Perché visitare Chiang Mai?
Chiang Mai è il cuore culturale della Thailandia e la mecca dei nomadi digitali, dove più di 300 templi buddisti si nascondono tra le antiche mura della città, i villaggi delle tribù delle colline mantengono le loro tradizioni nelle montagne circostanti e una comunità creativa e rilassata ha reso questa ex capitale del Regno di Lanna la destinazione del benessere e del turismo lento del Sud-Est asiatico. La città vecchia circondata dal fossato conserva templi ad ogni angolo: il chedi dorato di Wat Phra Singh, lo stupa parzialmente in rovina di Wat Chedi Luang che un tempo ospitava il Buddha di smeraldo e innumerevoli wats di quartiere dove i monaci in abiti arancioni svolgono i rituali quotidiani. Ma l'anima della città sale sul monte Doi Suthep, dove la scalinata di 306 gradini del tempio dorato porta alle reliquie, alla vista della città e ai monaci che recitano le preghiere serali.
La scena gastronomica di Chiang Mai rivaleggia con quella di Bangkok, con specialità del nord sconosciute nel sud: noodles al curry khao soi, salsiccia piccante sai oua e paste di peperoncino nam prik servite in ristoranti minuscoli a 40-60 ฿. La domenica, Walking Street trasforma Ratchadamnoen Road in un mercato di artigianato lungo un chilometro, mentre i mercati notturni offrono di tutto, dall'abbigliamento su misura agli insetti fritti. La comunità creativa prospera nei caffè, negli spazi di coworking e nei negozi di design di Nimman, attirando visitatori di lungo corso che apprezzano gli appartamenti da 15.000-20.000 ฿ al mese.
I santuari degli elefanti offrono alternative etiche all'equitazione, i corsi di cucina insegnano la cucina regionale e il Doi Inthanon National Park, la vetta più alta della Thailandia, offre cascate e villaggi di tribù montane. Visitate la città tra novembre e febbraio per godere di un clima fresco e secco, perfetto per esplorare i templi e fare trekking. Chiang Mai offre l'autentica cultura thailandese, la serenità delle montagne e un valore eccezionale che spiega perché così tanti visitatori prolungano il loro soggiorno a tempo indeterminato.
Cosa fare
Templi e spiritualità
Tempio di Doi Suthep
Il tempio d'oro a 1.676 m di altitudine domina Chiang Mai. Sali i 306 gradini della scalinata naga (o prendi la funivia a 50 ฿) per raggiungere il complesso con il chedi dorato, la vista sulla città e i monaci che recitano le preghiere serali intorno alle 18:00. Ingresso 50 baht. Condividi il songthaew rosso dalla porta Chang Phuak (40-60 baht a persona, parte quando è pieno, 30 minuti di salita tortuosa). La mattina (7-9) è più tranquilla. Vestiti in modo modesto: spalle e ginocchia coperte, togli le scarpe nel tempio.
Templi della città vecchia
All'interno delle antiche mura circondate dal fossato, oltre 30 templi punteggiano stradine strette. Da non perdere: Wat Phra Singh (chedi dorato, classica architettura Lanna, 40 ฿), Wat Chedi Luang (stupa parzialmente in rovina risalente a 600 anni fa che un tempo ospitava il Buddha di smeraldo, programma Monk Chat dalle 9:00 alle 18:00 tutti i giorni per praticare l'inglese e fare scambi culturali), Wat Phan Tao (tempio in legno di teak). La maggior parte è gratis o costa 20-50 ฿. Visita al mattino prima che faccia troppo caldo. Togli le scarpe, non puntare i piedi verso il Buddha.
Chiacchierata con i monaci e meditazione
Monaci desiderosi di praticare l'inglese al Wat Chedi Luang e al Wat Suan Dok. Scambio culturale gratuito e rispettoso. Le donne non toccano i monaci. Scopri il buddismo, la cultura thailandese e la vita monastica. Alcuni templi offrono corsi di meditazione e ritiri: il Wat Umong e il Wat Suan Dok hanno dei programmi. Basati su donazioni o ฿100-300 per le sessioni.
Natura ed elefanti
Santuario etico degli elefanti
L'Elephant Nature Park è all'avanguardia nel turismo etico: niente cavalcate, catene o spettacoli. La visita di un'intera giornata costa 2.500-3.000 baht e include il trasferimento dall'hotel (alle 8:00), il nutrimento degli elefanti, il bagno di fango, il pranzo e il ritorno (alle 17:00). Prenota online con settimane di anticipo: è molto popolare. Altri santuari alternativi: Elephant Jungle Sanctuary, Karen Elephant Experience. Evita i posti che offrono passeggiate. Indossa abiti che possono sporcarsi di fango. Un'esperienza incredibilmente gratificante a sostegno degli elefanti salvati.
Parco nazionale Doi Inthanon
La vetta più alta della Thailandia (2.565 m) a 2 ore a sud-ovest. Le escursioni giornaliere da 1.200 a 1.800 baht includono i due chedi reali, i villaggi delle tribù delle colline, le cascate (Wachirathan, Sirithan) e il mercato. Partecipa a un tour o noleggia un'auto/scooter. La mattina (partenza alle 8:00) evita le nuvole pomeridiane sulla vetta. Porta una giacca: sulla vetta fa fresco (15-20 °C). Sentieri naturalistici attraverso la foresta pluviale. Escursione di un'intera giornata.
Cascate Sticky e canyoning
Le cascate Bua Thong Sticky, a un'ora e mezza a nord, hanno dei depositi calcarei che ti permettono di arrampicarti a piedi nudi sulle cascate. L'ingresso è gratis, il parcheggio costa 20 ฿. Vai durante la settimana per evitare la folla. Porta scarpe da acqua e costume da bagno. Diverse compagnie di avventura offrono tour di canyoning, ziplining e rafting (1.500-2.500 ฿ per mezza giornata). Popolare tra i backpackers.
Cibo e mercati notturni
Corso di cucina thailandese
Le lezioni di mezza giornata (800-1.200 ฿) in scuole come Pantawan, Sompong o Asia Scenic iniziano con un giro al mercato, poi si preparano 5-6 piatti: khao soi curry noodles, pad thai, green curry, involtini primavera, mango sticky rice. Lezioni mattutine (9:00-13:00) o pomeridiane (14:00-18:00). Prenota con un giorno di anticipo. Lezioni pratiche e divertenti, con ricettario da portare a casa. Opzioni vegetariane disponibili. Una delle migliori attività di Chiang Mai.
Mercato domenicale della strada pedonale
Ogni domenica, dalle 16:00 alle 23:00, un enorme mercato trasforma Ratchadamnoen Road (la strada principale della città vecchia) in un bazar lungo un chilometro. Troverai artigianato, vestiti, arte, cibo di strada, massaggi e musica dal vivo. L'atmosfera è autentica, con gente del posto e turisti che si mescolano. Porta contanti e prova a negoziare i prezzi. Arriva tra le 17:00 e le 18:00 per dare un'occhiata con calma. Il mercato notturno del sabato su Wualai Road è un'alternativa più piccola. Puoi gironzolare liberamente.
Mercato notturno e Khao Soi
Il Night Bazaar (Chang Klan Road) è aperto tutte le sere dalle 18:00 a mezzanotte: souvenir, vestiti, massaggi ฿150-200/ora. Le bancarelle e i ristoranti vicini servono khao soi (zuppa di noodle al curry di Chiang Mai 40-60 baht): prova Khao Soi Khun Yai o Khao Soi Lam Duan. La sezione del mercato notturno di Anusarn ha un'area ristorazione. Contratta bene: inizia dal 50% del prezzo richiesto. Turistico ma comodo.
Galleria
Informazioni di viaggio
Arrivare
- Aeroporti: CNX
Il momento migliore per visitare la città
novembre, dicembre, gennaio, febbraio
Clima: Tropicale
Meteo mensile
| Mese | Alta | Basso | Giorni di pioggia | Condizione |
|---|---|---|---|---|
| gennaio | 29°C | 17°C | 0 | Ottimo (meglio) |
| febbraio | 32°C | 18°C | 0 | Ottimo (meglio) |
| marzo | 36°C | 21°C | 0 | Bene |
| aprile | 36°C | 24°C | 7 | Bene |
| maggio | 36°C | 26°C | 15 | Umido |
| giugno | 33°C | 25°C | 28 | Umido |
| luglio | 31°C | 24°C | 29 | Umido |
| agosto | 29°C | 24°C | 31 | Umido |
| settembre | 30°C | 24°C | 26 | Umido |
| ottobre | 29°C | 22°C | 18 | Umido |
| novembre | 29°C | 20°C | 8 | Ottimo (meglio) |
| dicembre | 28°C | 16°C | 0 | Ottimo (meglio) |
Dati meteo: Archivio Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Media storica 2020–2024
Bilancio
Esclude i voli
Requisiti per il visto
Esenzione dal visto per i cittadini dell'UE
💡 🌍 Consiglio del viaggiatore (novembre 2025): novembre 2025 è perfetto per visitare Chiang Mai!
Informazioni pratiche
Arrivare
L'aeroporto internazionale di Chiang Mai (CNX) è a 4 km a sud-ovest. I songthaew condivisi per la Città Vecchia costano 150 ฿/4 €. Grab/Bolt 120-150 ฿. I taxi sono più costosi. I treni da Bangkok impiegano 12-15 ore durante la notte (carrozze letto 690-1.390 ฿/17 €–35 €). Gli autobus sono più veloci (10 ore, 500-800 ฿) ma meno comodi.
Come muoversi
Noleggia uno scooter (150-250 ฿ al giorno, serve la patente, metti il casco). Usa Grab/Bolt per i taxi (40-100 ฿ in città). I songthaew (furgoni rossi) sono taxi condivisi (30-40 ฿ a persona per le tratte, 150-200 ฿ a noleggio). Non c'è la metropolitana. La città vecchia è percorribile a piedi. Sono disponibili biciclette, ma il traffico è impegnativo. La maggior parte dei visitatori che soggiornano a lungo noleggiano scooter.
Soldi e pagamenti
Baht thailandese (฿, THB). Cambio 1 € ≈ ฿37-39. Carte di credito negli hotel e nei centri commerciali, contanti nei mercati e nei chioschi di strada. Bancomat ovunque (commissione di ฿220). Mance: arrotondare o ฿20-40, 10% nei ristoranti di lusso.
Lingua
Il thailandese è la lingua ufficiale. L'inglese si parla nelle zone turistiche, negli hotel e tra i giovani. Il dialetto del nord della Thailandia è diverso. È utile imparare le basi (Sawasdee krap/kha, Kop khun). Nei mercati basta indicare con il dito.
Suggerimenti culturali
Rispetta i monaci: le donne non li toccano. Abbigliamento richiesto nei templi: spalle e ginocchia coperte, scarpe tolte. Il saluto Wai (mani unite) mostra rispetto. Visita i templi prima di mezzogiorno. Durante la stagione degli incendi (marzo-aprile) la qualità dell'aria è pessima: controlla AQI. Per il festival delle lanterne Yi Peng ora servono i biglietti. I mercati di Chiang Mai Gate vendono cibo locale. Ci sono visti per nomadi digitali. Corsi di cucina ovunque: prenota in anticipo. Molti negozi sono chiusi il lunedì.
Itinerario perfetto di 3 giorni a Chiang Mai
Giorno 1: Templi e cultura
Giorno 2: Elefanti e natura
Giorno 3: Cucina e mercati
Dove alloggiare in Chiang Mai
Città vecchia (all'interno del fossato)
Ideale per: Templi, pensioni, atmosfera tradizionale, tutto a pochi passi.
Nimman (Nimmanhaemin)
Ideale per: Caffè, coworking, shopping, nomadi digitali, tendenze, vita notturna
Area di Tha Pae
Ideale per: Mercato notturno, alloggi economici, snodo dei trasporti, ristoranti
Riverside
Ideale per: Più tranquilla, vita locale, mercati, lontano dai turisti, autentica.
Domande frequenti
Ho bisogno di un visto per andare a Chiang Mai?
Qual è il periodo migliore per visitare Chiang Mai?
Quanto costa al giorno un viaggio a Chiang Mai?
Chiang Mai è sicura per i turisti?
Quali sono le attrazioni da non perdere a Chiang Mai?
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