Bangkok

Bangkok pulsa di energia frenetica, dove templi dalle guglie dorate condividono lo spazio con grattacieli scintillanti e venditori ambulanti servono cucina di livello mondiale dai loro carretti sul marciapiede in una metropoli caotica e inebriante di oltre 10 milioni di abitanti che non dorme mai. La tentacolare capitale della Thailandia lungo il fiume Chao Phraya travolge i sensi nel modo migliore: il complesso decorato del Grand Palace abbaglia con mosaici di vetro scintillanti, chedi dorati e il sacro Buddha di smeraldo (Wat Phra Kaew) scolpito da un unico pezzo di pietra semipreziosa verde (giada o diaspro), nonostante sia alto solo 66 cm. l'enorme Buddha sdraiato del Wat Pho si estende per 46 metri, ricoperto di foglia d'oro con i piedi intarsiati di madreperla, e il prang centrale in stile khmer del Wat Arun (Tempio dell'Alba), ricoperto di porcellana, si erge maestoso per oltre 70 metri dalla riva occidentale del fiume, riflettendo la luce dell'alba.

Ma la vera magia di Bangkok si trova per strada: Yaowarat Road, a Chinatown, dopo il tramonto si trasforma in un paradiso del cibo illuminato dai neon, dove la gente del posto fa la fila per le famose omelette di granchio, la zuppa di nido di rondine, i frutti di mare alla griglia e il riso appiccicoso al mango venduti da bancarelle che sono lì da generazioni. I mercati galleggianti di Damnoen Saduak e Amphawa vedono venditori con cappelli conici che remano su barche di legno cariche di frutta tropicale, frittelle di cocco e noodles fumanti, anche se è necessario arrivare la mattina presto (6-8) e la folla è inevitabile. Lo shopping spazia dai mega centri commerciali ultramoderni come l'acquario e i marchi di lusso del Siam Paragon, lo splendore sul fiume dell'Iconsiam e i piani a tema aeroportuale del Terminal 21, al vasto mercato di Chatuchak, con oltre 15.000 bancarelle su 35 acri che vendono di tutto, dai Levi's vintage e la seta thailandese alle ceramiche e persino ai cuccioli.

La vita notturna non si ferma mai: sorseggiate cocktail in bar panoramici da capogiro come lo Sky Bar del Lebua (reso famoso dal film Una notte da leoni 2), l'Octave al Marriott Marquis o il Vertigo Moon Bar, fai festa nel caos neon della Khao San Road, il centro dei backpacker, esplora i go-go bar e i nightclub di Sukhumvit, o assisti ad autentici incontri di Muay Thai agli stadi Lumpinee o Rajadamnern, dove i combattenti onorano la tradizione con le danze pre-incontro wai khru ram muay. La Bangkok moderna sorprende con il museo Jim Thompson House, che espone l'architettura tradizionale thailandese e una collezione di seta, l'arte contemporanea thailandese del MOCA, la cucina raffinata e innovativa del Gaggan o del Le Du, che ha portato la cucina thailandese nel territorio delle stelle Michelin, e i quartieri creativi come i caffè hipster di Ari e la vita notturna di lusso di Thonglor. I tuk-tuk si fanno strada attraverso i leggendari ingorghi (Bangkok è tra le città con il traffico peggiore al mondo), le barche a coda lunga navigano lungo i canali (khlong) passando davanti alle tradizionali case su palafitte in legno delle comunità che mantengono lo stile di vita della vecchia Bangkok, mentre l'efficiente BTS Skytrain e la metropolitana MRT scivolano sopra e sotto il caos collegando le principali aree della città.

Il fiume Chao Phraya caratterizza la città: i battelli espressi (15-40 THB/0 €–1 €) trasportano pendolari e turisti oltre templi e hotel, le crociere con cena offrono buffet e panorami, e attraversando verso Thonburi si scoprono quartieri meno turistici. I centri massaggi di strada offrono massaggi ai piedi (200-300 THB/5 €–8 € all'ora) dopo lunghe giornate di visite turistiche, mentre il massaggio tradizionale thailandese alla scuola Wat Pho (420 THB/11 € all'ora) offre un trattamento autentico da scuola di formazione. Visita la città da novembre a febbraio per godere del clima più fresco (26-32 °C, bassa umidità), mentre da marzo a maggio il caldo è torrido (35-40 °C) e da giugno a ottobre la stagione dei monsoni porta acquazzoni pomeridiani.

Con un clima tropicale tutto l'anno, la leggendaria ospitalità thailandese (cultura sanuk amante del divertimento), l'incredibile cibo di strada (30-60 THB/1 €–2 € a pasto), hotel di lusso a prezzi accessibili (30 €–80 € per un 4 stelle) e prezzi che si adattano perfettamente a tutti i budget, Bangkok offre un'esperienza sensoriale travolgente, tesori culturali, eccellenza culinaria e il caos urbano che caratterizza la capitale più dinamica, frenetica ed emozionante del Sud-Est asiatico.