Mostar

Mostar affascina con il suo Stari Most (Ponte Vecchio), patrimonio dell'UNESCO, che si inarca con incredibile grazia sul fiume Neretva, dalle acque turchesi, in perfetta eleganza ottomana in pietra, con il centro storico acciottolato che conserva moschee del XVI secolo e tradizionali bazar di lavorazione del rame, e la recente storia di guerra visibile nelle facciate crivellate di proiettili che creano un potente contrasto tra bellezza e tragedia. Questo gioiello dell'Erzegovina (110.000 abitanti, quinta città più grande della Bosnia-Erzegovina) porta i segni della guerra degli anni '90 con notevole resilienza: l'iconico Stari Most, lungo 29 metri, è rimasto in piedi per 427 anni prima che l'artiglieria croata lo distruggesse deliberatamente nel novembre 1993 durante le guerre jugoslave, poi è stato ricostruito pietra dopo pietra tra il 2001 e il 2004 usando le tecniche ottomane originali del XVI secolo, le pietre originali recuperate dal letto del fiume e le ricette tradizionali della malta. Oggi ospita coraggiosi tuffatori locali che si lanciano da 24 metri nell'acqua gelida del fiume (i turisti danno una mancia di circa 25 €–30 €o per ogni tuffo, una tradizione estiva che risale al 1566, quando i giovani dimostravano la loro virilità).

Il ponte ricostruito simboleggia con forza il collegamento tra la parte orientale della città vecchia (quartiere bosniaco/musulmano) e quella occidentale (zona croata/cattolica), rappresentando i continui sforzi di riconciliazione postbellica, anche se le divisioni etniche e religiose persistono nella vita quotidiana, nel sistema scolastico e nella politica, nonostante le zone turistiche sembrino unificate. L'atmosfera suggestiva del Vecchio Bazar (Kujundžiluk) si respira lungo i vicoli acciottolati, dove tradizionali ramai martellano vassoi e caffettiere in minuscoli laboratori (prezzi 10 €–50 €), caffetterie in stile turco che servono kahva denso e dolce (caffè 1 €–2 €), griglie che diffondono il fumo dei ćevapi nei vicoli e negozi di souvenir che vendono tappeti tessuti a mano, mentre il minareto slanciato della moschea Koski Mehmed-Pasha (circa 15 KM/8 € d'ingresso) ricompensa la salita di 170 stretti gradini di pietra con il panorama definitivo dello Stari Most, la vista migliore della città che vale la pena di salire. Ma Mostar sorprende anche al di là del suo iconico ponte, con strati che rivelano il recente conflitto e l'eredità ottomana: fori di proiettile e danni da schegge deliberatamente conservati sugli edifici come memoria della guerra, la sobria Mostra fotografica sulla guerra (circa 7-10 KM/4 €–5 €) che documenta l'assedio e la distruzione del 1992-1995 attraverso potenti fotografie, e gite di un giorno al vicino monastero derviscio di Blagaj Tekke (12 km a sud, circa 10 KM/5 € d'ingresso) situato in una posizione incredibile accanto alla potente sorgente del fiume Buna che emerge da una grotta nella scogliera creando una piscina turchese, e il villaggio medievale di Počitelj (30 km, ingresso gratuito) con le sue case ottomane in pietra che si arrampicano drammaticamente sui pendii, dove gli artisti dipingono acquerelli e li vendono ai visitatori.

La scena gastronomica offre classici bosniaco-turchi: ćevapi (salsicce di manzo/agnello alla griglia senza pelle servite in morbido pane somun con cipolle crude e formaggio cremoso kajmak, 5 €–8 €), burek, torta di pasta fillo ripiena di carne o formaggio perfetta per la colazione, sarma (involtini di cavolo), dolma (verdure ripiene) e baklava ricoperta di miele e pistacchi. La cultura del caffè turco è dominante: sorseggiate lentamente questa bevanda densa e dolce, poi capovolgete la tazza sul piattino per leggere il futuro nei fondi. Le gite di un giorno raggiungono le cascate di Kravica (40 km, circa 20 KM/10 € d'ingresso), dove cascate alte circa 25 metri si aprono a ventaglio in un arco largo 120 metri creando piscine naturali perfette per nuotare da maggio a settembre, quando il flusso dell'acqua è più forte, il luogo di pellegrinaggio cattolico di Međugorje (25 km), dove si dice che appaia la Vergine Maria, e persino la costa adriatica croata di Dubrovnik (3 ore di macchina, è necessario attraversare il confine).

Visita la zona da aprile a giugno o da settembre a ottobre per trovare temperature ideali tra i 18 e i 28 °C, perfette per passeggiare sui ponti e nuotare nelle cascate, evitando il caldo torrido di luglio e agosto che supera i 35 °C e le folle estive. In inverno (da novembre a marzo) le temperature sono fredde, tra 0 e 12 °C, piove spesso e molte attrazioni chiudono o riducono gli orari di apertura. Con prezzi incredibilmente bassi, dove un viaggio confortevole costa 30 €–55 € al giorno (tra i più convenienti d'Europa), l'inglese sempre più parlato dai giovani nel settore turistico, l'atmosfera architettonica ottomana davvero unica in Europa grazie a 400 anni di dominio turco, il ponte iconico che vale da solo il pellegrinaggio e la posizione che lo rende una tappa naturale tra la costa croata e Sarajevo, Mostar offre una profonda cultura balcanica, una storia di guerra che fornisce un contesto educativo che fa riflettere e quel particolare mix erzegovese di cultura del caffè turco, carne alla griglia e resilienza post-conflitto.

Organizza una visita di un giorno da Dubrovnik o Spalato, o meglio ancora, un pernottamento suggestivo per vedere il ponte illuminato di notte e vuoto al mattino presto.