Vancouver

Vancouver è una delle città più belle al mondo per la sua natura spettacolare, dove grattacieli di vetro scintillanti si stagliano contro le montagne innevate della North Shore a pochi minuti di distanza, ciclisti e pattinatori girano senza sosta lungo i 10 chilometri della famosa diga di Stanley Park sotto gli imponenti abeti di Douglas, e le spiagge dell'Oceano Pacifico permettono ai cittadini di nuotare, andare in kayak e guardare tramonti spettacolari sulla lontana Vancouver Island dai quartieri del centro. Questo gioiello della costa occidentale, incredibilmente panoramico (circa 660.000 abitanti in città, 2,64 milioni nell'area metropolitana), è sempre tra le città più vivibili al mondo secondo i sondaggi globali: clima eccezionalmente mite tutto l'anno (inverni freschi e umidi piuttosto che freddi, con temperature massime diurne spesso tra i 5 e gli 8 °C e notti che a volte scendono sotto lo zero), facile accesso alle attività ricreative all'aperto dal centro città, area metropolitana a maggioranza minoritaria, dove oltre la metà della popolazione è costituita da gruppi minoritari visibili, che la rendono una delle città nordamericane con la più alta percentuale di asiatici al di fuori dell'Asia, e cultura progressista attenta alla salute, ossessionata dal cibo biologico, dallo yoga e dagli sport all'aria aperta. Il magnifico Stanley Park è il simbolo di Vancouver: una foresta urbana di 1.000 acri, più grande del Central Park di New York, con un bel sentiero panoramico sul mare (10 km, da 30 a 90 minuti a seconda del ritmo), i totem storici a Brockton Point, spiagge nascoste nelle radure della foresta e i belvedere di Prospect Point che offrono una vista sul ponte sospeso Lions Gate che collega Vancouver Nord.

Ma Vancouver offre molto di più della sua natura mozzafiato: il vivace mercato pubblico di Granville Island, pieno di cibo artigianale, pesce fresco, venditori di artigianato e artisti di strada (ingresso gratuito, di solito aperto tutti i giorni), le suggestive lampade vittoriane, i ciottoli e il famoso orologio a vapore (che suona ogni 15 minuti) di Gastown, che conservano il patrimonio del XIX secolo, e la storica Chinatown (la terza più grande del Nord America) serve autentico dim sum accanto al tranquillo Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden (circa 14 €–17 € per gli adulti). La scena gastronomica eccezionale rivaleggia davvero con quella delle città globali: numerosi ottimi ristoranti di sushi riflettono la grande popolazione giapponese e la vicinanza del Pacifico, le enormi food court asiatiche e il mercato notturno di Richmond servono autentiche specialità cinesi, taiwanesi e coreane, i birrifici artigianali costellano i quartieri mettendo in mostra il luppolo della British Columbia e i ristoranti farm-to-table celebrano la ricchezza agricola della British Columbia, compresi i frutti di mare dell'isola di Vancouver e i vini dell'Okanagan.

La cultura delle attività all'aria aperta è una vera ossessione per la gente del posto durante tutto l'anno: la funivia del Grouse Mountain (Skyride circa 65 € andata e ritorno per gli adulti) raggiunge le piste da sci e i sentieri escursionistici a soli 15 minuti dal centro città, l'emozionante Capilano Suspension Bridge oscilla a 70 metri sopra il canyon della foresta pluviale temperata (60 € per gli adulti) e il leggendario Whistler, con le sue piste da sci e i percorsi per mountain bike di livello mondiale, si trova a sole 2 ore a nord sulla panoramica Sea-to-Sky Highway. I diversi quartieri hanno ciascuno un carattere distinto: i campi da pallavolo, gli studi di yoga e i caffè salutistici del quartiere balneare di Kitsilano attirano gli appassionati del benessere, mentre i bar italiani di Commercial Drive, la scena LGBTQ+ e i ristoranti multiculturali, i magazzini riconvertiti di Yaletown ospitano ora ristoranti e boutique di lusso e il campus dell'Università della British Columbia ospita l'eccellente Museo di Antropologia (circa 17 €–23 €). la scena LGBTQ+ e i ristoranti multiculturali, i magazzini riconvertiti del quartiere trendy di Yaletown che ora ospitano ristoranti e boutique di lusso, e il campus dell'Università della British Columbia che ospita l'eccellente Museo di Antropologia (circa 17 €–23 €) che espone l'arte indigena della costa nord-occidentale nello splendido edificio di Arthur Erickson.

Il Richmond Night Market (nei fine settimana da maggio a ottobre) porta l'autentica cultura dello street food taiwanese, i giochi del luna park e la cultura pop asiatica nei parcheggi suburbani, creando un'esperienza inaspettatamente divertente. Il clima temperato della foresta pluviale porta frequenti pioggerelline da ottobre a marzo (la gente del posto scherza dicendo che non ci si abbronza, ma si arrugginisce), ma le temperature miti (5-15 °C in inverno, 18-25 °C in estate) permettono di fare attività all'aperto tutto l'anno, mentre le montagne circostanti, l'accesso all'oceano e la natura selvaggia nelle vicinanze creano una vicinanza senza pari tra città e natura. Gite di un giorno in auto o tour raggiungono la pittoresca Victoria sull'isola di Vancouver (capitale della British Columbia, 1,5 ore di traghetto, 17 €), il panoramico villaggio e stazione sciistica di Whistler e le comunità di artisti delle Isole del Golfo.

Visita la città tra giugno e settembre per godere del clima più caldo e secco (18-25 °C) e delle ore di luce più lunghe, perfette per le attività all'aria aperta, oppure approfitta della stagione delle piogge tra ottobre e marzo (5-15 °C, pioggerellina frequente), quando la gente del posto indossa semplicemente abiti a strati e impermeabili e continua le attività all'aria aperta senza lasciarsi scoraggiare. Con l'efficiente rete di trasporto rapido SkyTrain, le numerose piste ciclabili separate che incoraggiano gli spostamenti in bicicletta, la cannabis ricreativa legalizzata dal 2018, il costo della vita estremamente alto (tra i più alti del Nord America per quanto riguarda gli alloggi, anche se il cibo è ragionevole), l'atmosfera rilassata e salutare della costa occidentale nonostante i prezzi astronomici degli immobili e la popolazione multiculturale straordinariamente diversificata che crea una vera fusione tra Asia e Occidente, Vancouver offre una perfezione senza pari tra montagna e oceano, uno stile di vita all'aria aperta, la cultura del Pacifico e bellezze naturali che la rendono la città più panoramica del Canada e costantemente classificata tra le più vivibili al mondo, nonostante la difficile accessibilità economica.