York

York incanta i visitatori come la città medievale meglio conservata e più suggestiva dell'Inghilterra, dove la magnifica cattedrale gotica di York Minster svetta imponente come una delle più grandi cattedrali gotiche del Nord Europa (spesso descritta come la seconda cattedrale gotica più grande del Nord Europa) con splendide vetrate colorate, mura in pietra del XIII secolo straordinariamente complete (circa 3,4 km, le mura cittadine più lunghe d'Inghilterra) formano un circuito sopraelevato quasi ininterrotto attorno al centro medievale, e i pittoreschi edifici a graticcio di The Shambles si affacciano così vicini sulla strada medievale dei macellai da sfiorarsi quasi, creando un'atmosfera così suggestiva che spesso viene paragonata e pubblicizzata come l'ispirazione reale per Diagon Alley di Harry Potter, anche se la stessa J.K. Rowling ha detto di non essersi basata su nessuna strada specifica. Questo prezioso gioiello storico del nord (circa 210.000 abitanti nella grande York, anche se il centro medievale compatto sembra molto più piccolo) racchiude in modo straordinario oltre 2.000 anni di storia visibile: le fondamenta della fortezza militare romana di Eboracum del 71 d.C., quando i Romani conquistarono la Gran Bretagna settentrionale, la fiorente capitale vichinga Jorvik quando i danesi governavano nel IX-X secolo, la prospera ricchezza medievale derivante dal commercio della lana che ha portato alla costruzione di magnifiche sale comunali e chiese, e le eleganti case georgiane, il tutto compresso in un miglio quadrato incredibilmente percorribile a piedi.

La maestosa cattedrale di York Minster (circa 17 £ per l'ingresso generale, 6 £ in più per salire sulla torre, biglietti combinati disponibili) lascia senza fiato chi la visita per la prima volta con la più grande distesa di vetrate medievali sopravvissute al mondo che coprono 128 finestre, gli eleganti motivi geometrici in grisaille delle Five Sisters Window (ognuna alta 16 metri), i soffitti a volta gotici svettanti e il suggestivo sottosuolo e la cripta che rivelano le fondamenta della fortezza romana sotto la cattedrale cristiana. Le mura difensive medievali, incredibilmente complete (che puoi percorrere gratuitamente in 2-3 ore a passo lento, fermandoti a scattare foto), offrono una passeggiata unica sui tetti della città con vista sui giardini e sulle strade, con quattro imponenti porte medievali originali (chiamate "bar" a York: Bootham Bar, Monk Bar, Walmgate Bar, Micklegate Bar) ancora intatte e percorribili. Ma l'autentica anima medievale e l'atmosfera irresistibile di York provengono direttamente da The Shambles (Shambles Lane), la strada medievale meglio conservata della Gran Bretagna, dove le ex macellerie con i piani superiori sporgenti si affacciano in modo spettacolare sulla stradina stretta, quasi toccandola, e che ora ospitano affascinanti negozi di cioccolato, negozi a tema Harry Potter, sale da tè indipendenti e boutique di artigianato.

L'immersivo Jorvik Viking Centre (biglietti per adulti circa £17-18, prenotabili online per l'ingresso a orari prestabiliti) ricrea in modo affascinante l'insediamento vichingo del X secolo scoperto archeologicamente sotto la moderna Coppergate con un viaggio nella capsula del tempo, odori autentici (decisamente pungenti ma storicamente accurati) e manufatti, mentre l'eccezionale National Railway Museum (ingresso completamente GRATUITO, il più grande museo ferroviario del mondo) espone lussuosi treni reali, il treno proiettile giapponese Shinkansen, il Mallard detentore del record di velocità e l'ingegneria ferroviaria che abbraccia due secoli. Musei eccellenti spaziano dai tesori medievali dello Yorkshire Museum (circa £10), tra cui l'elmo vichingo Coppergate, allo York Castle Museum (biglietti per adulti circa £17 per un pass di 12 mesi) con la sua suggestiva ricostruzione in scala reale delle strade vittoriane con negozi e veicoli trainati da cavalli. La variegata scena gastronomica mescola abilmente i tradizionali e sostanziosi Yorkshire pudding wraps (specialità dello Yorkshire, £7-10), l'elegante servizio da tè pomeridiano della famosa Betty's Tea Rooms (circa £35-45 a persona, prenotare con diverse settimane di anticipo, interni in stile Art Déco, scones e finger sandwich), i menu degustazione innovativi del ristorante stellato Michelin Le Cochon Aveugle (circa 95 £) e innumerevoli pub storici accoglienti che servono arrosti domenicali.

Le famose passeggiate serali alla ricerca dei fantasmi (in genere 8-10 £, numerose compagnie turistiche concorrenti) sfruttano con entusiasmo la meritata reputazione di York come "città più infestata d'Europa", guidando ogni sera gruppi di persone attraverso i vicoli medievali bui. Ottime gite di un giorno consentono di raggiungere facilmente la magnifica dimora di Castle Howard (30 minuti, location del film "Brideshead Revisited", ingresso circa 21 £), le dolci colline e le cittadine mercantili dello Yorkshire Dales National Park (1 ora, escursioni e paesaggi) e la suggestiva cittadina costiera di Whitby, legata a Dracula e alle rovine dell'abbazia gotica (1,5 ore). Visitate la città tra aprile e ottobre, quando il clima è piacevole con temperature comprese tra i 12 e i 22 °C, perfette per passeggiate sulle mura e esplorazioni all'aperto, anche se i tradizionali mercatini di Natale di dicembre e la speciale St.

Nicholas Fayre trasformano la storica York in un magico paese delle meraviglie medievale con oltre 100 bancarelle (di solito da fine novembre al 21 dicembre). Con la genuina ospitalità dello Yorkshire e il caloroso carattere del nord, prezzi sorprendentemente convenienti (60-95 £ / circa 68 €–108 € al giorno, compresi alloggio, pasti e attrazioni, molto più economico di Londra), una città medievale compatta e interamente percorribile a piedi, dove tutto è a breve distanza, e un'autentica atmosfera medievale completamente priva della finzione dei parchi a tema in stile Disney, York offre una concentrazione di storia inglese, il patrimonio vichingo e l'architettura medievale nella città medievale più bella e meglio conservata della Gran Bretagna.