Rodi

Rodi incanta come la spettacolare isola medievale della Grecia, dove le fortificazioni dei Cavalieri Ospitalieri, patrimonio UNESCO, racchiudono suggestivi vicoli acciottolati nella città murata meglio conservata al mondo; la scenografica Acropoli di Lindos corona un villaggio di case bianche incredibilmente fotogenico che scende verso la turchese Baia di San Paolo, e 300 giorni di sole all'anno riscaldano le spiagge dorate dell'Egeo da maggio a ottobre, rendendo Rodi perennemente popolare tra gli europei in cerca di sole. Questa grande isola del Dodecaneso (circa 120.000 abitanti, la quarta più grande della Grecia) bilancia magistralmente la profonda storia crociata con l'energica cultura dei resort balneari: la Città Vecchia di Rodi, protetta dall'UNESCO, conserva la magnificenza medievale dove i Cavalieri di San Giovanni regnarono per due secoli, mentre le moderne strisce di resort che si estendono da Faliraki a Ixia offrono hotel all-inclusive, parchi acquatici e una vivace vita notturna a prevalenza britannica, creando due esperienze di Rodi distintamente diverse. L'imponente Palazzo del Gran Maestro (biglietti adulti ~20 €; under 25 UE e under 18 extra-UE entrano gratis con documento nei siti statali greci) mette in mostra l'impressionante roccaforte del XIV secolo dei Cavalieri, sostanzialmente ricostruita dagli italiani di Mussolini negli anni '30 durante l'occupazione coloniale con libertà storiche alquanto controverse; la famosa Via dei Cavalieri conserva locande gotiche perfettamente intatte dove i diversi rami nazionali (lingue) dell'Ordine ospitavano i propri cavalieri, e possenti mura bizantine punteggiate da torri e porte circondano 200 stretti vicoli che nascondono moschee lasciate dal dominio ottomano, una sinagoga del XVI secolo sopravvissuta alla comunità ebraica sefardita espulsa e fontane ottomane di successive occupazioni che stratificano la storia.

Lo spettacolare villaggio di Lindos (50 km a sud, accessibile tramite bus KTEL a 5,5 €, ~1h30-1h45, o tour organizzati) si arrampica su ripidi pendii bianchi fino alla sua drammatica Acropoli (ingresso adulti circa 20 €; giovani UE under 25 e visitatori extra-UE under 18 solitamente gratis con documento) dove le antiche colonne del tempio dorico incorniciano panorami mozzafiato sull'Egeo e pazienti asini (circa 5 € a tratta, anche se molti visitatori ora evitano la cavalcata per motivi di benessere animale) trasportano i visitatori meno in forma lungo i ripidi sentieri acciottolati oltre i negozi di souvenir e le case dei capitani con cortili a mosaico di ciottoli. Eppure Rodi offre generosamente spiagge spettacolari per ogni preferenza: la lunga distesa di sabbia dorata di Tsambika con acque calde e poco profonde adatta alle famiglie, la piccola baia rocciosa dalle acque cristalline di Anthony Quinn perfetta per lo snorkeling (chiamata così in onore dell'attore che si innamorò di Rodi girando I cannoni di Navarone), l'unica penisola a doppia spiaggia di Prasonisi dove i mari Egeo e Mediterraneo si incontrano creando un paradiso per il windsurf, e l'elegante complesso termale Art Déco degli anni '20 restaurato di Kallithea Springs con piattaforme balneari rocciose. L'incantevole Valle delle Farfalle (3 €–6 € a seconda della stagione; gratis per i bambini sotto i 12 anni), aperta stagionalmente da primavera ad autunno con le falene dell'edera che si radunano in numero massimo tra fine giugno e settembre, ospita milioni di esemplari in una valle ombreggiata da un ruscello creando uno spettacolo naturale unico, visitabile al meglio nel picco di luglio-agosto, mentre il monastero collinare di Filerimos premia chi sale con punti panoramici sotto una croce gigante che spaziano sulla costa nord-occidentale.

La scena gastronomica serve i classici delle taverne greche insieme a specialità rodiesi distintive: pitaroudia (frittelle di ceci uniche di Rodi), melekouni (barrette di sesamo e miele, dolci nuziali tradizionali) e pesce eccezionalmente fresco grigliato nei ristoranti sul lungomare del porto di Mandraki, dove i pescherecci scaricano il pescato del giorno. Gli hotel dei resort si concentrano nella vivace Faliraki (nota per la scena delle feste con turisti britannici, sebbene esistano aree separate per famiglie) e nelle spiagge di ciottoli di Ixia, mentre i villaggi dell'entroterra conservano l'autentica vita greca, e la rinfrescante oasi di Sette Sorgenti (Epta Piges) offre un fresco ristoro nel bosco e giardini pieni di pavoni raggiungibili tramite un tunnel o un sentiero. Visitate nelle mezze stagioni ideali, maggio-giugno o settembre-ottobre, per un clima perfetto di 23-30°C, bagni caldi e folle gestibili, evitando il picco travolgente di agosto quando le temperature salgono a 30-38°C e i turisti dei pacchetti vacanze riempiono ogni resort; da novembre a marzo molti hotel sono chiusi, le temperature sono più fresche e la pioggia rende la stagione balneare limitata a sette mesi.

Con abbondanti voli charter diretti estivi da tutta Europa, l'affascinante Città Vecchia medievale che compete con l'eccellente relax in spiaggia, le antiche meraviglie archeologiche e i prezzi moderati (budget 90 €/giorno, fascia media 209 €/giorno, considerevolmente più economica di Santorini o Mykonos pur mantenendo i prezzi tipici delle isole greche), Rodi offre un'eccezionale versatilità, mescolando con successo storia crociata, sole affidabile e la bellezza del Mar Egeo, rendendola ideale per i viaggiatori che cercano sia profondità culturale che vacanze al mare in un unico pacchetto comodamente accessibile.