Zara

Zara ti incanta con il suo ipnotico Organo Marino che suona melodie sempre diverse alimentate solo dalle onde dell'Adriatico, il disco luminoso a energia solare del Saluto al Sole che al tramonto pulsa dei colori dell'arcobaleno e il tramonto dichiarato da Alfred Hitchcock "il più bello del mondo" che dipinge l'orizzonte costiero e attira ogni sera folle di persone sui gradini di marmo del lungomare. Questa città costiera della Dalmazia, incredibilmente sottovalutata (circa 70.000-75.000 abitanti), bilancia sapientemente 3.000 anni di insediamenti continui con audaci installazioni contemporanee: le antiche rovine del Foro Romano, dove un tempo i cittadini discutevano, sopravvivono in modo spettacolare accanto alla chiesa circolare di San Donato del IX secolo (ingresso circa 5 €), famosa per la sua acustica perfetta che ospita concerti di musica classica, le imponenti porte veneziane che perforano le mura medievali ben conservate e i danni causati dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale che hanno creato spazi sul lungomare. Donato del IX secolo (ingresso circa 5 €, rotonda bizantina preromanica famosa per la sua acustica perfetta che ospita concerti di musica classica), imponenti porte veneziane che attraversano mura medievali ben conservate e i danni causati dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale che hanno creato spazi sul lungomare che hanno permesso all'architetto Nikola Bašić di realizzare il celebre organo alimentato dalle onde del 2005 e il disco solare del 2008, trasformando la tragedia in un trionfo artistico.

Gli ingegnosi 70 metri di gradini in marmo perforato dell'Organo Marino scendono verso il lungomare, dove 35 tubi sottomarini di vari diametri creano melodie casuali e suggestive mentre le onde spingono l'aria attraverso i tubi: ogni composizione è unica, mai ripetitiva, un concerto gratuito e infinito della natura (accessibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7) dove le coppie si abbracciano e i fotografi aspettano i momenti perfetti del tramonto, quando il cielo, il mare e il suono si allineano. L'adiacente Saluto al Sole si estende per 22 metri di diametro su 300 lastre di vetro che assorbono l'energia solare durante il giorno e poi, dopo il tramonto, emettono luci colorate ipnotiche sincronizzate con il suono delle onde, creando l'opera d'arte pubblica più innovativa della Croazia (anch'essa gratuita). Ma Zara offre molto di più del suo famoso lungomare su Instagram: strette stradine acciottolate conservano chiese romaniche, tra cui quella di San Crisogono dell'XI secolo e il campanile rinascimentale di Santa Maria (circa 2 € per salire e godersi una vista panoramica della città).

Piazza dei Cinque Pozzi mostra pozzi rinascimentali identici costruiti nel 1574 che fornivano acqua durante gli assedi turchi, e Piazza del Popolo mette in mostra la torre dell'orologio veneziana e la loggia rinascimentale dove le terrazze dei caffè sono il posto perfetto per rilassarsi. Il Museo Archeologico (circa 5 €–7 €) copre tutto, dalla preistoria alla tarda antichità, mentre il Museo del Vetro Antico (circa 6 €) ha una delle migliori collezioni di vetri romani della Croazia (oltre 5.000 oggetti, 1.500 in mostra) e mostra dal vivo le tecniche di soffiatura del vetro usando metodi romani antichi. La caratteristica scena gastronomica dalmata celebra le specialità regionali: pašticada (manzo marinato per 24 ore nell'aceto di vino, brasato lentamente con prugne e fichi, servito con gnocchi, 12 €–18 €), il brudet (zuppa di pesce dell'Adriatico, 10 €–15 €) e il liquore alla ciliegia Maraschino inventato a Zara con ciliegie marasca coltivate localmente (15 €–25 € a bottiglia, la distilleria Maraska offre visite guidate).

Il pesce fresco dell'Adriatico viene grigliato nelle konobe sul lungomare (taverne a conduzione familiare: Kornat, Foša, Pet Bunara) al prezzo di 18 €–28 € al chilogrammo, mentre la peka (carne o polpo cotto lentamente sotto una campana di ferro) deve essere ordinata in anticipo. Spettacolari gite di un giorno mostrano la Dalmazia settentrionale: le cascate turchesi dei Laghi di Plitvice, patrimonio dell'UNESCO (circa 2 ore; biglietti per adulti attualmente ~10 € in inverno, ~23 € in bassa stagione, ~40 € in alta stagione estiva), le 89 isole carsiche del Parco Nazionale di Kornati con tour in barca (tour di un'intera giornata di solito intorno ai 50 €–100 € con pranzo e ingresso al parco), i canyon del Parco Nazionale di Paklenica (1 ora, ingresso 8 €) e le cascate di Krka con passerelle di legno (1 ora, ingresso 20 €–40 € per gli adulti a seconda della stagione). Le isole vicine offrono rifugi balneari: la splendida spiaggia di sabbia bianca di Saharun a Dugi Otok (90 minuti di traghetto) o le vicine isole di Ugljan/Pašman (30 minuti di traghetto).

Visita la Croazia tra maggio e giugno o tra settembre e ottobre per godere di un clima ideale con temperature tra i 22 e i 28 °C, evitando l'affollamento di luglio e agosto e il caldo tra i 30 e i 35 °C, anche se le stagioni intermedie prolungano la stagione balneare rispetto all'entroterra croato. Con prezzi accessibili (60 €–90 € al giorno, molto più economici rispetto a Spalato o Dubrovnik), un organo unico al mondo alimentato dalle onde, un importante patrimonio romano-veneziano senza un turismo eccessivo e tramonti da film di Hitchcock che offrono intrattenimento serale gratuito, Zara offre un'autentica esperienza costiera dalmata che unisce 3.000 anni di storia, arte contemporanea innovativa e uno stile di vita mediterraneo rilassato, dove le pietre del foro romano incontrano la moderna musica delle onde in perfetta armonia, dimostrando che la Croazia offre tesori che vanno oltre la fama di Dubrovnik.