Anversa

Anversa incanta come capitale creativa e della moda del Belgio, dove i capolavori barocchi del XVII secolo di Peter Paul Rubens sono appesi nella Cattedrale, i diamanti brillano nel quartiere dove transita circa l'80% dei diamanti grezzi del mondo, i designer di moda dei "Sei di Anversa" (Ann Demeulemeester, Dries Van Noten e altri) sono stati i pionieri della moda decostruzionista degli anni '80 inserendo la città nelle mappe dello stile globale, e i moli rinati vibrano con il Museo MAS e le terrazze sul lungomare. Questa città portuale fiamminga (circa 560.000 residenti; 1,2 milioni nell'area metropolitana) sul fiume Schelda conserva la grandezza rinascimentale: le case delle gilde del XVI secolo della Grote Markt con facciate dorate e la Fontana di Brabo che raffigura la leggenda del nome di Anversa (lancio della mano/werpen), la guglia gotica di 123 metri della Cattedrale di Nostra Signora che domina lo skyline e l'interno che ospita quattro pale d'altare di Rubens, tra cui l'Elevazione della Croce (12 € ingresso, 10 € ridotto), nutrendo al contempo il design d'avanguardia visibile nelle boutique di moda e nel museo della moda MoMu. L'eredità di Rubens permea la città nella casa storica Rubenshuis (chiusa per un ampio restauro fino al 2030 circa, sebbene il nuovo edificio per i visitatori e il giardino barocco restaurato rimangano aperti), nella Chiesa di San Carlo Borromeo (dove Rubens progettò 39 dipinti per il soffitto della chiesa gesuita, anche se l'incendio del 1718 distrusse queste opere) e in opere sparse per le chiese.

Il Quartiere dei Diamanti vicino alla Centraal Station lavora oltre l'80% dei diamanti grezzi del mondo con oltre 1.500 aziende che commerciano miliardi ogni anno: visitate Hoveniersstraat e Pelikaanstraat per guardare le vetrine, e per la storia dei diamanti e dei gioielli esplorate il museo DIVA nel centro storico (12 €, Suikerrui), anche se gli affari sono rari e la conoscenza è essenziale. Gli amanti della moda esplorano Kammenstraat e Nationalestraat (il miglio dei designer di Anversa) che mettono in mostra l'avanguardia belga: il flagship architettonico di Ann Demeulemeester, l'estetica minimalista di Dries Van Noten, i colori selvaggi di Walter Van Beirendonck, oltre al MoMu Fashion Museum (13 € adulti; si applicano tariffe ridotte; dal 3 febbraio al 27 marzo 2026 ingresso ridotto durante il cambio della mostra) che cronaca la storia della moda. Il quartiere Het Zuid (Il Sud) offre negozi di antiquariato in Kloosterstraat, arte contemporanea al museo M HKA e un mercato dell'antiquariato all'aperto la domenica mattina.

Le case delle gilde della Grote Markt creano la piazza più fotogenica delle Fiandre accanto alla Grand Place di Bruxelles, mentre la magnificenza eclettica neogotica e Art Nouveau del 1905 della stazione di Anversa Centraal le è valsa il soprannome di "cattedrale ferroviaria" con la sua cupola di 75 metri e l'ornata sala d'attesa. La scena gastronomica celebra i classici belgi: Fritkot Nationale serve frites perfette fritte due volte con maionese o salsa andalouse, i ristoranti della Grote Markt offrono mosselen (cozze) nel vino bianco, le praline di cioccolato Burie rivaleggiano con i negozi di Bruxelles e la birra ambrata Bolleke del birrificio De Koninck viene servita in tutta la città. La vita notturna si concentra nei magazzini convertiti del quartiere alla moda dei moli Eilandje, nei bar per studenti sulla Oude Koornmarkt vicino all'università e nella variegata vita notturna di Borgerhout.

I musei includono il museo della stampa Plantin-Moretus (UNESCO, 12 €) che conserva le presse da stampa più antiche del mondo dell'era di Gutenberg, il Red Star Line Museum che documenta i viaggi di 2 milioni di emigranti verso l'America, il museo della fotografia FOMU e la collezione storica della Maagdenhuis. La torre di 60 metri del MAS (Museum aan de Stroom) nei moli offre una vista gratuita a 360° dal tetto oltre a mostre etnografiche (12 €). Il quartiere Zurenborg mette in mostra l'architettura Art Nouveau, mentre il tunnel pedonale di Sant'Anna costruito nel 1931 scende a 31 metri sotto la Schelda collegando la Riva Sinistra.

Le gite di un giorno raggiungono i canali medievali di Bruges (~1h25-1h30 di treno), Bruxelles (45 minuti) o la costa belga a Oostende (~1h40-1h45). Visitate da marzo a maggio per le fioriture primaverili e 12-20°C, o settembre-ottobre per un clima autunnale confortevole di 15-22°C; l'estate porta 20-25°C ma occasionali piogge del Mare del Nord. Con l'inglese ampiamente parlato, un centro compatto e percorribile a piedi, un'incredibile selezione di birre belghe (centinaia di varietà) e meno turisti di massa rispetto a Bruxelles o Bruges nonostante l'uguale fascino, Anversa offre l'eredità del Rinascimento fiammingo, il glamour dei diamanti e della moda, una scena di design creativo e l'autentico carattere di città portuale belga con un tocco grintoso da zona portuale.