Perché visitare Heraklion?
Heraklion è la capitale e la porta d'accesso di Creta, dove 4.000 anni fa fiorì la più antica civiltà europea nel Palazzo di Cnosso, le mura della fortezza veneziana circondano la città moderna e il Museo Archeologico ospita tesori minoici che rivaleggiano con quelli di Atene. La quinta città più grande della Grecia (175.000 abitanti) ha un doppio ruolo: offre l'autentica vita urbana cretese con i mercati mattutini e le taverne animate dal raki, oltre a essere un punto di partenza per esplorare la variegata Creta, dalle spiagge di sabbia rosa alle gole montane, raggiungibili in 90 minuti. Cnosso (circa 5 km a sud di 20 €; a volte sono disponibili biglietti combinati o tour intorno a 20 €–30 € - controlla i prezzi ufficiali attuali) rivela il palazzo dell'età del bronzo dove Arthur Evans ha ricostruito in modo controverso la Sala del Trono, la Grande Scalinata e vivaci affreschi che mostrano il salto del toro e i delfini - passeggia tra le 1.300 stanze dove regnavano i re minoici e dove ha avuto origine la leggenda del Minotauro.
Il Museo Archeologico di Heraklion (12 €) espone gli affreschi originali di Cnosso, la scrittura indecifrabile del Disco di Festo e delicate ceramiche che coprono un arco temporale di 5.500 anni. La fortezza veneziana di Koules (vicino a 10 €) protegge il porto dove il leone alato di San Marco ricorda i 465 anni di dominio veneziano, mentre le mura della città (5 km di perimetro, passeggiata gratuita) offrono una vista mozzafiato al tramonto. Ma Heraklion non è solo rovine: il vivace mercato di via 1866 vende formaggio cretese, erbe aromatiche e raki, la fontana Morosini è il punto di riferimento della piazza pedonale Venizelos, piena di caffè, e la vita notturna è super vivace nelle vie Korai e Chandakos.
La scena gastronomica celebra la dieta cretese: insalata di pane secco dakos, tortini di formaggio kalitsounia, agnello con verdure stamnagathi, lumache (chochlioi) e formaggio graviera condito con miele. Le gite di un giorno raggiungono le grotte hippie di Matala (1 ora a sud, sito archeologico 5 € ), il trekking di 16 km della gola di Samaria (2,5 ore a ovest) e il Palazzo di Festo (1 ora a sud, 15 €). Visitate la zona tra aprile e giugno o tra settembre e ottobre, quando la temperatura è di 20-30 °C, ideale per visitare i siti archeologici senza il caldo torrido (luglio-agosto raggiungono i 35 °C+).
Con l'autentica cultura cretese, i prezzi accessibili (60 €–100 €/giorno), la storia minoica senza pari e le spiagge/montagne/gole a portata di mano, Heraklion è la base urbana più accessibile di Creta, che unisce la civiltà antica all'avventura dell'isola.
Cosa fare
Antichi siti minoici
Palazzo di Cnosso
La civiltà più antica d'Europa è fiorita qui 4.000 anni fa. Le ricostruzioni controverse di Arthur Evans della Sala del Trono, della Grande Scalinata e dei vivaci affreschi con i delfini aiutano a visualizzare la grandezza dell'età del bronzo. Ingresso 20 € per gli adulti (ridotto 10 € per i visitatori che ne hanno diritto; gratuito per i cittadini dell'UE sotto i 25 anni). Arriva alle 8 del mattino, all'apertura, per evitare la folla e il caldo: a mezzogiorno d'estate fa davvero caldo. Prevedi 2-3 ore. Assumi una guida (50 €–70 € per gruppi) per capire il complesso di 1.300 stanze dove regnavano i re minoici e dove nacque la leggenda del Minotauro. 5 km a sud di Heraklion.
Museo Archeologico di Heraklion
Collezione di livello mondiale di reperti minoici, tra cui gli affreschi originali di Cnosso, il misterioso disco di Festo, ancora indecifrato, e delicate ceramiche risalenti a 5.500 anni fa. Ingresso 12 € Prevedi 2-3 ore. Vai al mattino (9-11) o nel tardo pomeriggio, quando c'è meno gente. Rifugio climatizzato dal caldo estivo. Complemento essenziale alla visita di Cnosso: i reperti qui esposti forniscono un contesto alle rovine del palazzo. Audioguida disponibile.
Palazzo di Festo
Il secondo palazzo minoico più importante, a un'ora a sud vicino a Matala. Meno ricostruito di Cnosso, permette all'immaginazione di lavorare. Posizione spettacolare con vista sulla pianura di Messara e sulle montagne. Ingresso 15 € Combinatelo con la spiaggia di Matala per un'escursione di un'intera giornata. Visita mattutina (9-11) prima che il caldo diventi intenso. Meno affollato di Cnosso. Il Disco di Festo è stato scoperto qui nel 1908.
Patrimonio veneziano
Fortezza di Koules
L'imponente fortezza veneziana protegge il porto dove il leone alato di San Marco ricorda i 465 anni di dominio veneziano (1204-1669). Entrata circa 10 € (biglietti ridotti disponibili). Sali sul tetto per ammirare la vista sul porto. La luce del pomeriggio (16:00-18:00) è bellissima. All'interno ci sono mostre temporanee. La visita dura 15 minuti, a meno che non si esplorino le mostre. Passeggia lungo le vicine mura veneziane (gratis) per ammirare il tramonto sui tetti di tegole rosse.
Fontana Morosini e mercato di strada del 1866
L'elegante fontana veneziana (1628) domina la piazza pedonale Venizelos, piena di caffè. La vicina via 1866 è piena di vita con il mercato giornaliero (chiuso la domenica) che vende formaggio cretese, erbe aromatiche, raki, olio d'oliva e prodotti agricoli. La mattina (dalle 8 alle 11) si vedono gli abitanti del posto fare la spesa. Perfetto per comprare cose per un picnic o souvenir gastronomici autentici. È possibile contrattare nei banchi all'aperto.
Spiagge e località costiere
Spiaggia delle grotte hippie di Matala
Ex paradiso hippie degli anni '60-'70 (Joni Mitchell e Bob Dylan ci hanno soggiornato), dove le grotte scavate nella scogliera erano antiche tombe romane. 1 ora di autobus verso sud (7 €). Ingresso alla spiaggia gratuito, sito archeologico delle grotte 5 € In estate è affollato: visitatelo nella bassa stagione o al mattino presto. La vicina Red Beach richiede 20 minuti di cammino su un sentiero roccioso. Pranzo alla taverna di pesce Scala con vista sulla baia. Puoi combinare la visita con quella al Palazzo di Festo per una giornata intera.
Spiaggia cittadina di Ammoudara
5 km a ovest del centro, raggiungibile in autobus 2 € Lunga spiaggia sabbiosa con servizi, lettini (5 €–8 €) e taverne. Meno affollata rispetto alle spiagge dei resort. La preferita dalla gente del posto. I pomeriggi ventosi sono ideali per il windsurf. La passeggiata serale sul lungomare è molto popolare. Diversi bar sulla spiaggia e taverne servono pesce fresco. Comoda se si alloggia a Heraklion.
Cucina cretese e vita locale
Taverne tradizionali cretesi
Prova la vera cucina cretese: insalata dakos con pomodori e feta, tortini di formaggio kalitsounia, agnello con verdure selvatiche stamnagathi, lumache (chochlioi) e formaggio graviera con un po' di miele. I posti migliori: Peskesi (dal produttore al consumatore), Erganos, Parasties. Pranzo dalle 14:00 alle 16:00, cena dopo le 21:00. Raki offerto come digestivo. Porzioni abbondanti. 10 €–20 € a persona. Prenotare i tavoli per la sera.
Galleria
Informazioni di viaggio
Arrivare
- Aeroporti: HER
Il momento migliore per visitare la città
maggio, giugno, settembre, ottobre
Clima: Caldo
Meteo mensile
| Mese | Alta | Basso | Giorni di pioggia | Condizione |
|---|---|---|---|---|
| gennaio | 14°C | 9°C | 13 | Umido |
| febbraio | 16°C | 9°C | 11 | Bene |
| marzo | 17°C | 10°C | 9 | Bene |
| aprile | 19°C | 11°C | 9 | Bene |
| maggio | 25°C | 16°C | 6 | Ottimo (meglio) |
| giugno | 28°C | 18°C | 1 | Ottimo (meglio) |
| luglio | 30°C | 22°C | 1 | Bene |
| agosto | 31°C | 23°C | 0 | Bene |
| settembre | 29°C | 21°C | 4 | Ottimo (meglio) |
| ottobre | 26°C | 18°C | 7 | Ottimo (meglio) |
| novembre | 19°C | 14°C | 15 | Umido |
| dicembre | 18°C | 12°C | 10 | Bene |
Dati meteo: Archivio Open-Meteo (2020-2024) • Open-Meteo.com (CC BY 4.0) • Media storica 2020–2024
Bilancio
Esclude i voli
Requisiti per il visto
Solo area Schengen (senza visto)
💡 🌍 Consiglio del viaggiatore (novembre 2025): Il momento migliore per visitare: maggio, giugno, settembre, ottobre.
Informazioni pratiche
Arrivare
L'aeroporto di Heraklion (HER) è a 5 km a est. L'autobus per il centro costa 2 € (15 min). Taxi 15 €–20 € In estate ci sono charter stagionali diretti. Traghetti da Pireo (9 ore durante la notte, 40 €–80 €), Santorini (2 ore, 40 €–70 €). Heraklion è il porto principale di Creta: traghetti per le isole Cicladi. Gli autobus regionali collegano Chania (2,5 ore) e Agios Nikolaos (1,5 ore).
Come muoversi
Il centro di Heraklion è percorribile a piedi (20 minuti per attraversarlo). Gli autobus urbani servono i sobborghi (2 € a tratta). Gli autobus KTEL collegano le città e i siti cretesi: Knossos 2 €, Matala 7 €, Agios Nikolaos 8 €. Compra i biglietti a bordo o alle stazioni. Noleggia un'auto (30 €–45 € al giorno) per esplorare Creta: consigliato per avere più flessibilità. Ci sono anche i taxi. La maggior parte delle attrazioni della città sono raggiungibili a piedi.
Soldi e pagamenti
Euro (EUR). Carte di credito ampiamente accettate. Bancomat abbondanti. Mercati e piccole taverne accettano solo contanti. Mance: arrotondare o lasciare il 5-10%. I siti archeologici accettano carte di credito alle biglietterie. Prezzi moderati, tipici della Grecia.
Lingua
Il greco è la lingua ufficiale. L'inglese si parla nelle zone turistiche e negli hotel. Il dialetto cretese è diverso da quello della terraferma. I giovani parlano bene l'inglese. I menu di solito sono in inglese. I cartelli nei siti principali sono in due lingue. È utile imparare un po' di greco. I cretesi sono amichevoli e disponibili con i turisti.
Suggerimenti culturali
Civiltà minoica: la più antica d'Europa, crollata 3.500 anni fa (vulcano? terremoto?). Ricostruzioni di Cnosso controverse ma impressionanti. Dieta cretese: culla della dieta mediterranea, benefici per la salute provati. Raki: distillato d'uva, digestivo offerto in segno di ospitalità (tsikoudia). Musica con la lira: tradizionale cretese, da ascoltare nelle taverne. Cretesi orgogliosi, spirito indipendente, diversi dalla Grecia continentale. Orari dei pasti: pranzo dalle 14:00 alle 16:00, cena dalle 21:00 in poi. Siesta: chiusura dalle 14:00 alle 17:00. Mercati: 1866 Street tutti i giorni tranne la domenica. Spiagge: molte rocciose, utili le scarpe da acqua. 15 agosto: grande festa dell'Assunzione. Scioperi dei traghetti: occasionalmente causano disagi agli orari. Caldo: torrido in luglio-agosto, visitare i siti al mattino presto. Ospitalità cretese: generosa, calorosa, conversazioni ad alta voce normali. Domenica: molti negozi chiusi. Siti archeologici: portare cappello, crema solare, acqua.
Itinerario perfetto di 3 giorni a Heraklion
Giorno 1: Civiltà minoica
Giorno 2: Avventura sulla costa meridionale
Giorno 3: Agios Nikolaos o Relax
Dove alloggiare in Heraklion
Città Vecchia/Porto Veneziano
Ideale per: Fortezza di Koules, ristoranti, hotel, mercati, zona pedonale, suggestiva, centrale
Piazza Venizelos
Ideale per: Fontana Morosini, caffè, shopping, vita notturna, centro moderno, vivace
1866 Street/Market
Ideale per: Mercato tradizionale, prodotti locali, shopping autentico, cibo, vivace
Ammoudara
Ideale per: Spiaggia cittadina, 5 km a ovest, hotel, taverne, nuoto, comodo accesso alla spiaggia.
Domande frequenti
Mi serve un visto per andare a Heraklion?
Qual è il periodo migliore per visitare Heraklion?
Quanto costa al giorno un viaggio a Heraklion?
Heraklion è sicura per i turisti?
Quali sono le attrazioni da non perdere a Heraklion?
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