Helsinki

Helsinki affascina come capitale del design nordico, dove le facciate in stile Art Nouveau costeggiano l'elegante viale Esplanadi, le saune pubbliche offrono autentici rituali di vapore löyly e la fortezza marittima di Suomenlinna, risalente al XVIII secolo, si estende su sei isole e protegge gli accessi al porto, raggiungibili con un traghetto in 15 minuti. La capitale della Finlandia (660.000 abitanti, 1,5 milioni nell'area metropolitana) bilancia la bellezza della costa del Mar Baltico con una cultura del design all'avanguardia: i motivi audaci di Marimekko, i vetri di Iittala e l'architettura modernista trasformano il minimalismo scandinavo in identità finlandese. Il complesso neoclassico di Piazza del Senato è incentrato sulle colonne bianche e sulle cupole verdi della Cattedrale di Helsinki, mentre la griglia circostante mette in mostra l'architettura imperiale russa del periodo in cui la Finlandia apparteneva agli zar (1809-1917).

Ma l'anima di Helsinki emerge nel design: le boutique del Design District vendono marchi finlandesi (ceramiche Arabia, mobili Artek), il museo d'arte contemporanea Kiasma ospita il modernismo nordico e ogni caffè espone lampade a forma di vaso di Aalto. La cultura della sauna è molto radicata: la meraviglia architettonica di Löyly sul lungomare combina la sauna a fumo con il nuoto nel Mar Baltico (26 € per una sessione di 2 ore), il complesso urbano Allas Sea Pool offre piscine riscaldate e sauna con vista sul porto (16 €–19 €) e le tradizionali saune a legna accolgono sconosciuti nudi per sudare e sussurrare tranquillamente. Il traghetto per la fortezza di Suomenlinna, patrimonio dell'UNESCO, è coperto dai biglietti dell'HSL (biglietti del traghetto singoli ~3 €–4 € a tratta): sei isole collegate ospitano musei, tunnel e picnic estivi.

La piazza del mercato Kauppatori vende zuppa di salmone, carne di renna e lamponi artici, mentre il mercatino delle pulci di Hietalahti attira i cacciatori di oggetti vintage. La chiesa di Temppeliaukio (5 €), scavata nella roccia, crea una sala da concerto acusticamente perfetta sotto una cupola di rame. La scena gastronomica ha elevato la cucina nordica: Grön e Olo servono menu degustazione stellati Michelin utilizzando ingredienti finlandesi, mentre la zuppa di salmone e i pasticcini careliani soddisfano la voglia di street food.

Con le notti bianche estive (giugno appena buio), gli inverni rigidi (-10 °C a gennaio che richiedono molti strati di vestiti) e la riservata cultura finlandese che si riscalda davanti a un caffè, Helsinki offre raffinatezza nordica ed eccellenza nel design.