Bologna

Bologna è il cuore culinario e intellettuale dell'Italia, dove 62 chilometri di portici patrimonio dell'UNESCO proteggono torri medievali in mattoni rossi, gli studenti dell'università più antica d'Europa (fondata nel 1088) riempiono le accoglienti osterie discutendo davanti a un bicchiere di vino e l'autentico ragù alla bolognese cuoce a fuoco lento in trattorie secolari che custodiscono ricette centenarie come segreti di Stato. Il capoluogo dell'Emilia-Romagna (390.000 abitanti) sfoggia con orgoglio tre soprannomi: "La Grassa", che celebra il cibo ricco, dai tortellini alla mortadella, "La Dotta", in onore della sua università che ha formato Dante, Copernico e Petrarca, e "La Rossa", che si riferisce sia ai tetti di tegole in terracotta che creano un paesaggio urbano rosso uniforme, sia alla storica politica di sinistra che ha reso Bologna la roccaforte del Partito Comunista Italiano fino agli anni '90. Due torri inclinate in modo spettacolare - la Torre degli Asinelli, alta 97 metri con 498 ripidi gradini di legno (attualmente chiusa per lavori di restauro dell'area; controllare se è stata riaperta), e la Garisenda, ancora più inclinata, ora chiusa per motivi strutturali - sopravvivono come resti della Manhattan medievale, quando oltre 100 torri di famiglie nobili competevano verso il cielo in una dimostrazione di potere nel XII secolo, la maggior parte delle quali ora demolite o accorciate.

I portici coperti offrono un riparo continuo dalla pioggia e dal sole estivo, con il notevole Portico di San Luca che si snoda per 3,8 km attraverso 666 archi dalla città al Santuario della Madonna di San Luca in cima alla collina, offrendo una vista panoramica della città. La gente del posto fa questo pellegrinaggio gratuito di 45 minuti in salita, mentre i turisti raramente lo tentano. Piazza Maggiore è il fulcro della vita cittadina con la massiccia Basilica di San Petronio (ingresso gratuito), caratterizzata da una facciata incompiuta - originariamente progettata per rivaleggiare con San Pietro a Roma, ma la politica vaticana ne ha impedito il completamento - e il medievale Palazzo Comunale, mentre le strette stradine medievali dell'adiacente quartiere del mercato Quadrilatero attirano gli amanti del cibo con mortadelle appese, forme di Parmigiano-Reggiano stagionato 24 mesi, sfogline (pastaie) che preparano tagliatelle fresche nelle vetrine dei negozi e bancarelle di tigelle.

Il quartiere universitario che si irradia da Via Zamboni è animato da 85.000 studenti che creano un'energia contagiosa, arte politica di strada che ricopre i muri, ristoranti economici che servono pasti da 8 €–12 €o e bar aperitivo dove uno spritz da 7 €–10 €o include un generoso buffet dalle 18:00 alle 21:00 che sostituisce la cena. La cultura gastronomica di Bologna è molto radicata: non ordinate mai gli "spaghetti alla bolognese" (qui non esistono e la gente del posto rabbrividisce visibilmente), ma assaporate invece le autentiche tagliatelle al ragù con sugo di carne cotto lentamente, i tortellini in brodo (delicati fagottini di pasta in brodo chiaro), le lasagne verdi con strati di pasta agli spinaci e le crescentine, frittelle di pane fritte. Le trattorie a conduzione familiare come l'Osteria dell'Orsa (piatti principali a 12 €–18 €), la Trattoria di Via Serra e Sfoglia Rina servono piatti autentici con un servizio brusco, ma non scortese.

Il Palazzo dell'Archiginnasio (circa 8 €–10 €) ha ospitato l'università fino al 1803 e il suo teatro anatomico, un anfiteatro in legno dove gli studenti di medicina assistevano alle dissezioni, testimonia i progressi scientifici del Rinascimento. Tra i musei ci sono il MAMbo per l'arte contemporanea, il Museo della Storia di Bologna per la storia della città e il Museo Civico Archeologico con reperti e mosaici etruschi e romani di Bononia. Visita la città tra aprile e giugno o tra settembre e ottobre, quando la temperatura è di 15-25 °C, perfetta per passeggiare sotto i portici e mangiare all'aperto.

Tra luglio e agosto la temperatura può raggiungere i 35 °C e molti abitanti del posto scappano verso la costa, lasciando alcuni ristoranti chiusi a metà agosto. Con un'autentica cultura italiana fortunatamente libera dalle orde di crocieristi di Venezia o dalle code agli Uffizi di Firenze, un centro compatto e percorribile a piedi dove è possibile attraversare il nucleo storico in 30 minuti, un'eccezionale cucina regionale a prezzi inferiori del 30% rispetto a Roma e ottimi collegamenti ferroviari che la rendono la base perfetta in Italia (Milano 1 ora, Firenze 35 minuti, Venezia 1 ora e mezza), e una vita locale che continua in gran parte indisturbata dal turismo, Bologna offre l'Italia genuina dove gli studenti discutono di filosofia davanti a un bicchiere di Lambrusco, le nonne preparano la pasta a mano e la politica di sinistra si mescola al conservatorismo culinario in deliziose contraddizioni.