Lima

Lima affascina come indiscussa capitale culinaria e potenza gastronomica del Sud America, dove ristoranti di fama mondiale come Central e Maido (entrambi costantemente presenti nella lista dei 50 migliori ristoranti del mondo) reinventano brillantemente la cucina peruviana utilizzando ingredienti amazzonici e andini, il potente Oceano Pacifico si infrange drammaticamente contro le scogliere del quartiere di Miraflores, dove colorati parapendii si lanciano sopra surfisti appassionati, e magnifiche chiese barocche coloniali nel Centro Histórico conservano la grandiosità vicereale spagnola dei secoli in cui Lima governava tutta l'America meridionale spagnola come capitale del vicereame. La grande capitale del Perù e principale porta d'accesso al Paese (circa 10 milioni di abitanti nell'area metropolitana di Lima, una delle città più grandi del Sud America) si estende a perdita d'occhio lungo l'arido deserto costiero. La famosa nebbia grigia della garúa avvolge la città da maggio a novembre creando un persistente cielo coperto, ma da dicembre ad aprile lascia finalmente spazio a un sole splendente che rivela cieli blu.

L'eccezionale scena gastronomica attira l'attenzione culinaria mondiale: i prestigiosi Central e Maido sono tra i 50 migliori ristoranti del mondo (i menu degustazione ora superano i 185 € a persona nei locali più esclusivi), mentre il fenomenale ceviche (pesce crudo marinato in succo di lime, peperoncino e cipolle, piatto nazionale del Perù) raggiunge la perfezione assoluta nelle cevicherías sul mare a circa 30-60 soles (circa 7 €–15 €o), e gli anticuchos affumicati (spiedini di cuore di manzo alla griglia, classico cibo di strada) sfrigolano sulle griglie agli angoli delle strade. La straordinaria reinvenzione di Lima, da centro del terrorismo del Sendero Luminoso negli anni '80-'90 a destinazione gastronomica riconosciuta a livello internazionale, mostra in modo potente l'impressionante rinascita post-conflitto e la crescita economica del Perù. L'esclusivo quartiere di Miraflores è la principale base turistica: la spettacolare passeggiata sul Malecón, in cima alla scogliera, si estende per 6 chilometri sopra le spiagge del Pacifico (l'acqua è fresca, circa 15-21 °C per la maggior parte dell'anno, ottima per i surfisti con muta, ma fredda per i nuotatori occasionali), il Parque Kennedy, ricco di alberi, ospita nei fine settimana mercati di artigianato e famose colonie di gatti randagi, mentre il moderno centro commerciale all'aperto Larcomar è arroccato sulla scogliera e offre ristoranti e negozi con vista sull'oceano.

Ma l'autentica anima culturale di Lima vive davvero oltre la confortevole Miraflores: il quartiere bohémien di Barranco mostra colorate dimore coloniali trasformate in gallerie d'arte contemporanea, il romantico Puente de los Suspiros (Ponte dei Sospiri) si affaccia sul Pacifico creando un'immagine da cartolina, e le notti del fine settimana si riempiono di música criolla dal vivo e ritmi afro-peruviani nei tradizionali locali peñas. La grandiosa Plaza Mayor (Plaza de Armas) dell'UNESCO è incentrato sulla decorata Cattedrale di Lima e sull'imponente Palacio de Gobierno, dove ogni giorno a mezzogiorno si svolge la cerimonia del cambio della guardia presidenziale (gratuita), mentre le inquietanti catacombe del Monastero e Convento di San Francisco ospitano oltre 25.000 scheletri e teschi disposti in ossari sotterranei (visite guidate S/15/4 €). Tra i musei più interessanti ci sono il Museo Larco, con la sua eccezionale collezione di 45.000 ceramiche precolombiane che coprono 5.000 anni di culture peruviane, compresa la famosa sala delle ceramiche erotiche (circa S/50 per gli adulti), il MALI (Museo de Arte de Lima), che espone arte peruviana dall'antichità al contemporaneo, e il Museo de la Nación, che copre le diverse culture del Perù.

Tuttavia, Lima è principalmente una città di passaggio piuttosto che una destinazione finale: comodi voli interni raggiungono Machu Picchu via Cusco (1,25 ore), i siti Inca della Valle Sacra, i lodge nella giungla amazzonica vicino a Puerto Maldonado o Iquitos, i tour in volo sulle Linee di Nazca e l'architettura coloniale in pietra bianca di Arequipa. La cucina peruviana, oltre al ceviche, offre piatti come il lomo saltado (manzo saltato in padella, fusione cinese-peruviana), l'ají de gallina (pollo cremoso), la causa (patate a strati), la papa rellena e l'indispensabile cocktail pisco sour (acquavite d'uva, lime, albume d'uovo, bitter) da gustare al tramonto con vista sull'oceano. Visita il Paese da dicembre ad aprile per godere del clima più caldo e soleggiato (22-29 °C), quando Lima finalmente sfugge alla nebbia garúa rivelando cieli blu perfetti per passeggiate sulla scogliera e cene all'aperto.

Evita il periodo da giugno a novembre, quando la nebbia persistente e la pioggerellina creano un'atmosfera grigia e deprimente (15-19 °C), anche se questo è l'inverno/primavera nell'emisfero australe. Con prezzi incredibilmente convenienti per una cucina così rinomata (ottimi pasti a 40-80 soles/9 €–18 €o, viaggio economico possibile con 40 €–70 €o al giorno), parapendio in cima alla scogliera, cultura del surf, affascinanti strati storici dagli Inca al periodo coloniale fino ai giorni nostri, e come hub inevitabile per i pellegrini di Machu Picchu che rendono essenziale una sosta di 1-2 giorni a Lima, Lima offre eccellenza culinaria di livello mondiale, paesaggi costieri sul Pacifico, architettura barocca coloniale e accesso alle meraviglie andine e amazzoniche del Perù, rendendola l'epicentro gastronomico del Sud America che vale la pena visitare anche solo per il cibo, nonostante la nebbia costiera a volte cupa.