Reykjavík

Reykjavík è la capitale più a nord del mondo, a 64° di latitudine nord, e la porta d'accesso ai paesaggi vulcanici dell'Islanda, dove l'energia geotermica proveniente da serbatoi sotterranei riscalda quasi tutte le case e gli edifici attraverso tubi di radiatori. l'aurora boreale danza nei cieli invernali con nastri verdi e viola da settembre a marzo, e a giugno il sole di mezzanotte porta quasi 24 ore di luce, con il sole che scende appena sotto l'orizzonte, quindi non fa mai buio completamente. Questa città compatta di circa 140.000 abitanti nel comune (e circa 250.000 nella regione della capitale, circa due terzi della popolazione islandese) va ben oltre le sue modeste dimensioni con una scena creativa vivace che produce musicisti internazionali come Björk e Sigur Rós, una cucina nordica innovativa che usa agnello islandese e salmerino artico, e una leggendaria vita notturna nel weekend, dove gli islandesi fanno festa dal giovedì alla domenica (la cultura del giro dei pub runtur), alimentata dai lunghi inverni bui e dall'alcol costoso (birra 1.200-1.800 ISK/8 €–12 € nei bar).

La guglia modernista in cemento della chiesa Hallgrímskirkja, alta 74,5 metri e progettata per assomigliare alle colonne di basalto della geologia vulcanica islandese, domina lo skyline e offre una vista panoramica dalla sua torre (1.200 ISK/8 €) sulle colorate case in lamiera ondulata, l'Oceano Atlantico, le montagne circostanti e i campi di lava nera. La zona del porto mescola vecchie barche da pesca e ristoranti alla moda che servono il tradizionale squalo fermentato (hákarl, una prelibatezza dall'odore di ammoniaca che i turisti si sfidano a provare) insieme alla cucina islandese contemporanea New Nordic, con agnello ruspante, merluzzo fresco, yogurt skyr ed erbe artiche raccolte in natura. Ma il vero scopo di Reykjavík è quello di fungere da campo base per le straordinarie meraviglie naturali dell'Islanda: la gita di un giorno al Golden Circle (circuito di 300 km, 6-8 ore) combina la dorsale medio-atlantica del Parco Nazionale di Þingvellir, dove le placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica si separano visibilmente (anche sede del parlamento islandese dal 930 d.C., il più antico del mondo), l'area geotermica di Geysir, dove il geyser Strokkur erutta ogni 5-10 minuti lanciando acqua bollente a 15-30 metri di altezza, e la potente cascata doppia di Gullfoss (Cascata d'Oro), che precipita per 32 metri in un canyon con una nebbia arcobaleno.

La spa geotermica Blue Lagoon, alimentata dalla centrale elettrica di Svartsengi, offre acqua calda ricca di minerali, maschere di fango di silice, un bar nell'acqua e trattamenti spa di lusso a soli 20 minuti dall'aeroporto di Keflavík (l'ingresso costa in genere tra i 10.000 e i 15.000 ISK per i pacchetti Comfort/Premium, con opzioni Signature più costose disponibili; è essenziale prenotare in anticipo). L'inverno (da settembre ad aprile) offre tour alla ricerca dell'aurora boreale lontano dall'inquinamento luminoso della città ed esplorazioni delle grotte di ghiaccio nelle camere blu del ghiacciaio Vatnajökull, mentre il sole di mezzanotte dell'estate (da maggio ad agosto) permette infinite escursioni, tour di avvistamento balene dal Porto Vecchio (possibilità di avvistare balenottere minori, megattere, delfini o orche) e gite in auto lungo la Ring Road che costeggia la spettacolare costa. Le gite di un giorno raggiungono le spiagge di sabbia vulcanica nera della costa sud a Reynisfjara con colonne di basalto e pericolose onde improvvise, la laguna glaciale Jökulsárlón dove gli iceberg staccatisi dal Vatnajökull galleggiano di un blu turchese prima di raggiungere l'oceano, Diamond Beach dove pezzi di ghiaccio si riversano sulla riva come cristalli, e i crateri vulcanici, i campi di lava e il monte Kirkjufell della penisola di Snæfellsnes.

Con aria pulita, tassi di criminalità molto bassi che la rendono una delle capitali più sicure al mondo, una conoscenza quasi universale dell'inglese, costi elevati (pasti 2.500-5.000 ISK/17 €–35 €, hotel 100 €–250 €+) bilanciati da esperienze uniche e paesaggi vulcanici che sembrano di un altro pianeta, dove il fuoco e il ghiaccio creano una bellezza surreale, Reykjavík offre avventure artiche, il fascino nordico e l'accesso a una natura così selvaggia e spettacolare da attirare sia gli amanti dell'avventura che gli appassionati di Game of Thrones.