Rovaniemi

Rovaniemi affascina come sede ufficiale mondiale di Babbo Natale, dove è possibile ammirare la spettacolare aurora boreale circa 150 notti all'anno tra la fine di agosto e l'inizio di aprile, quando il cielo è sereno. entusiastici team di slitte trainate da husky sfrecciano allegramente attraverso foreste innevate incontaminate trainando visitatori avventurosi, e la linea ufficiale del Circolo Polare Artico attraversa direttamente il turistico ma amato Villaggio di Babbo Natale, situato a circa 8 km a nord del centro della città, che attira ogni anno oltre mezzo milione di visitatori entusiasti. Questa capitale della Lapponia finlandese (circa 66.000 abitanti), completamente ricostruita dopo la devastante distruzione della Seconda Guerra Mondiale, funge ora da efficiente porta d'accesso alle esperienze artiche finlandesi: il Villaggio di Babbo Natale (ingresso gratuito, aperto 365 giorni all'anno) è aperto tutto l'anno e permette di incontrare Babbo Natale ogni giorno nel suo ufficio, mentre l'ufficio postale principale accanto gestisce circa mezzo milione di lettere di bambini da tutto il mondo ogni anno.

I numerosi negozi di souvenir, le gite in slitta trainata da renne e i ristoranti a tema natalizio creano un'atmosfera festiva certamente commercializzata ma innegabilmente magica, che le famiglie adorano nonostante gli evidenti elementi turistici. Eppure Rovaniemi offre davvero esperienze significative al di là del commercialismo di Babbo Natale: il suggestivo Museo della Scienza Arktikum (ingresso ~20 € con sconti per studenti/anziani/famiglie) esplora la natura artica, la scienza del clima e la cultura indigena Sami attraverso eccellenti mostre interattive ospitate in uno splendido edificio a tunnel di vetro che ricorda architettonicamente i raggi dell'aurora boreale, tour dedicati all'osservazione dell'aurora boreale (80 €–200 €, 6-7 ore, comprese tute termiche e bevande calde) si può inseguire l'aurora verde danzante nella buia campagna lappone nelle notti limpide da settembre a marzo con guide esperte che monitorano le previsioni e guidano verso luoghi ottimali con cielo buio, e intorno al solstizio di dicembre Rovaniemi ha un brevissimo periodo di notte polare in cui il sole non sorge affatto, con le settimane circostanti che vedono solo 2-3 ore di crepuscolo blu al giorno, creando condizioni surreali di pieno inverno, magiche per alcuni visitatori, davvero deprimenti per altri non preparati all'oscurità costante. Il fenomeno contrastante del sole di mezzanotte (all'incirca dall'inizio di giugno all'inizio di luglio, quando il sole non tramonta affatto) offre una luce diurna continua di 24 ore altrettanto surreale, che permette di fare escursioni nella foresta alle 3 del mattino immersi in un sole dorato che non tramonta mai: un'esperienza strana e disorientante che richiede l'uso di maschere per dormire negli hotel.

Le attività invernali tipiche dell'Artico riempiono gli itinerari di Rovaniemi: emozionanti safari in slitta trainata da husky (140 €–200 €, tour di mezza giornata con prelievo dall'hotel) in cui i partecipanti guidano personalmente le loro squadre di 4-6 cani eccitati attraverso le foreste invernali da favola, esperienze culturali di slitta trainata da renne Sami (80 €–120 €, 3-4 ore) che insegnano le tradizioni indigene Sami di allevamento delle renne mentre si nutrono renne semi-addomesticate e si ascolta il tradizionale canto joik intorno al fuoco scoppiettante in una tenda lavvu tradizionale, emozionanti avventure in motoslitta (120 €–180 € mezza giornata) e tranquille sciate di fondo attraverso silenziosi paesaggi ghiacciati. Il Ranua Wildlife Park (80 km a sud, ingresso circa 25 €–27 €) ospita oltre 50 specie animali artiche, tra cui magnifici orsi polari, volpi artiche, linci e ghiottoni in ampi habitat forestali semi-naturali: è lo zoo più settentrionale della Finlandia ed è perfetto per le famiglie. L'ampio fiume Kemijoki gela completamente durante l'inverno, consentendo di praticare la tradizionale pesca sul ghiaccio, mentre la vicina collina di Ounasvaara (a 5 km dal centro) offre piste da sci alpino, piste da sci di fondo e un'autentica sauna finlandese (12 €), dove i più coraggiosi alternano il calore torrido al rotolarsi nudi nella neve all'esterno.

La cucina tradizionale lappone offre piatti sostanziosi: tenere bistecche o stufati di renna (25 €–35 € per un piatto principale, sì, non Rudolf), delicato salmerino alpino rosa, preziosi lamponi artici (bacche d'oro artiche) e una calda zuppa cremosa di salmone (lohikeitto). Le gite panoramiche di un giorno raggiungono le spettacolari cascate ghiacciate del Korouoma Canyon (2 ore di auto), i lussuosi igloo con tetto in vetro per vedere l'aurora boreale dal letto (300 €–600 € a notte, prenotare con un anno di anticipo) e i lontani confini svedesi o norvegesi (3-4 ore). Visita il posto da novembre a febbraio per la stagione di punta dell'aurora boreale e per vivere appieno l'inverno artico, compresa la possibile oscurità della notte polare (da -15 a -5 °C, che richiede indumenti termici pesanti e stivali invernali), mentre i mesi di giugno e luglio offrono escursioni sotto il sole di mezzanotte e temperature più miti (sorprendentemente piacevoli, dai 15 ai 22 °C).

Con i prezzi finlandesi piuttosto alti (100 €–170 € al giorno anche per i viaggiatori attenti al budget), le variazioni stagionali estreme della luce che creano esperienze uniche ma a volte difficili (buio totale o luce del giorno infinita) e l'ovvio commercialismo di Babbo Natale controbilanciato da autentiche avventure nella natura selvaggia artica, Rovaniemi offre con successo il pacchetto artico più accessibile della Lapponia, combinando la magia del Natale per tutta la famiglia, la caccia all'aurora boreale, l'autentica cultura Sami, emozionanti attività invernali e infrastrutture convenienti in un'unica destinazione finlandese organizzata in modo efficiente.