Dubrovnik

Dubrovnik affascina come gioiello della Croazia sull'Adriatico e "Perla dell'Adriatico", dove mura medievali straordinariamente conservate circondano un centro storico pavimentato in marmo così bello da diventare Approdo del Re in Game of Thrones (girato dal 2011 al 2017) e un capolavoro patrimonio mondiale dell'UNESCO che attira oltre 1 milione di visitatori all'anno in una città di soli 40.000 abitanti. Questa antica repubblica (Ragusa), che ha mantenuto l'indipendenza dal 1358 al 1808 rivaleggiando con Venezia e conducendo commerci in tutto il Mediterraneo, conserva le sue mura calcaree che si estendono per 1.940 metri con altezze fino a 25 metri e spessori di 6 metri, circondando chiese barocche ricostruite dopo il devastante terremoto del 1667, palazzi rinascimentali e piazze intime dove la gente del posto continua ad appendere il bucato dai balconi in ferro battuto nonostante la folla di turisti. Percorri l'intero circuito delle mura (biglietti 40 € in stagione regolare e 20 € in inverno; 2 km in 1-2 ore con ombra minima) per ammirare i tetti di terracotta che scendono a cascata verso l'Adriatico color zaffiro, le fortezze di Minčeta, Bokar e Lovrijenac e l'isola di Lokrum che punteggia la costa.

Stradun (Placa), la strada principale in pietra calcarea levigata da secoli di calpestio, conduce dall'ingresso del ponte levatoio della Porta di Pile al vecchio porto, fiancheggiato da caffè e ristoranti sotto facciate gotiche e rinascimentali ricostruite in modo uniforme dopo il 1667. Il Palazzo del Rettore, un mix di stile gotico e rinascimentale, ospitava il rettore eletto che governava la repubblica, il cortile del Palazzo Sponza ospita concerti estivi e il monastero francescano contiene la terza farmacia più antica d'Europa ancora in attività, risalente al 1317. Ma la città merita di essere esplorata anche oltre le mura: prendete la funivia (30 € andata e ritorno per gli adulti) fino alla vetta del monte Srđ, a 412 metri di altezza, per ammirare il panorama al tramonto e visitare il Museo della Guerra Patriottica, che documenta il brutale assedio del 1991-92, quando le forze jugoslave bombardarono la città per 7 mesi, Fai kayak sotto i bastioni a livello del mare, remando tra le rocce e le spiagge nascoste, oppure prendi il traghetto (circa 27 €–30 € andata e ritorno, compreso il biglietto d'ingresso all'isola) per raggiungere l'isola di Lokrum, senza auto, con i suoi giardini botanici, i pavoni, le rovine del monastero e la spiaggia rocciosa per nudisti.

Le spiagge vicine vanno dalla famosa Banje, con vista sulla città vecchia e beach club (lettini 20 €–40 €), alle più tranquille calette di ciottoli di Sveti Jakov, raggiungibili tramite ripidi gradini. Le isole Elafiti sono raggiungibili con i traghetti locali (circa 3 €–5 € a tratta), mentre le gite in barca di un'intera giornata costano solitamente 50 €–80 €, a seconda delle inclusioni, e consentono di visitare Koločep, la spiaggia sabbiosa di Šunj a Lopud (rarità in Croazia) e i villaggi di pescatori e i vigneti di Šipan. La cucina croata delizia con risotti di pesce fresco (crni rižot con nero di seppia), zuppa di pesce gregada, pasticada di manzo in salsa di vino e carne o polpo cotti lentamente sotto un coperchio di metallo a forma di campana sepolto nella brace (da ordinare con almeno 2 ore di anticipo).

Visitate la città tra maggio e giugno o tra settembre e ottobre per godere di un clima piacevole con temperature tra i 20 e i 28 °C e di un afflusso di crocieristi più gestibile (anche se comunque elevato). Evitate i mesi di luglio e agosto, quando fino a 10.000 crocieristi al giorno invadono il centro storico di 42.000 abitanti, e quelli tra ottobre e aprile, quando molte attività commerciali chiudono. Nonostante l'impatto del turismo crocieristico, i prezzi alti (pasti 15 €–30 €, hotel 100 €–300 €+) e la fama di Game of Thrones che trasforma i luoghi d'interesse in code per i selfie, Dubrovnik offre una magnificenza medievale mozzafiato, la spettacolare bellezza della costa adriatica e uno scorcio della gloria della Repubblica di Ragusa, quando questo piccolo stato superava le sue dimensioni nel commercio e nella diplomazia mediterranea.