Dubai

Dubai è la città più ambiziosa del Medio Oriente, dove grattacieli da record si alzano in modo spettacolare dalle sabbie del deserto che solo 50 anni fa ospitavano tradizionali accampamenti beduini, ora completamente trasformati in una scintillante metropoli futuristica dove il lusso non conosce limiti e tutto è superlativo. Questa straordinaria città-stato degli Emirati (circa 3,8 milioni di abitanti, di cui circa l'85-90% sono espatriati provenienti da oltre 200 nazionalità) trasforma costantemente l'impossibile in realtà: la torre Burj Khalifa raggiunge gli 828 metri ed è l'edificio più alto del mondo, con piattaforme panoramiche At the Top a partire da circa 170-190 AED e esperienze Sky premium molto più in alto che offrono una vista che, a quanto si dice, arriva fino all'Iran nelle giornate particolarmente limpide. Lo straordinario arcipelago artificiale a forma di palma di Palm Jumeirah, visibile dallo spazio, ospita lussuosi resort hotel, tra cui l'imponente Atlantis The Palm, mentre la surreale pista da sci al coperto di Ski Dubai si trova all'interno del Mall of the Emirates, dove le persone sciano e fanno snowboard mentre fuori il deserto raggiunge i 40 °C.

Eppure Dubai riesce sorprendentemente a bilanciare la sua travolgente ipermodernità con un patrimonio accuratamente preservato: le tradizionali imbarcazioni in legno abra continuano a trasportare i passeggeri attraverso lo storico Dubai Creek per solo 1 AED (0 €), come fanno da decenni, l'atmosferico quartiere storico di Al Fahidi conserva la tradizionale architettura delle torri del vento e i vicoli stretti in edifici restaurati che ospitano gallerie e caffè, mentre l'aromatico Gold Souk e lo Spice Souk travolgono i sensi con tonnellate di gioielli d'oro esposti e profumato zafferano, cardamomo e e incenso. Il suggestivo deserto arabo offre emozionanti esperienze di safari a soli 45 minuti dalla scintillante città: emozionanti corse sulle dune in potenti veicoli 4x4, tranquille passeggiate in cammello al tramonto, sandboarding sulle enormi dune e tradizionali campi in stile beduino che servono carne alla griglia e intrattenimento con danze del ventre sotto un cielo stellato (safari tipici 150-300 AED/37 €–75 €). L'imponente lungomare di Dubai Marina e l'adiacente spiaggia JBR (Jumeirah Beach Residence) offrono un'atmosfera da resort mediterraneo con beach club, ristoranti e il complesso The Beach, mentre la spettacolare Fontana di Dubai alla base del Burj Khalifa mette in scena ogni 30 minuti spettacoli acquatici coreografati in modo elaborato utilizzando 6.600 luci e 25 proiettori a colori che sparano getti d'acqua alti fino a 150 metri sincronizzati con musica che spazia dall'arabo all'opera (spettacolo gratuito).

L'eccezionale scena gastronomica internazionale spazia dai ristoranti di chef famosi stellati Michelin (Nobu, Zuma, Pierchic) agli autentici chioschi di shawarma economici (5-8 AED al piatto), al tradizionale riso machboos degli Emirati con carne, e letteralmente tutte le cucine del mondo rappresentate dalle numerose comunità di espatriati che creano autentici ristoranti dal filippino all'etiope nei quartieri di Bur Dubai e Deira. L'IVA al 5%, incredibilmente vantaggiosa, rende il vasto Dubai Mall (oltre 1.200 negozi, con all'interno il Dubai Aquarium) e il Mall of the Emirates delle vere e proprie mete per lo shopping, anche se le boutique di stilisti si concentrano anche nelle strade all'aperto di City Walk e sul lungomare di La Mer. Le ampie spiagge pubbliche si estendono per chilometri: Kite Beach attira gli appassionati di sport acquatici, le spiagge pubbliche di Jumeirah, notevolmente migliorate, offrono accesso gratuito con servizi, mentre gli esclusivi beach club privati fanno pagare 100-500 AED al giorno per l'accesso.

Il parco a tema stagionale Global Village (da novembre ad aprile, ingresso 25-30 AED) ospita oltre 75 padiglioni nazionali che mostrano culture, cibo e shopping, creando un enorme complesso di intrattenimento. Lo splendido Museo del Futuro, con il suo caratteristico edificio a forma di toroide (biglietti standard a circa 169 AED), mette in mostra l'innovazione tecnologica e le visioni di sostenibilità. Il caldo torrido dell'estate, da maggio a settembre, raggiunge temperature davvero pericolose, tra i 40 e i 48 °C, costringendo tutti a rifugiarsi in ambienti climatizzati e rendendo impossibili le attività all'aperto a mezzogiorno, mentre la rapida e continua trasformazione di Dubai crea un'atmosfera impressionante ma stranamente temporanea, poiché i nuovi progetti sostituiscono costantemente quelli esistenti.

Visita la stagione invernale ideale, da novembre a marzo, per un clima piacevole con temperature tra i 20 e i 28 °C, perfetto per le spiagge, i safari nel deserto e le cene all'aperto sulle terrazze dei ristoranti. Con il visto all'arrivo per oltre 90 nazionalità (tra cui UE, Stati Uniti, Regno Unito - controlla i requisiti attuali degli Emirati Arabi Uniti), hotel di livello mondiale che spaziano dalle catene economiche al leggendario Burj Al Arab a sette stelle, un efficiente sistema di metropolitana senza conducente, l'inglese parlato universalmente come lingua commerciale, leggi severe che garantiscono la sicurezza (tolleranza zero per la droga, l'ubriachezza molesta o le manifestazioni pubbliche di affetto), e quel mix unico di ipermodernità all'avanguardia e tradizione araba preservata, dove la chiamata alla preghiera musulmana riecheggia sotto i grattacieli di vetro, Dubai offre esperienze di lusso stravaganti, attrazioni da record, shopping eccezionale, spiagge incontaminate, emozionanti avventure nel deserto e generosa ospitalità araba in una bolla climatizzata che dimostra che nulla è impossibile con abbastanza ricchezza petrolifera e ambizione.