Santorini

Santorini affascina come l'isola greca che ha ispirato migliaia di post su Instagram, dove case cubiche imbiancate a calce e chiese con cupole blu si aggrappano a scogliere di 300 metri sopra una caldera vulcanica sommersa, creando uno dei tramonti più fotografati al mondo e uno dei panorami da non perdere. Questa isola delle Cicladi a forma di mezzaluna nel sud del Mar Egeo, formata da una catastrofica eruzione vulcanica circa 3.600 anni fa che potrebbe aver ispirato le leggende di Atlantide, offre una bellezza spettacolare diversa da qualsiasi altro luogo del Mediterraneo. Il villaggio di Oia incarna il romanticismo di Santorini: passeggia per le sue strette stradine lastricate di marmo, oltre le piscine a sfioro che si riversano sui bordi della scogliera, boutique hotel scavati nella roccia (alcuni costano più di 500 € a notte) con terrazze panoramiche sul tramonto e la chiesa di Agios Spyridonas con la cupola blu, poi cerca un posto sulle rovine del castello tra centinaia di spettatori mentre il sole si scioglie nell'Egeo in un tripudio di arancione e rosa e i passeggeri delle navi da crociera applaudono lo spettacolo quotidiano della natura.

Fira, la capitale, è arroccata sul bordo della caldera con ristoranti, negozi e musei, la sua funivia (circa 10 € a tratta) o 588 gradini aiutati da asini che scendono al vecchio porto dove i tender trasportano i passeggeri delle navi da crociera e le barche partono per i tour del vulcano. Oltre alla vista da cartolina della caldera, Santorini sorprende con spiagge vulcaniche uniche: le scogliere ricche di ferro della Spiaggia Rossa creano una spettacolare sabbia rossa e nera accessibile tramite un breve sentiero roccioso, la spiaggia di sabbia nera di Perissa si estende per chilometri con bar sulla spiaggia e sport acquatici perfetti per nuotare, e i ciottoli neri di Kamari sono fiancheggiati da taverne che offrono un'atmosfera da resort. Il suolo vulcanico dell'isola e le scarse precipitazioni producono il caratteristico vino bianco Assyrtiko, con note agrumate e alta acidità, da degustare al meglio sulla moderna terrazza di Santo Wines affacciata sulla caldera (degustazioni 14 €–25 €) o nelle tradizionali cantine a conduzione familiare come Venetsanos, aggrappata alle scogliere, o Estate Argyros nel villaggio di Episkopi.

L'antico sito archeologico di Akrotiri rivela un insediamento minoico dell'età del bronzo sepolto dall'eruzione e conservato come Pompei: edifici a più piani, affreschi e un sofisticato sistema di drenaggio dimostrano che 3.600 anni fa qui prosperava una civiltà avanzata (ingresso 20 € attualmente aperto con passerelle coperte). I tradizionali villaggi dell'entroterra come Pyrgos, con le sue case bianche, le rovine di Kasteli in cima alla collina e i vicoli tortuosi, Megalochori, famosa per la produzione di vino, con le sue dimore neoclassiche, e il castello veneziano di Emporio offrono un'autentica esperienza di vita greca lontano dalla folla delle crociere e dai prezzi della caldera. Le crociere in catamarano (da circa 80 €–160 € a seconda dell'imbarcazione e dei servizi inclusi) navigano intorno alla caldera visitando le sorgenti termali vulcaniche dove l'acqua sulfurea offre bagni terapeutici, l'isola disabitata di Thirassia e i punti di snorkeling, spesso includendo barbecue al tramonto e vino illimitato.

L'escursione sulla caldera da Fira a Oia copre 10 chilometri lungo il bordo della scogliera con viste spettacolari ma sole intenso: iniziate alle 7 del mattino o nel tardo pomeriggio e portate con voi dell'acqua. Visita l'isola tra maggio e giugno o tra settembre e ottobre per godere di un clima piacevole con temperature tra i 22 e i 28 °C, hotel aperti e folle gestibili. Tra luglio e agosto arrivano orde di navi da crociera (fino a 5 navi al giorno che riversano migliaia di persone a Oia), prezzi stratosferici (hotel da 300 a 800 €+) e folle travolgenti al tramonto.

Santorini offre lussuosi hotel scavati nella roccia con piscine a sfioro, un'atmosfera romantica ideale per lune di miele e proposte di matrimonio, paesaggi vulcanici unici, ottimo vino e tramonti sulla caldera che sembrano di un altro mondo, che giustificano l'entusiasmo nonostante l'impatto del turismo crocieristico e i costi elevati.