Rotterdam

Rotterdam è davvero elettrizzante come laboratorio architettonico audace e tela sperimentale dei Paesi Bassi, dove edifici contemporanei audaci sorgono in modo spettacolare dalle macerie e dalla distruzione totale della Seconda Guerra Mondiale, le famose Case Cubiche (Kubuswoningen) si inclinano con angoli apparentemente impossibili di 45 gradi creando spazi abitativi strabilianti, e il porto marittimo più grande d'Europa (oltre 14 chilometri di banchine industriali che si estendono fino al Mare del Nord) gestisce in modo efficiente circa 440 milioni di tonnellate di merci all'anno, rendendolo il gateway logistico essenziale del continente. Questa seconda città olandese, orgogliosamente grintosa (circa 650.000 abitanti nella città vera e propria e circa 2,6 milioni nella più ampia area metropolitana di Rotterdam-L'Aia), contrasta in modo drammatico i romantici canali dell'età dell'oro conservati di Amsterdam con un modernismo e un rinnovamento urbano incessantemente audaci e all'avanguardia: i devastanti bombardamenti della Luftwaffe tedesca nel maggio 1940 distrussero oltre il 90% del centro storico uccidendo 900 civili, ma la ricostruzione del dopoguerra ha creato una libertà architettonica senza precedenti, dando vita a progetti rivoluzionari come il suggestivo edificio della sede centrale dell'OMA dell'architetto Rem Koolhaas, l'innovativo mercato alimentare Markthal dello studio MVRDV con il suo splendido affresco sul soffitto raffigurante il Corno dell'Abbondanza e l'iconico complesso residenziale cubico inclinato di Piet Blom. Lo skyline in continua evoluzione di Rotterdam supera costantemente i confini: l'elegante ponte asimmetrico Erasmus (Erasmusbrug, soprannominato "Il Cigno") attraversa l'ampio fiume Nieuwe Maas con il suo caratteristico pilone bianco a forma di arpa, le imponenti torri verticali De Rotterdam progettate da Koolhaas che creano una città all'interno dell'edificio e il notevole edificio a forma di ciotola perfettamente specchiato del Depot Boijmans Van Beuningen (ingresso circa 20 €) che offre un giardino pubblico sul tetto con vista a 360° sulla città.

Lo splendido Markthal (ingresso gratuito, aperto dal lunedì al sabato dalle 10:00 alle 20:00, domenica dalle 12 alle 18) stupisce i visitatori con l'enorme affresco di 11.000 metri quadrati di Arno Coenen che copre il soffitto a volta sopra più di 100 bancarelle che vendono stroopwafels olandesi, rijsttafel indonesiano fresco, aringhe crude con cipolle (haring, snack tradizionale olandese), formaggi internazionali e cucine di tutto il mondo. Eppure Rotterdam continua a sorprendere con il suo carattere autentico e grintoso che va oltre l'architettura patinata: l'ex quartiere a luci rosse della penisola di Katendrecht, un tempo malfamato, è stato trasformato con successo nel mercato Fenix Food Factory, ospitato in un magazzino riconvertito a Katendrecht (aperto quasi tutti i giorni tranne il lunedì; controlla gli orari attuali) che ospita birrifici, panetterie e allevamenti di ostriche, le gallerie d'arte contemporanea e i locali sperimentali dell'alternativa Witte de Withstraat e i suggestivi magazzini portuali e capannoni di spedizione riconvertiti del Lloydkwartier, che ora ospitano spazi culturali creativi e studi. I musei più importanti vanno dalle diverse mostre temporanee del Kunsthal, in un edificio progettato da Koolhaas, al ricco patrimonio marittimo e navale del Museo Marittimo (circa 15 €) nello storico porto di Leuvehaven.

La scena gastronomica incredibilmente variegata celebra con entusiasmo il carattere multiculturale di Rotterdam - grande comunità olandese-surinamese, consistente popolazione turca, ristoranti capoverdiani - creando sapori multiculturali genuini che raramente si trovano nelle omogenee città olandesi, mentre la trendy Fenix Food Factory mette in mostra birrifici artigianali, ostriche fresche e formaggi olandesi artigianali. Lo spettacolare complesso di mulini a vento di Kinderdijk, patrimonio dell'UNESCO (a circa 30-40 minuti dalla città di Rotterdam in vaporetto o in bicicletta, incredibilmente panoramico), conserva 19 magnifici mulini a vento storici del XVIII secolo: passeggiare lungo i tranquilli sentieri tra i mulini è completamente gratuito, ma il biglietto d'ingresso completo (circa 20 € per gli adulti) include un tour in barca, museo all'interno dei mulini e stazione di pompaggio storica che spiega l'ingegneria idraulica olandese, mentre l'affascinante e pittoresco porto storico di Delfshaven è miracolosamente sfuggito ai bombardamenti e conserva edifici del XVII secolo da cui i pellegrini partirono per l'America. Ottime gite di un giorno consentono di raggiungere facilmente gli edifici governativi dell'Aia, i musei e il sobborgo balneare di Scheveningen (30 minuti), i laboratori di ceramica blu di Delft e i pittoreschi canali (15 minuti) e il mercato del formaggio di Gouda (30 minuti).

Visitate questa piacevole località da aprile a ottobre, quando il clima è mite (15-23 °C), perfetto per passeggiate nel porto, visite ai musei all'aperto e caffè all'aperto, anche se l'inverno offre i mercatini di Natale. Con prezzi davvero convenienti (75 €–120 € al giorno, molto meno costosa della cara Amsterdam), un'energia creativa grezza e innovativa, sperimentazioni architettoniche e un design modernista senza pari in Europa, e un urbanismo olandese autentico e grintoso, piacevolmente libero dalle orde di turisti che affollano Amsterdam, Rotterdam è la città più all'avanguardia, sperimentale e dinamica dei Paesi Bassi: mentre la storica Amsterdam conserva deliberatamente il passato, la progressista Rotterdam reinventa senza paura il futuro.