Dubrovnik

Dubrovnik affascina come gioiello croato sull'Adriatico e "Perla dell'Adriatico", dove mura medievali straordinariamente conservate circondano una Città Vecchia pavimentata in marmo, così splendida da diventare l'Approdo del Re di Game of Thrones (riprese 2011-2017) e un capolavoro Patrimonio dell'Umanità UNESCO che attira oltre 1 milione di visitatori annuali in una città di soli 40.000 residenti. Questa antica repubblica (Ragusa), che mantenne l'indipendenza dal 1358 al 1808 rivaleggiando con Venezia e commerciando in tutto il Mediterraneo, conserva i suoi bastioni in pietra calcarea che si estendono per 1.940 metri con altezze fino a 25 metri e spessori di 6 metri, circondando chiese barocche ricostruite dopo il devastante terremoto del 1667, palazzi rinascimentali e piazze intime dove i locali stendono ancora il bucato dai balconi in ferro battuto nonostante le folle di turisti. Percorrete l'intero circuito delle mura (biglietti 40 € in alta stagione e 20 € in inverno; 2 km che richiedono 1-2 ore con poca ombra) per ammirare i tetti in terracotta che degradano verso l'Adriatico color zaffiro, le fortezze Minčeta, Bokar e Lovrijenac e l'isola di Lokrum che punteggia la costa.

Lo Stradun (Placa), la via principale in pietra calcarea levigata da secoli di passi, conduce dal ponte levatoio di Porta Pile al porto vecchio, fiancheggiata da caffè e ristoranti sotto facciate gotiche e rinascimentali uniformemente ricostruite dopo il 1667. L'ibrido gotico-rinascimentale del Palazzo del Rettore ospitava il rettore eletto che governava la repubblica, il cortile di Palazzo Sponza ospita concerti estivi e il Monastero Francescano contiene la terza farmacia più antica d'Europa ancora in funzione dal 1317. Eppure la città premia l'esplorazione oltre le mura: prendete la funivia (30 € andata e ritorno per adulti) fino ai 412 metri del Monte Srđ per panorami al tramonto e il toccante Museo della Guerra d'Indipendenza che documenta il brutale assedio del 1991-92 quando le forze jugoslave bombardarono la città per 7 mesi, fate kayak sotto i bastioni a livello del mare pagaiando tra rocce e spiagge nascoste, o prendete il traghetto (circa 27 €–30 € andata e ritorno inclusa la tassa d'ingresso all'isola) per i giardini botanici, i pavoni, le rovine del monastero e la spiaggia rocciosa per nudisti dell'isola pedonale di Lokrum.

Le spiagge vicine variano dalla popolare Banje con vista sulla Città Vecchia e beach club (lettini 20 €–40 €) alle più tranquille calette di ciottoli di Sveti Jakov raggiungibili tramite ripide scale. Le Isole Elafiti sono raggiungibili con traghetti locali (circa 3 €–5 € a tratta), mentre i tour in barca di un'intera giornata costano solitamente 50 €–80 € a seconda delle inclusioni, visitando Koločep, la spiaggia sabbiosa di Šunj a Lopud (rara in Croazia) e i villaggi di pescatori e i vigneti di Šipan. La cucina croata delizia con risotto ai frutti di mare freschi (crni rižot al nero di seppia), lo stufato di pesce gregada, la pasticada di manzo in salsa di vino e la Peka, carne o polpo cotti lentamente sotto una campana di metallo sepolta nelle braci (da ordinare con più di 2 ore di anticipo).

Visitate a maggio-giugno o settembre-ottobre per un clima piacevole di 20-28°C e folle di crocieristi un po' più gestibili (anche se comunque affollato); evitate luglio-agosto quando fino a 10.000 passeggeri di crociere al giorno travolgono la Città Vecchia, e il periodo ottobre-aprile quando molte attività chiudono. Nonostante l'impatto del turismo crocieristico, i prezzi elevati (pasti 15 €–30 €, hotel 100 €–300 €+) e la fama di Game of Thrones che trasforma i siti in code per i selfie, Dubrovnik offre una magnificenza medievale mozzafiato, una drammatica bellezza costiera adriatica e uno scorcio della gloria della Repubblica di Ragusa, quando questo piccolo stato pesava enormemente nel commercio e nella diplomazia del Mediterraneo.