Perché visitare El Calafate e Patagonia?
El Calafate è la porta d'accesso alle meraviglie della Patagonia argentina, dove il ghiacciaio Perito Moreno, una parete di ghiaccio lunga 30 km, larga 5 km e alta 70 metri sopra il Lago Argentino, genera blocchi di ghiaccio grandi come case che cadono nelle acque turchesi con fragorosi crepitii udibili a chilometri di distanza, offrendo uno degli spettacoli glaciali più suggestivi della Terra. A lungo considerato un raro ghiacciaio "stabile", studi recenti mostrano ora che anche il Perito Moreno si sta ritirando, in linea con il declino globale dei ghiacciai. Questa remota cittadina della Patagonia (22.000 abitanti) si trova sulla sponda meridionale del Lago Argentino, ai margini del Parco Nazionale Los Glaciares (UNESCO), a circa 600 km a nord-ovest di Ushuaia e 2.700 km a sud di Buenos Aires, dove i venti impetuosi della Patagonia spazzano le steppe punteggiate di guanachi (parenti selvatici dei lama) e i condor andini volano sopra le cime granitiche frastagliate.
Perito Moreno è una tappa fissa per la maggior parte dei visitatori: raggiungibile tramite 80 km di strada asfaltata, le piattaforme di osservazione del ghiacciaio (ingresso al parco circa ARS 45.000 per gli stranieri, circa46 €–56 €; controlla i prezzi attuali, l'inflazione è instabile) ti portano faccia a faccia con la parete di ghiaccio da passerelle posizionate ad angoli perfetti per scattare foto, mentre i tour in barca (19 €–28 €) si avvicinano alla fronte del ghiacciaio per offrire prospettive che ne rivelano le dimensioni. Ma l'esperienza definitiva è il trekking sul ghiaccio: escursioni guidate con ramponi direttamente sulla superficie del Perito Moreno (da circa204 €–370 € dollari per il mini-trekking,556 €+ dollari per il Big Ice di un'intera giornata, da 1,5 a 5 ore sul ghiaccio a seconda del percorso) consentono di attraversare crepacci di ghiaccio blu, sbirciare nei torrenti di acqua di disgelo e sorseggiare whisky con ghiaccio glaciale. Oltre al Perito Moreno, il Parco Nazionale Los Glaciares ospita altri 47 ghiacciai: il ghiacciaio Upsala (il più grande, 900 km²) e il ghiacciaio Spegazzini (le pareti più alte, 135 m) sono raggiungibili con tour in barca di un'intera giornata da Puerto Bandera (167 €–231 € pranzo incluso).
El Chaltén (3 ore a nord, autobus 23 € ) offre trekking di livello mondiale alle vette del Fitz Roy e della Torre: l'escursione alla Laguna de los Tres (8 ore andata e ritorno) regala panorami da cartolina se il tempo è favorevole (i famigerati venti e le nuvole della Patagonia nascondono le montagne il 70% delle volte). Il Parco Nazionale Torres del Paine (Cile, 5-6 ore) aggiunge agli itinerari i circuiti iconici W Trek di più giorni. La città di El Calafate è tutta per i turisti: hotel, ristoranti che servono agnello della Patagonia e vino Malbec, negozi di attrezzature e il museo del ghiaccio Glaciarium, che spiega la glaciologia.
Il colore turchese del Lago Argentino viene dalla farina glaciale (roccia finemente macinata), che crea tonalità blu latte surreali contro le steppe marroni. La fauna selvatica include guanachi, volpi della Patagonia, cigni dal collo nero e, ogni tanto, puma. I mesi migliori (ottobre-marzo, estate patagonica) portano temperature estive massime intorno ai 15-18 °C (occasionalmente superiori ai 20 °C) e giornate estive molto lunghe (fino a ~16 ore di luce in dicembre), mentre l'inverno (aprile-settembre) vede temperature massime di ~3-4 °C con gelate, neve e servizi limitati (molti hotel/tour chiudono).
Senza bisogno di visto per la maggior parte delle nazionalità, con l'inglese ampiamente capito nel settore turistico e infrastrutture ben sviluppate nonostante la lontananza, El Calafate offre un'avventura accessibile in Patagonia, anche se i prezzi riflettono l'isolamento (pasti 14 €–28 € alloggio 56 €–185 €+ a notte, tour 93 €–231 €), le distanze sono enormi (tutto richiede un impegno di un'intera giornata) e il tempo può diventare brutale in poche ore (portatevi vestiti a strati, impermeabili e pazienza).
Cosa fare
Esperienze sul ghiacciaio Perito Moreno
Punti panoramici sul lungomare e distacco di ghiaccio
ARS46 €–56 €Ingresso al Parco Nazionale Los Glaciares (circa 45.000 pesos argentini per gli stranieri, circa 417 € americani; controlla i prezzi attuali, l'inflazione è alta) più 80 km in auto fino alle piattaforme panoramiche del Perito Moreno: diverse passerelle ti permettono di trovarti faccia a faccia con una parete di ghiaccio alta 70 metri. Passa 2-4 ore a guardare/ascoltare il distacco dei ghiacci: fragorosi crepitii seguiti da blocchi grandi come case che si schiantano nel Lago Argentino. La luce migliore è al mattino presto (9-10) o nel tardo pomeriggio (16-17). Porta il pranzo al sacco o mangia al costoso bar del parco.
Mini trekking sul ghiacciaio
Cammina sul Perito Moreno con i ramponi (da circa204 €–370 € USD a persona, 1,5-2 ore sul ghiaccio). La barca attraversa il lago, le guide allacciano i ramponi, poi si naviga tra crepacci di ghiaccio blu e torrenti ghiacciati. Il Big Ice Trek (giornata intera, spesso556 € USD + tutto compreso, 3,5-4 ore sul ghiaccio) si addentra più a fondo nel ghiacciaio. Prenota con settimane di anticipo da novembre a marzo. È richiesta una buona forma fisica, ma non è necessaria alcuna abilità tecnica di arrampicata. Whisky con ghiaccio glaciale "antico" incluso: turistico ma memorabile.
Safari in barca alla parete del ghiacciaio
Gita in barca di un'ora dal molo (19 €–28 €) che naviga vicino alla parete sud del ghiacciaio: la sua imponenza diventa evidente quando la parete di ghiaccio si erge sopra di te. Ascolta il rumore del ghiaccio che si rompe. A volte è possibile assistere al distacco di blocchi di ghiaccio dall'acqua (spettacolare ma imprevedibile). Abbinala alla visita delle passerelle. Le barche partono ogni ora dalle 10:00 alle 16:00. Vestiti a strati: il vento proveniente dal ghiacciaio è freddo anche in estate.
Ghiacciai remoti ed escursioni in barca
Crociera di un giorno a Upsala e Spegazzini
Gita in barca di un giorno intero da Puerto Bandera (a 30 minuti da Calafate, 167 €–231 € pranzo incluso). Naviga tra gli iceberg del Lago Argentino fino al ghiacciaio Upsala (il più grande del parco, 900 km²) e alle imponenti pareti di ghiaccio di Spegazzini, alte 135 m. Più remoto e meno visitato del Perito Moreno. Partenza alle 9:00, ritorno alle 18:00. Porta con te vestiti a strati, macchina fotografica, farmaci contro il mal di mare (il lago può essere mosso). Prenota in anticipo: i posti sulle barche sono limitati.
Visite alle estancias e cultura gaucho
Gli allevamenti di pecore (estancias) offrono gite di un giorno che combinano visite ai ghiacciai con il tradizionale asado di agnello BBQ e dimostrazioni di gaucho (111 €–167 €). Nibepo Aike e Cristina sono molto popolari. Alcuni attraversano il Lago Rico in barca per raggiungere Cristina, poi proseguono in fuoristrada fino a punti panoramici privati sul ghiacciaio. Un'autentica esperienza patagonica che va oltre il semplice ghiaccio. Sono disponibili opzioni di mezza giornata.
Base di trekking El Chaltén
3 ore di autobus verso nord (23 € a sola andata) per arrivare alla capitale argentina del trekking sotto le guglie di granito del Fitz Roy. L'escursione alla Laguna de los Tres (8 ore andata e ritorno) offre panorami da cartolina se il tempo è bello: porta vestiti antivento e parti all'alba (alle 6 del mattino). La Laguna Capri è più breve (3-4 ore) e più facile. In città ci sono ostelli, ristoranti e negozi di attrezzatura. La maggior parte delle persone passa almeno 2-3 notti qui. Il tempo è notoriamente instabile: le montagne sono visibili solo il 30% delle volte.
Realtà e consigli sulla Patagonia
Sopravvivere ai venti della Patagonia
I venti raggiungono regolarmente i 70-100 km/h, senza esagerare. Porta con te una giacca antivento, cappelli con cinturini di sicurezza e occhiali da sole con cordini di fissaggio. I treppiedi vengono spazzati via. Le portiere delle auto si aprono. Le raffiche possono letteralmente buttarti a terra sulle passerelle esposte. La gente del posto si veste a strati e lo accetta. Il vento è in genere più forte nel pomeriggio che al mattino. Questo è reale.
Meteo imprevedibile e strati
Quattro stagioni in un giorno è la realtà della Patagonia. Mattina 5 °C, pomeriggio 22 °C, sera pioggia, vento improvviso. Metti in valigia: maglia intima, pile, giacca impermeabile, cappello, guanti (sì, anche a gennaio!). Le previsioni del tempo non sono affidabili oltre le 24 ore. La vista sulle montagne è oscurata dalle nuvole il 70% delle volte: accetta il fatto che potresti non vedere la vetta del Fitz Roy. La pazienza è fondamentale. Quando il sole fa capolino, accade qualcosa di magico.
Informazioni pratiche sulla città di El Calafate
Città turistica con ristoranti costosi (14 €–28 € i piatti principali) e pizza mediocre. Opzioni migliori: La Tablita per l'agnello alla patagonica (23 €–32 €), Casimiro Biguá per la vista sul lago, birra artigianale Laguna Negra. Supermercati (Carrefour, La Anónima) per chi cucina da sé. Prenota l'alloggio con mesi di anticipo da dicembre a febbraio: tutto si riempie. Bancomat limitati, porta contanti in USD per tassi di cambio migliori.
Galleria
Informazioni di viaggio
Arrivare
- Aeroporti: FTE
Il momento migliore per visitare la città
ottobre, novembre, dicembre, gennaio, febbraio, marzo
Clima: Fresco
Meteo mensile
| Mese | Alta | Basso | Giorni di pioggia | Condizione |
|---|---|---|---|---|
| gennaio | 16°C | 8°C | 12 | Ottimo (meglio) |
| febbraio | 16°C | 8°C | 9 | Ottimo (meglio) |
| marzo | 15°C | 9°C | 15 | Ottimo (meglio) |
| aprile | 11°C | 5°C | 9 | Bene |
| maggio | 7°C | 2°C | 13 | Umido |
| giugno | 3°C | -3°C | 11 | Bene |
| luglio | 1°C | -4°C | 8 | Bene |
| agosto | 3°C | -3°C | 13 | Umido |
| settembre | 7°C | 1°C | 8 | Bene |
| ottobre | 11°C | 3°C | 12 | Ottimo (meglio) |
| novembre | 14°C | 7°C | 11 | Ottimo (meglio) |
| dicembre | 15°C | 7°C | 11 | Ottimo (meglio) |
Dati meteo: Archivio Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Media storica 2020–2024
Bilancio
Esclude i voli
Requisiti per il visto
Esenzione dal visto per i cittadini dell'UE
💡 🌍 Consiglio del viaggiatore (novembre 2025): novembre 2025 è perfetto per visitare El Calafate e Patagonia!
Informazioni pratiche
Arrivare
L'aeroporto di El Calafate (FTE) si trova a 23 km a est. Voli da Buenos Aires (3-3,5 ore, 139 €–370 € solo andata, più volte al giorno), Ushuaia (circa 2 ore), Bariloche. Navetta aeroportuale 14 €–19 € taxi 23 €–28 € auto a noleggio all'aeroporto. La maggior parte dei voli passa per Buenos Aires (spesso con lunghe soste). In alternativa: autobus da Ushuaia (circa 17 ore con traghetto e formalità di frontiera; i prezzi variano con l'inflazione), El Chaltén (3 ore, 23 €) o Torres del Paine in Cile (5-6 ore, 46 €–65 €). Gli autobus funzionano solo d'estate. Gli autobus a lunga percorrenza da Buenos Aires impiegano più di 35 ore (sconsigliati: meglio volare!).
Come muoversi
La città di El Calafate è percorribile a piedi (la strada principale è lunga 1,5 km). Taxi per l'aeroporto. I tour includono il trasporto (tour giornalieri al Perito Moreno 74 €–111 € tour in barca 167 €–231 €). Noleggia un'auto 56 €–93 €/giorno (utile per la flessibilità: visita Perito Moreno da solo, guida fino a El Chaltén, esplora al tuo ritmo, ma i tour spesso sono più convenienti se sei da solo). Autobus per El Chaltén 23 €–32 € (3 ore, diversi ogni giorno in stagione). Per Perito Moreno: prenota un tour, un bus navetta o noleggia un'auto (non ci sono autobus urbani regolari, ma esistono servizi navetta). Camminare + tour copre la maggior parte dei viaggiatori.
Soldi e pagamenti
Peso argentino (ARS, $). Il tasso di cambio cambia un sacco (crisi dell'inflazione): controlla il tasso attuale. I dollari americani sono accettati quasi ovunque (porta contanti USD, spesso il tasso è migliore rispetto a quello dell'ATM). Le carte di credito sono accettate, ma le commissioni sulle transazioni estere sono alte. I bancomat hanno limiti di prelievo bassi. Porta contanti USD i e cambiali alla casa de cambio (ufficio di cambio) o paga direttamente in dollari. Mance: 10% nei ristoranti, 9 €–19 € per le guide. Le tariffe possono variare molto a seconda di dove/come paghi. I prezzi qui indicati sono approssimativi in dollari statunitensi per chiarezza: controlla sempre il tasso di cambio attuale su ARS o USD.
Lingua
Lo spagnolo è la lingua ufficiale. L'inglese si parla negli hotel, nelle agenzie turistiche, nei ristoranti (città turistiche). Fuori dal turismo, l'inglese è meno diffuso. I giovani parlano un po' di inglese. Le app di traduzione sono utili. È utile conoscere lo spagnolo di base: Hola (ciao), Gracias (grazie), ¿Cuánto cuesta? (quanto costa?). L'accento della Patagonia è diverso da quello di Buenos Aires. La comunicazione è facile nelle zone turistiche, più complicata nelle piccole città.
Suggerimenti culturali
Il vento della Patagonia è forte, quindi porta una giacca antivento, cappelli sicuri e occhiali da sole con cinturino. Vestiti a strati: mattinate fredde (5-10 °C), pomeriggi caldi (20-25 °C), vento sempre. Il tempo cambia in fretta (quattro stagioni in un giorno), quindi porta qualcosa per la pioggia. I ristoranti aprono tardi: pranzo dalle 13:00 alle 15:00, cena dalle 20:00 in poi (ora argentina). Gli argentini sono socievoli, cordiali e amano chiacchierare. L'asado (BBQ) è una religione: specialità di agnello della Patagonia. Prenota tour/hotel in anticipo durante l'alta stagione (da dicembre a febbraio tutto è esaurito). Le distanze sono enormi: pianifica tempo extra per tutto. Ghiacciai: resta dietro le barriere (il distacco dei ghiacci è imprevedibile), non lanciare nulla. Rispetta la natura: porta via i rifiuti, resta sui sentieri. Fauna selvatica: non avvicinarti ai guanachi, i puma sono rari ma presenti. Guida con attenzione: strade sterrate, guanachi che attraversano improvvisamente, raffiche di vento che spingono le auto. Servizio cellulare limitato fuori dalle città. Accetta i ritmi lenti: la Patagonia richiede pazienza.
Itinerario perfetto di 4 giorni a El Calafate
Giorno 1: Arrivo ed esplorazione della città
Giorno 2: Ghiacciaio Perito Moreno
Giorno 3: Tour in barca a Upsala e Spegazzini o El Chaltén
Giorno 4: Mattina rilassata e partenza
Dove alloggiare in El Calafate e Patagonia
Città di El Calafate
Ideale per: Hotel, ristoranti, negozi, base per escursioni sui ghiacciai, centro turistico, strada principale percorribile a piedi.
Ghiacciaio Perito Moreno
Ideale per: Attrazioni principali, trekking sul ghiaccio, panorami dalla passerella, safari in barca, da non perdere, gita di un giorno.
El Chaltén
Ideale per: Capitale del trekking, escursioni sul Fitz Roy, paesaggi montani, 3 ore a nord, si consiglia di stare più giorni.
Parco Nazionale Los Glaciares
Ideale per: Sito UNESCO, 47 ghiacciai, gite in barca, natura selvaggia e remota, Upsala e Spegazzini.
Domande frequenti
Mi serve un visto per andare in Argentina?
Qual è il periodo migliore per visitare la Patagonia?
Quanto costa al giorno un viaggio in Patagonia?
È sicuro visitare El Calafate?
Posso vedere il ghiacciaio Perito Moreno in un giorno?
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