Bologna

Bologna incanta come cuore culinario e intellettuale d'Italia, dove 62 chilometri di portici dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO riparano torri medievali in mattoni rossi, gli studenti della più antica università d'Europa (fondata nel 1088) affollano accoglienti osterie discutendo davanti a un bicchiere di vino e l'autentico ragù alla bolognese sobbolle in trattorie storiche che custodiscono ricette secolari come segreti di stato. Questo capoluogo dell'Emilia-Romagna (390.000 abitanti) vanta con orgoglio tre soprannomi: "La Grassa" (la grassa), che celebra la ricca gastronomia dai tortellini alla mortadella; "La Dotta" (la dotta), in onore della sua università dove insegnarono Dante, Copernico e Petrarca; e "La Rossa" (la rossa), riferito sia ai tetti in terracotta che creano un panorama urbano rosso uniforme, sia alla storica politica di sinistra che ha reso Bologna la roccaforte del Partito Comunista italiano fino agli anni '90. Due torri incredibilmente pendenti — la Torre degli Asinelli, alta 97 metri con 498 ripidi scalini in legno (salita attualmente chiusa; l'area delle Due Torri è transennata mentre la Garisenda viene stabilizzata, con lavori previsti fino al 2028 circa), e la Garisenda, ancora più inclinata, situata accanto ad essa e ora chiusa per problemi strutturali — sopravvivono come resti di una Manhattan medievale, quando oltre 100 torri di famiglie nobili gareggiavano verso il cielo in dimostrazioni di potere nel XII secolo, la maggior parte delle quali oggi demolite o accorciate.

I portici creano un riparo continuo dalla pioggia e dal sole estivo, con lo straordinario Portico di San Luca di 3,8 km che sale attraverso 666 arcate dalla città fino al Santuario della Madonna di San Luca in cima alla collina, offrendo ampi panorami sulla città — i bolognesi compiono il pellegrinaggio di questa passeggiata in salita gratuita di 45 minuti, mentre i turisti raramente ci provano. Piazza Maggiore è il fulcro della vita cittadina con l'imponente Basilica di San Petronio (ingresso gratuito) caratterizzata da una facciata incompiuta — originariamente progettata per rivaleggiare con San Pietro a Roma, ma la politica vaticana ne impedì il completamento — e il medievale Palazzo Comunale, mentre le strette vie medievali dell'adiacente distretto del Quadrilatero tentano gli amanti del cibo con mortadelle appese, forme di Parmigiano-Reggiano stagionato 24 mesi, sfogline che tirano le tagliatelle fresche nelle vetrine dei negozi e banchi di tigelle. Il quartiere universitario che si irradia da Via Zamboni brulica di 85.000 studenti che creano un'energia contagiosa, con street art politica che copre i muri, locali economici che servono pasti a 8 €–12 € e bar per l'aperitivo dove uno spritz da 7 €–10 € include generosi buffet di cibo dalle 18:00 alle 21:00 che sostituiscono la cena.

La cultura gastronomica di Bologna è profonda: non ordinate mai gli "spaghetti alla bolognese" (non esistono qui e i locali inorridiscono visibilmente), assaporate invece le autentiche tagliatelle al ragù con sugo di carne a cottura lenta, i tortellini in brodo (delicati scrigni di pasta in brodo limpido), le lasagne verdi con strati di pasta agli spinaci e le crescentine fritte. Trattorie a conduzione familiare come l'Osteria dell'Orsa (12 €–18 € i piatti principali), la Trattoria di Via Serra e Sfoglia Rina servono piatti autentici con un servizio sbrigativo che è la norma, non maleducazione. Il Palazzo dell'Archiginnasio (circa 8 €–10 €) ha ospitato l'università fino al 1803; l'anfiteatro in legno del suo teatro anatomico, dove gli studenti di medicina assistevano alle autopsie, rivela il progresso scientifico del Rinascimento.

I musei includono il MAMbo per l'arte contemporanea, il Museo della Storia di Bologna per la storia della città e il Museo Civico Archeologico con reperti e mosaici della Bononia etrusca e romana. Visitate la città tra aprile e giugno o tra settembre e ottobre per un clima di 15-25°C, perfetto per passeggiate sotto i portici e cene all'aperto; a luglio e agosto si possono toccare i 35°C e molti abitanti fuggono verso le coste, lasciando alcuni ristoranti chiusi a metà agosto. Con un'autentica cultura italiana fortunatamente libera dalle orde di crocieristi di Venezia o dalle code agli Uffizi di Firenze, un centro compatto e pedonale dove si può attraversare il nucleo storico in 30 minuti a piedi, un'eccezionale cucina regionale a prezzi inferiori del 30% rispetto a Roma, eccellenti collegamenti ferroviari che la rendono la base perfetta in Italia (Milano 1 ora, Firenze 35 min, Venezia 1,5 ore) e una vita locale che prosegue in gran parte indisturbata dal turismo, Bologna offre l'Italia più genuina, dove gli studenti discutono di filosofia davanti a un bicchiere di Lambrusco, le nonne tirano la pasta a mano e la politica di sinistra si mescola al conservatorismo culinario in deliziose contraddizioni.