Danzica

Danzica affascina come gioiello baltico della Polonia e città costiera più bella, dove le facciate colorate dei mercanti anseatici, ricostruite con cura, si affacciano sul fotogenico Mercato Lungo (Długi Targ), i negozi di gioielli in ambra brillano con il prezioso "oro del Baltico" nella suggestiva via Mariacka e la profonda storia della Seconda Guerra Mondiale segna la penisola di Westerplatte, dove il 1° settembre 1939 risuonarono i primi colpi della guerra. Questa resiliente città portuale (470.000 abitanti, la sesta più grande della Polonia) ha ricostruito con cura il suo centro storico gotico e rinascimentale, distrutto al 90% durante la guerra, utilizzando come riferimento fotografie, progetti d'archivio e dipinti storici dell'epoca prebellica: il risultato ricrea in modo così convincente l'antico aspetto anseatico che molti visitatori non si rendono conto di quanto sia recente. La Fontana di Nettuno (1633, simbolo della città) domina la via pedonale Długi Targ, fiancheggiata da case mercantili ricostruite e dipinte di verde, oro e terracotta.

L'imponente navata gotica in mattoni della Basilica di Santa Maria (una delle chiese in mattoni più grandi al mondo, con una capienza di 25.000 persone) domina lo skyline con la sua torre di 78 metri, mentre la monumentale Porta d'Oro (Złota Brama) dà il benvenuto ai visitatori nel centro storico di Główne Miasto (Città Principale). La storia movimentata di Danzica è strettamente legata all'indipendenza e alla resistenza polacca: la ricchezza commerciale della Lega Anseatica medievale ha portato prosperità, i Cavalieri Teutonici hanno governato la costa baltica, l'enorme gru medievale di Danzica (1444) ha caricato le navi usando ruote azionate a mano per secoli e, cosa più importante, il cantiere navale di Danzica ha dato vita al movimento Solidarność nell'agosto 1980, quando l'elettricista Lech Wałęsa ha guidato gli scioperi che alla fine hanno portato alla caduta del comunismo in tutta l'Europa orientale nel 1989. Musei di livello mondiale documentano questo patrimonio: il Centro Europeo della Solidarietà (circa 35 PLN/8 € di ingresso) conserva la storia degli scioperi in commoventi mostre interattive che spiegano come i lavoratori dei cantieri navali hanno cambiato la storia, mentre il Museo della Seconda Guerra Mondiale (circa 32 PLN/7 €, gratuito il martedì ma aspettatevi lunghe code) esplora l'esperienza polacca durante la guerra da una prospettiva unicamente polacca, sottolineando le sofferenze dei civili e la resistenza spesso trascurate nelle narrazioni occidentali.

La pittoresca passeggiata sul lungofiume Motława collega i granai medievali splendidamente ricostruiti che ora ospitano ristoranti e il Museo dell'Ambra, mentre la strada acciottolata Mariacka mostra il patrimonio dell'ambra della regione baltica: questa zona produce il 70-90% dell'ambra mondiale, con Danzica che funge da storico centro commerciale per la resina fossile degli alberi, "l'oro" intagliato in gioielli (negoziate i prezzi partendo dal 50% del prezzo richiesto). Facili gite di un giorno con gli efficienti treni regionali SKM raggiungono l'elegante località balneare di Sopot (15 minuti, 4 PLN) con il molo di legno più lungo d'Europa che si estende per 511 metri, le spiagge sabbiose del Baltico, l'architettura Belle Époque e la passeggiata pedonale Monte Cassino, o il magnifico castello di Malbork (45 minuti), patrimonio dell'UNESCO, il più grande castello gotico in mattoni del mondo costruito dai Cavalieri Teutonici. La ricca scena gastronomica celebra i classici polacchi: pierogi, ravioli ripieni di patate e formaggio (ruskie), carne o frutta dolce, żurek, zuppa di segale servita in ciotole di pane, e aringhe del Baltico preparate in vari modi, mentre i Bar Mleczny (bar del latte) dell'era comunista, come il Bar Mleczny Turystyczny, servono ancora autentici piatti polacchi a prezzi incredibilmente bassi (15-25 PLN/3 €–5 € per un piatto completo).

Visitate la città da maggio a settembre per godere del clima più mite (15-23 °C) e della stagione balneare baltica, quando i polacchi vanno in vacanza sulla costa, anche se la stagione intermedia da settembre a ottobre offre temperature piacevoli (12-18 °C) con un numero notevolmente inferiore di turisti e i colori dell'autunno. Con una generazione più giovane che parla prevalentemente inglese grazie all'adesione all'UE, un centro storico compatto e interamente percorribile a piedi in soli 30 minuti, prezzi incredibilmente convenienti che consentono di viaggiare comodamente con 40 €–70 € al giorno (i costi dell'Europa orientale persistono), l'affascinante storia del movimento Solidarność e quella combinazione unica di eleganza mercantile anseatica, resilienza polacca, patrimonio dell'ambra e relax costiero baltico, Danzica offre un fascino polacco meravigliosamente sottovalutato, un profondo significato storico e un'attrattiva balneare spesso oscurata da Cracovia e Varsavia, ma ugualmente meritevole di visite di più giorni.