Tallinn

Tallinn incanta assolutamente i visitatori come la città anseatica medievale meglio conservata e più suggestiva d'Europa, dove le mura difensive in pietra del XIII secolo della Città Vecchia, straordinariamente intatte e dichiarate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, circondano ancora svettanti guglie di chiese gotiche, affascinanti case di mercanti medievali dipinte in colori pastello e la storica Piazza del Municipio, rimasta essenzialmente immutata per oltre 600 anni; eppure, basta camminare appena oltre le antiche mura per entrare nella Telliskivi Creative City, un complesso di fabbriche di epoca sovietica convertito che ora ospita caffè hipster alla moda, vivaci murales di street art, mercatini delle pulci nel fine settimana e studi di design moderno, dove la nazione innovativa che ha dato i natali a Skype abbraccia con tutto il cuore la cultura dei nomadi digitali e l'e-governance. La compatta capitale dell'Estonia (circa 450.000 abitanti, il che la rende di gran lunga la città più grande del paese) bilancia in modo straordinario il suo nucleo medievale da favola, perfettamente conservato e Patrimonio dell'Umanità UNESCO, con un settore tecnologico all'avanguardia (il primo programma di e-residency al mondo, servizi governativi digitali, ecosistema di startup), creando una miscela inaspettata ma affascinante di eredità commerciale della Lega Anseatica medievale e innovazione contemporanea delle startup nordiche. La suggestiva Città Vecchia (Vanalinn, che significa Città Vecchia in estone) travolge assolutamente chi la visita per la prima volta con la sua straordinaria conservazione: il caratteristico edificio gotico rosa del Municipio (1404, salita sulla torre da maggio ad agosto per 5 €) nella Piazza del Municipio (Raekoja plats), la farmacia a funzionamento continuo più antica d'Europa (Raeapteek, attiva almeno dal 1422, con museo all'interno), le imponenti cupole a cipolla della Cattedrale ortodossa russa Alexander Nevsky (1900, ingresso gratuito) che simboleggiano l'ex dominio imperiale russo, e numerose torri difensive medievali dove gran parte delle mura cittadine e molte torri svettano ancora a protezione del nucleo storico.

Salite le tortuose strade acciottolate della suggestiva collina di Toompea verso le molteplici piattaforme panoramiche (piattaforme Kohtuotsa e Patkuli, gratuite 24 ore su 24, 7 giorni su 7) che rivelano panorami magici di tetti a tegole rosse a cascata che degradano verso il Mar Baltico, mentre l'imponente Castello di Toompea in cima alla collina ospita il Parlamento estone (Riigikogu) nella sua facciata barocca. Eppure, la Tallinn moderna premia riccamente l'esplorazione oltre il nucleo medievale: il bellissimo Palazzo Kadriorg e il parco circostante (palazzo estivo barocco e giardini costruiti dallo zar russo Pietro il Grande per sua moglie Caterina, il palazzo è ora un museo d'arte a circa 10 €), i vivaci mercatini delle pulci del fine settimana di Telliskivi Creative City, i bar di birra artigianale come il birrificio Põhjala e i diversi venditori di cibo del mercato Balti Jaama nell'edificio della stazione ferroviaria storica splendidamente rinnovato che offre cucine internazionali. La cultura della sauna estone, profondamente radicata, permea la vita locale: dalle tradizionali saune pubbliche di quartiere alle innovative saune moderne a igloo dell'Iglupark nel quartiere alla moda di Noblessner, che i gruppi possono prenotare a ore per esperienze di sauna privata.

Il distretto balneare di Pirita offre spiagge sabbiose del Baltico per il nuoto estivo (solo giugno-agosto, acqua a 17-20°C, i locali sono temerari) e i siti olimpici abbandonati per la vela dell'era sovietica delle Olimpiadi di Mosca del 1980. L'eccellente Parco Nazionale di Lahemaa (circa 1 ora a est, gite di un giorno organizzate intorno a 50 €–80 €) permette di esplorare case padronali dei tedeschi del Baltico splendidamente restaurate, passerelle incontaminate nelle paludi costiere e villaggi di pescatori. L'eccellente scena gastronomica serve autenticamente una sostanziosa cucina baltico-nordica: pane di segale nero denso (leib), aringhe del Baltico in salamoia, zuppa di alce riscaldante e il dolce liquore Vana Tallinn (53% di alcol, specialità locale dal 1960), mentre acclamati ristoranti estoni moderni come Rataskaevu 16 e NOA, raccomandato da Michelin, mettono in mostra l'innovativa gastronomia estone contemporanea utilizzando ingredienti selvatici e pesce locale.

Con prezzi genuinamente accessibili (50 €–80 € al giorno per un buon viaggio di fascia media che copre hotel dignitosi, pasti al ristorante e ingressi — molto più economico dei vicini nordici), l'inglese parlato universalmente soprattutto dalle generazioni più giovani (quasi tutti sotto i 40 anni parlano un ottimo inglese), una magica atmosfera medievale che sembra di entrare in una fiaba di Hans Christian Andersen, un eccellente WiFi e infrastrutture digitali con hotspot gratuiti nella maggior parte delle aree pubbliche, e la comoda vicinanza a Helsinki, Finlandia (comodo traghetto di 2 ore attraverso il Golfo di Finlandia, circa 20 €–45 € a tratta), Tallinn offre quella combinazione perfetta di fascino medievale da fiaba, efficienza nordica, prezzi accessibili dell'Europa orientale e innovazione digitale.