 QAR a persona, con tour privati premium che costano di più a seconda delle inclusioni), gite in cammello tra le dune ondulate, sandboarding lungo ripidi pendii desertici e pernottamenti in campi beduini con pasti tradizionali sotto un cielo stellato. L'interno surreale del Villagio Mall, ispirato a Venezia, con giri in gondola lungo canali artificiali e un potente impianto di climatizzazione, offre una fuga quasi comica dalla brutale calura estiva di oltre 40 °C all'esterno.

La variegata scena gastronomica fonde abilmente la cucina araba tradizionale con la cucina internazionale di lusso: autentici piatti di mezze, tenero agnello machboos (riso speziato con carne, piatto nazionale del Qatar), datteri Medjool freschi, caffè arabo forte servito in tazzine minuscole, oltre a stravaganti brunch del venerdì in hotel a cinque stelle e ristoranti di qualità Michelin emergenti in hotel di lusso. Il complesso museale di Education City aggiunge il Mathaf Arab Museum of Modern Art e la spettacolare architettura della Qatar National Library. Con un ingresso senza visto incredibilmente generoso per oltre 90 paesi (tra cui UE, Stati Uniti, Regno Unito e gran parte dell'Asia), Qatar Airways ha strategicamente reso Doha un comodo hub di scalo globale con tour gratuiti della città per soste lunghe, strade eccezionalmente sicure (tra i tassi di criminalità più bassi al mondo), shopping completamente esente da tasse, restrizioni islamiche sull'alcol (gli hotel lo servono, altrove è vietato), codici di abbigliamento conservatori (spalle e ginocchia coperte) e sole tutto l'anno temperato dal caldo opprimente dell'estate (maggio-settembre 35-45 °C, novembre-marzo piacevoli 15-25 °C ideali), Doha offre una finestra unica sull'opulenza, la tradizione e l'ambizione futuristica del Golfo arabo, dove l'antica ospitalità beduina, il patrimonio culturale islamico e la ricchezza del XXI secolo si combinano nella nazione più ricca al mondo in termini di reddito pro capite.