Praga

Praga è una delle capitali più romantiche d'Europa, dove le guglie gotiche svettano sullo skyline, il Ponte Carlo, vecchio di 600 anni, ospita musicisti di strada e artisti sotto statue barocche, e le birrerie secolari servono pilsner a prezzi che fanno piangere di gioia gli europei occidentali. La "Città delle cento guglie" (1,3 milioni di abitanti, 2,7 milioni nell'area metropolitana) è sopravvissuta relativamente intatta a entrambe le guerre mondiali, conservando l'orologio astronomico medievale della Città Vecchia che attira folle ogni ora, il vasto complesso del Castello di Praga che domina i tetti rossi e le suggestive sinagoghe del quartiere ebraico che raccontano storie di sopravvivenza. Il fiume Moldava serpeggia attraverso la città: fate una crociera fluviale oltre l'isola di Kampa, noleggiate pedalò o semplicemente passeggiate lungo gli argini all'ora dorata, quando le luci del castello illuminano le sagome gotiche.

I mercatini di Pasqua e Natale nella Piazza della Città Vecchia trasformano il cuore medievale in scene da favola, mentre lo spettacolo orario dell'orologio astronomico (risalente al 1410) affascina i turisti nonostante gli occhi al cielo dei locali. Il Ponte Carlo collega la Città Vecchia con la Città Piccola (Malá Strana): attraversalo all'alba per scattare foto senza folla, curiosare tra le bancarelle degli artigiani e salire su entrambe le torri del ponte per godere di una vista panoramica. Il complesso del Castello di Praga richiede mezza giornata: le vetrate della Cattedrale di San Vito, i colorati cottage del Vicolo d'Oro dove Kafka scriveva e la cerimonia del cambio della guardia.

Ma avventuratevi oltre il centro turistico: la birreria all'aperto del Parco Letná domina la città, la fortezza di Vyšehrad offre una vista più tranquilla sul castello e i bar hipster del quartiere Žižkov contrastano con le trappole per turisti della Città Vecchia. La cultura della birra ceca caratterizza Praga: i pub tradizionali (hospoda) servono mezzo litro a 2 €–3 €o, le birrerie all'aperto riempiono i parchi in estate e la Pilsner Urquell, la Budvar e la Staropramen costano meno dell'acqua. Il cibo si è evoluto oltre i pesanti gnocchi: la cucina ceca moderna alleggerisce la tradizionale svíčková e il gulasch, mentre i ristoranti internazionali riflettono la crescita cosmopolita.

Le gite di un giorno raggiungono la chiesa delle ossa di Kutná Hora (1 ora), il castello di Karlštejn (45 min) o la città fiabesca di Český Krumlov (2,5 ore). La metropolitana, i tram e gli spostamenti a piedi rendono superflue le auto, l'inglese è ampiamente parlato dalle giovani generazioni e la posizione centrale consente di fare gite nel fine settimana in tutta l'Europa centrale. Con prezzi accessibili (secondo gli standard occidentali), un centro storico percorribile a piedi, una vivace vita notturna che mescola birrerie e discoteche techno e una bellezza architettonica che rivaleggia con Parigi o Vienna, Praga offre il fascino dell'Europa centrale senza spendere una fortuna.