Danzica

Danzica affascina come gioiello baltico della Polonia e sua più bella città costiera, dove le facciate mercantili anseatiche colorate e meticolosamente ricostruite costeggiano il fotogenico Mercato Lungo (Długi Targ), le gioiellerie di ambra brillano di prezioso "oro baltico" nella suggestiva via Mariacka e la profonda storia della Seconda Guerra Mondiale segna la penisola di Westerplatte, dove il 1° settembre 1939 risuonarono i primi colpi del conflitto. Questa resiliente città portuale (470.000 abitanti, la sesta della Polonia) ha ricostruito faticosamente il suo centro storico gotico e rinascimentale dalla distruzione bellica al 90% usando fotografie d'anteguerra, piani d'archivio e dipinti storici come riferimento: il risultato ricrea così fedelmente l'antico aspetto anseatico che molti visitatori non si rendono conto di quanto sia recente. La Fontana di Nettuno (1633, simbolo della città) ancora il pedonale Długi Targ fiancheggiato da case mercantili ricostruite e dipinte in verde, oro e terracotta; la massiccia navata gotica in mattoni della Basilica di Santa Maria (una delle chiese in mattoni più grandi al mondo, capacità 25.000 persone) domina lo skyline con la sua torre di 78 metri, e la monumentale Porta d'Oro (Złota Brama) accoglie i visitatori nel nucleo storico di Główne Miasto (Città Principale).

La tumultuosa storia di Danzica si intreccia inseparabilmente con l'indipendenza e la resistenza polacca: la ricchezza commerciale della Lega Anseatica medievale costruì la prosperità, i Cavalieri Teutonici governarono la costa baltica, la massiccia Gru di Danzica medievale (1444) caricò navi usando ruote a propulsione umana per secoli e, cosa più significativa, il Cantiere Navale di Danzica diede i natali al movimento Solidarność nell'agosto 1980, quando l'elettricista Lech Wałęsa guidò gli scioperi che alla fine abbatterono il comunismo in tutta l'Europa orientale entro il 1989. Musei di livello mondiale documentano questa eredità: il Centro Europeo Solidarność (ingresso circa 5 € / 21 zł) conserva la storia degli scioperi in commoventi mostre interattive che spiegano come i lavoratori dei cantieri abbiano cambiato la storia, mentre il Museo della Seconda Guerra Mondiale (circa 7 € / 30 zł, gratuito il martedì ma con lunghe code) esplora l'esperienza bellica polacca da una prospettiva unicamente locale, enfatizzando la sofferenza civile e la resistenza spesso trascurate nelle narrazioni occidentali. Il panoramico lungofiume della Motława collega granai medievali splendidamente ricostruiti che oggi ospitano ristoranti e il Museo dell'Ambra, mentre la ciottolata via Mariacka mette in mostra l'eredità dell'ambra della regione baltica: quest'area produce il 70-90% dell'ambra mondiale, con Danzica che funge da storico snodo commerciale per la resina fossile "oro" intagliata in gioielli (negoziate i prezzi partendo dal 50% della richiesta).

Facili gite di un giorno tramite gli efficienti treni regionali SKM raggiungono l'elegante località balneare di Sopot (15 minuti, circa 0,9 € / 3,8 zł) con il molo in legno più lungo d'Europa che si estende per 511 metri, spiagge sabbiose, architettura Belle Époque e la passeggiata pedonale Monte Cassino, o il magnifico Castello di Malbork (45 minuti), patrimonio UNESCO e il più grande castello gotico in mattoni al mondo costruito dai Cavalieri Teutonici. La sostanziosa scena gastronomica celebra i classici polacchi: i pierogi ripieni di patate e formaggio (ruskie), carne o frutta dolce, la zuppa di segale acida żurek servita in pagnotte di pane e l'aringa del Baltico preparata in molteplici modi, mentre i Bar Mleczny (bar del latte) dell'era comunista come il Bar Mleczny Turystyczny servono ancora pasti polacchi autentici a prezzi incredibilmente bassi (3 €–5 € / 13 zł–21 zł per un piatto completo). Visitate da maggio a settembre per il clima più caldo (15-23°C) e la stagione balneare baltica quando i polacchi vanno in vacanza sulla costa, anche se la stagione intermedia di settembre-ottobre offre temperature piacevoli (12-18°C) con molti meno turisti e i colori autunnali.

Con una generazione giovane che parla prevalentemente inglese grazie all'adesione all'UE, un centro storico compatto e interamente percorribile a piedi in soli 30 minuti, prezzi notevolmente bassi dove 40 €–70 € / 169 zł–295 zł al giorno garantiscono un viaggio confortevole (i costi dell'Europa dell'Est persistono), l'affascinante storia del movimento Solidarność e quella combinazione unica di eleganza mercantile anseatica, resilienza polacca, eredità dell'ambra e relax costiero baltico, Danzica offre un fascino polacco splendidamente sottovalutato, un profondo significato storico e un'attrattiva balneare spesso oscurata da Cracovia e Varsavia, ma altrettanto meritevole di visite di più giorni.