Oaxaca

Oaxaca affascina come l'anima culturale profonda e il cuore pulsante del Messico, dove le vivaci tradizioni indigene zapoteche e mixteche prosperano attivamente all'interno di una splendida architettura coloniale spagnola, sette varietà distinte di complessa salsa mole cuociono lentamente con amore secondo ricette di famiglia gelosamente custodite e tramandate immutate da generazioni, le distillerie artigianali di mezcal arrostiscono tradizionalmente i cuori di agave in fosse sotterranee di terra, e i vivaci mercati tradizionali traboccano di ceramiche nere distintive, tessuti intricati intrecciati a mano in colori brillanti e chapulines (cavallette tostate e condite, snack sorprendentemente gustosi e ricchi di proteine) venduti da donne indigene in abiti tradizionali ricamati. Questa bellissima città degli altipiani meridionali (circa 270.000 abitanti nella città vera e propria e poco più di 4,1 milioni nello stato di Oaxaca) conserva davvero le radici culturali indigene più profonde e autentiche del Messico: 16 gruppi etnici diversi parlano ancora attivamente le lingue native, tra cui lo zapoteco, il mixteco e il mazateco, nella vita quotidiana, le celebrazioni del Giorno dei Morti, famose in tutto il mondo (Día de Muertos, dal 31 ottobre al 2 novembre) trasformano completamente la città in un luogo di commemorazione spirituale e di ritrovo familiare, decorato con calendule e riconosciuto dall'UNESCO come patrimonio culturale immateriale, mentre le tecniche artigianali tradizionali, che risalgono all'epoca precolombiana, riforniscono sia i modesti mercati locali che le prestigiose gallerie contemporanee di tutto il mondo. Il centro storico, perfettamente conservato e dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, è splendidamente incentrato sulla vasta piazza principale Zócalo, ombreggiata da alberi, dove enormi alberi di alloro indiano offrono una piacevole ombra ai caffè all'aperto, mentre lo splendido interno barocco dorato della chiesa di Santo Domingo de Guzmán stupisce i visitatori che la vedono per la prima volta con le sue pareti e il soffitto ricoperti d'oro.

e l'eccellente Museo delle Culture di Oaxaca, ricavato dall'ex monastero annesso (il biglietto costa in genere 90-100 pesos per gli adulti, con alcuni sconti e giorni gratuiti), espone gli spettacolari tesori e manufatti in oro dei Mixtechi di Monte Albán. Il sito archeologico di Monte Albán (10 km a ovest, in cima a una montagna appiattita, circa 90-100 pesos l'ingresso, navette frequenti dal centro città 90-100 pesos andata e ritorno) mostra il magnifico centro cerimoniale zapoteco: imponenti piramidi a gradoni che circondano la Grande Piazza, l'antico campo da gioco della palla, misteriosi rilievi in pietra scolpiti raffiguranti danzanti (ballerini) che mostrano vittime sacrificali, l'osservatorio astronomico e le tombe reali sulla cima di una collina che domina la valle con una vista panoramica, dove una civiltà sofisticata prosperò ininterrottamente dal 500 a.C. all'800 d.C.

circa. Ma l'anima autentica e il ritmo quotidiano di Oaxaca si sentono di più nei suoi tradizionali mercati affollati: le innumerevoli bancarelle del mercato Benito Juárez servono autentiche tlayudas (enormi tortillas croccanti condite con fagioli, formaggio, carne, avocado, il cibo di strada tipico di Oaxaca), mentre l'adiacente mercato 20 de Noviembre, con il suo interno suggestivo e pieno di fumo, ospita macellai che grigliano tasajo (fettine sottili di manzo) e chorizo su griglie comuni dove si acquista la carne cruda e poi si paga ai venditori (circa 20 pesos) per cucinarla, mangiando a tavoli condivisi con la gente del posto. I villaggi artigianali che circondano la città di Oaxaca meritano una gita di un giorno per vedere i mestieri tradizionali: i maestri tessitori di lana di Teotitlán del Valle che creano tappeti usando coloranti naturali e tecniche preispaniche (tappeti 1.500-10.000+ pesos), le caratteristiche botteghe di ceramica nera brunita di San Bartolo Coyotepec (tecnica di cottura unica che crea una finitura nera lucida) e le incredibili cascate pietrificate di Hierve el Agua, che in realtà sono formazioni rocciose di depositi minerali che sembrano cascate ghiacciate con piscine naturali a sfioro che offrono una vista incredibile sulla valle (2 ore, 50 pesos di ingresso più trasporto).

La cultura del mezcal è una vera ossessione a Oaxaca: la sala degustazione Mezcaloteca offre degustazioni curate di mezcal tradizionale (attualmente circa 550-720 pesos a persona per 3-5 bicchieri; prenotazione obbligatoria), con bottiglie che vanno dai 400 ai 2.000+ pesos a seconda del produttore e della rarità, mentre i tour delle distillerie di mezcal (circa 28 €–47 €) nei tradizionali palenques mostrano la produzione ancestrale che prevede la tostatura dei cuori di agave in fosse sotterranee, la frantumazione con ruote di pietra tahona e la fermentazione in tini di legno. Le famose sette varietà di mole (mole negro, rojo, amarillo, coloradito, verde, chichilo, manchamanteles) sono salse super complesse che richiedono più di 30 ingredienti, tra cui cioccolato, peperoncini, semi, spezie e giorni di preparazione: ogni ristorante custodisce gelosamente le ricette segrete di famiglia. Con un clima piacevole tutto l'anno grazie all'altitudine di 1.550 metri (15-28 °C, anche se le notti sono fresche), magnifiche chiese coloniali spagnole letteralmente in ogni isolato, tra cui La Soledad e Santo Domingo, il meritato status di meta di pellegrinaggio per il Giorno dei Morti che attira visitatori da tutto il mondo (prenotate l'alloggio con almeno 6 mesi di anticipo per la fine di ottobre-inizio novembre) e prezzi incredibilmente convenienti (pasti 80-150 pesos / 4 €–7 € hotel 600-1.500 pesos / 28 €–71 €) e una cultura indigena autenticamente preservata e vissuta piuttosto che semplicemente messa in scena per i turisti, Oaxaca offre l'anima culturale più autentica del Messico, dove tradizioni preispaniche, architettura barocca coloniale, arte contemporanea e cucina di livello mondiale si combinano nella destinazione più affascinante e spiritualmente ricca del Messico meridionale.