Oaxaca

Oaxaca incanta come l'anima culturale profonda e il cuore pulsante del Messico, dove le vibranti tradizioni indigene zapoteche e mixteche prosperano attivamente all'interno di una splendida architettura coloniale spagnola, sette distinte varietà di complessa salsa mole sobbollono amorevolmente in ricette familiari gelosamente custodite e tramandate immutate da generazioni, le distillerie artigianali di mezcal arrostiscono tradizionalmente al fumo i cuori di agave in fosse di terra sotterranee e i vivaci mercati tradizionali traboccano di distintive ceramiche nere, tessuti intrecciati a mano in modo intricato dai colori brillanti e chapulines (cavallette tostate e condite, snack ricchi di proteine sorprendentemente gustosi) venduti da donne indigene in abiti tradizionali ricamati. Questa bellissima città degli altopiani meridionali (circa 270.000 abitanti nella città vera e propria e poco più di 4,1 milioni nello stato di Oaxaca) preserva autenticamente le radici culturali indigene più profonde e autentiche del Messico: 16 distinti gruppi etnici parlano ancora attivamente lingue native tra cui zapoteco, mixteco e mazateco nella vita quotidiana, le celebrazioni del Giorno dei Morti famose in tutto il mondo (Día de Muertos, 31 ottobre-2 novembre) trasformano completamente l'intera città in un ricordo spirituale adornato di calendule e in un raduno familiare riconosciuto dall'UNESCO come patrimonio culturale immateriale, e le tecniche artigianali tradizionali che risalgono ininterrottamente all'epoca precolombiana riforniscono sia gli umili mercati locali che le prestigiose gallerie contemporanee di tutto il mondo. Il centro histórico (centro storico), perfettamente conservato e inserito nell'elenco UNESCO, si concentra magnificamente sull'ampia piazza principale Zócalo, ombreggiata da alberi, dove imponenti alberi di alloro indiano offrono una gradita ombra ai caffè all'aperto, l'incredibile interno barocco dorato della chiesa di Santo Domingo de Guzmán stupisce assolutamente i visitatori per la prima volta con pareti e soffitti ricoperti d'oro, e l'eccellente Museo delle Culture di Oaxaca (solitamente circa 4 €–5 € / MX$81–MX$101 per gli adulti, con alcuni sconti e giorni gratuiti) situato nell'ex monastero annesso, espone gli spettacolari tesori d'oro e i manufatti mixtechi di Monte Albán.

Il sito archeologico di Monte Albán (10 km a ovest in cima a una montagna spianata, ingresso circa 9 € / MX$183 per i non residenti, aperto dalle 8:00 alle 17:00 con ultimo ingresso alle 16:00) rivela il magnifico centro cerimoniale zapoteco: imponenti piramidi a gradoni che circondano la Grand Plaza, l'antico campo da gioco della palla, i misteriosi rilievi in pietra scolpiti dei danzantes (danzatori) che mostrano vittime sacrificali, l'osservatorio astronomico e le tombe reali su una drammatica collina che domina viste panoramiche sulla valle dove una civiltà sofisticata prosperò ininterrottamente dal 500 a.C. all'800 d.C. circa.

Eppure l'anima autentica e il ritmo quotidiano di Oaxaca battono più forte nei suoi vivaci mercati tradizionali: le innumerevoli bancarelle di cibo del Mercato Benito Juárez servono autentiche tlayudas (grandi tortillas croccanti condite con fagioli, formaggio, carne, avocado — il cibo di strada tipico di Oaxaca per circa 1,5 €–2,5 € / MX$30–MX$51), mentre l'atmosferico interno pieno di fumo dell'adiacente Mercato 20 de Noviembre ospita macellai che grigliano tasajo (manzo tagliato sottilmente) e chorizo su griglie comuni dove si compra la carne cruda e poi si pagano i venditori alla griglia per cuocerla, mangiando a tavoli condivisi con la gente del posto. I villaggi artigiani che circondano la città di Oaxaca meritano gite di un giorno per assistere ai mestieri tradizionali: i maestri tessitori di lana di Teotitlán del Valle che creano tappeti usando tinture naturali e tecniche preispaniche, i laboratori di distintiva ceramica nera brunita di San Bartolo Coyotepec (una tecnica di cottura unica che crea una finitura nera lucida) e le splendide cascate pietrificate di Hierve el Agua — in realtà formazioni rocciose di depositi minerali che ricordano cascate ghiacciate con piscine a sfioro naturali che offrono incredibili viste sulla valle (2 ore, ingresso circa 4 €–5 € / MX$81–MX$101 più piccole tasse stradali comunitarie). La cultura del mezcal ossessiona assolutamente Oaxaca: la sala degustazione Mezcaloteca offre percorsi curati di mezcal tradizionale (attualmente circa 23 €–30 € / MX$466–MX$608 a persona per 3-5 assaggi; prenotazione essenziale), mentre i tour delle distillerie di mezcal (circa 28 €–47 € / MX$568–MX$953) ai palenques tradizionali mostrano la produzione ancestrale che prevede la tostatura dei cuori di agave in fosse sotterranee, la frantumazione con ruote di pietra tahona e la fermentazione in tini di legno.

Le famose sette varietà di mole (mole negro, rojo, amarillo, coloradito, verde, chichilo, manchamanteles) mettono in mostra salse straordinariamente complesse che richiedono più di 30 ingredienti tra cui cioccolato, peperoncini, semi, spezie e letteralmente giorni di preparazione — ogni ristorante custodisce gelosamente ricette familiari segrete. Con un clima confortevole e primaverile tutto l'anno grazie all'altitudine di 1.550 metri (15-28°C, anche se le notti sono fresche), magnifiche chiese coloniali spagnole letteralmente in ogni isolato tra cui La Soledad e Santo Domingo, il meritato status di meta di pellegrinaggio per il Giorno dei Morti che attira visitatori da tutto il mondo (prenotate l'alloggio con più di 6 mesi di anticipo per fine ottobre-inizio novembre) e prezzi incredibilmente convenienti, una cultura indigena genuinamente preservata e vissuta piuttosto che semplicemente messa in scena per i turisti, Oaxaca offre l'anima culturale più autentica del Messico — dove tradizioni preispaniche, architettura barocca coloniale, arte contemporanea e cucina di classe mondiale si combinano nella destinazione più avvincente e spiritualmente ricca del Messico meridionale.