Lima

Lima affascina come l'indiscussa capitale culinaria del Sud America e potenza gastronomica dove ristoranti leader a livello mondiale come Central e Maido (entrambi costantemente nella lista dei The World's 50 Best Restaurants) reinventano brillantemente la cucina peruviana usando ingredienti amazzonici e andini; il potente Oceano Pacifico si infrange drammaticamente contro le scogliere del distretto di Miraflores, dove colorati parapendii decollano sopra surfisti esperti, e magnifiche chiese barocche coloniali nel Centro Histórico conservano la grandezza vicereale spagnola dei secoli in cui Lima governava tutto il Sud America spagnolo come capitale del vicereame. La massiccia capitale del Perù e principale porta d'accesso (circa 10 milioni di abitanti nell'area metropolitana della Grande Lima, una delle città più grandi del Sud America) si estende all'infinito lungo l'arido deserto costiero — la famigerata coltre di nebbia grigia gara avvolge la città all'incirca da maggio a novembre creando un persistente grigiore, per poi lasciare spazio a un sole splendente da dicembre ad aprile rivelando cieli azzurri. L'eccezionale scena gastronomica attira l'attenzione culinaria globale: i prestigiosi Central e Maido figurano tra i 50 migliori ristoranti al mondo (i menu degustazione ora superano tipicamente i 180 € / PEN 712 a persona nei locali di punta), mentre il fenomenale ceviche (pesce crudo marinato in succo di lime, peperoncino e cipolle, piatto nazionale del Perù) raggiunge l'assoluta perfezione nelle cevicheras sul mare a partire da circa S/30-60 soles (circa 7 €–15 € / PEN 28–PEN 59), e gli affumicati anticuchos (spiedini di cuore di manzo alla griglia, un classico del cibo di strada) sfrigolano sulle griglie agli angoli delle strade.

La straordinaria reinvenzione di Lima da pericoloso centro del terrorismo di Sendero Luminoso negli anni '80 e '90 a destinazione gastronomica riconosciuta a livello internazionale mostra con forza l'impressionante rinascita post-conflitto e la crescita economica del Perù. L'elegante Miraflores funge da base turistica principale — la spettacolare passeggiata del Malecn sulla scogliera si estende per 6 chilometri panoramici sopra le spiagge del Pacifico (l'acqua è fresca, circa 15-21°C per gran parte dell'anno — ottima per i surfisti con muta, ma fredda per i nuotatori occasionali), il rigoglioso Parque Kennedy ospita mercatini artigianali nel fine settimana e famose colonie di gatti randagi, e il moderno centro commerciale all'aperto Larcomar si aggrappa drammaticamente alla scogliera offrendo ristoranti e negozi con vista sull'oceano. Eppure l'autentica anima culturale di Lima vive davvero oltre la confortevole Miraflores: il quartiere bohémien di Barranco esibisce colorate dimore coloniali convertite in gallerie d'arte contemporanea, il romantico Puente de los Suspiros (Ponte dei Sospiri) si affaccia sul Pacifico creando un momento da cartolina, e le notti del fine settimana si riempiono di msica criolla dal vivo e ritmi afro-peruviani nelle tradizionali peas.

Il Centro Histrico, patrimonio UNESCO, con la sua grande Plaza Mayor (Plaza de Armas), si concentra sull'ornata Cattedrale di Lima e sull'imponente Palacio de Gobierno dove le guardie presidenziali cambiano cerimonialmente ogni giorno a mezzogiorno (gratuito), mentre le inquietanti catacombe del Monastero e Convento di San Francisco ospitano circa 25.000 scheletri e teschi disposti in ossari sotterranei (visite guidate 3,5 € / PEN 14). Musei impressionanti includono l'eccezionale collezione di ceramiche precolombiane di 45.000 pezzi del Museo Larco, che copre 5.000 anni di culture peruviane inclusa la famosa sala della ceramica erotica (circa S/50 per gli adulti), il MALI (Museo de Arte de Lima) che espone l'arte peruviana dall'antichità alla contemporaneità, e il Museo de la Nacin che copre le diverse culture del Perù. Tuttavia, Lima funge principalmente da città di transito essenziale piuttosto che da destinazione finale — comodi voli nazionali raggiungono Machu Picchu via Cusco (1,25 ore), i siti Inca della Valle Sacra, i lodge nella giungla amazzonica vicino a Puerto Maldonado o Iquitos, i tour in volo sulle Linee di Nazca e l'architettura coloniale in pietra bianca di Arequipa.

La distintiva cucina peruviana oltre al ceviche include il lomo saltado (manzo saltato in padella, fusione cino-peruviana), l'aj de gallina (pollo cremoso), la causa (patate a strati), la papa rellena e gli immancabili cocktail pisco sour (brandy d'uva, lime, albume d'uovo, angostura) consumati al tramonto con vista sull'oceano. Visitate da dicembre ad aprile per il clima più caldo e soleggiato (22-29°C) quando Lima sfugge finalmente alla nebbia gara rivelando cieli azzurri perfetti per passeggiate sulle scogliere e cene all'aperto — evitate giugno-novembre quando la nebbia persistente e la pioggerellina creano un'atmosfera grigia deprimente (15-19°C), sebbene questo sia l'inverno/primavera nell'emisfero australe. Con prezzi notevolmente accessibili per una cucina così rinomata (ottimi pasti 9 €–18 € / PEN 36–PEN 71, viaggi economici 40 €–70 € / PEN 158–PEN 277 al giorno possibili), parapendio dalle scogliere, cultura del surf, affascinanti strati storici dall'epoca Inca a quella coloniale fino alla moderna, e fungendo da hub inevitabile per i pellegrini di Machu Picchu che rendono essenziale una sosta di 1-2 giorni, Lima offre un'eccellenza culinaria di livello mondiale, paesaggi costieri del Pacifico, architettura barocca coloniale e accesso alle meraviglie andine e amazzoniche del Perù, rendendola l'epicentro gastronomico del Sud America che merita una visita anche solo per il cibo, nonostante la nebbia costiera a volte cupa.