バレンシア

バレンシアはスペイン第3の都市（人口80万人、 都市圏人口160万人）であり、パエリア発祥の地として知られる。サンティアゴ・カラトラバ設計の未来的な「芸術科学都市」が黄金の地中海ビーチと調和し、ユネスコ保護の「ラス・ファジャス祭」では毎年3月に火と花火が炸裂する。バルセロナの地中海的な活気を持ちながら、観光客の混雑や高価格、カタルーニャ独立問題といった煩わしさがない、のんびりとしたバレンシア文化が魅力だ。 芸術科学都市はカラトラバの白骨のような構造物が圧巻だ。再利用されたトゥリア川河床に、ヨーロッパ最大の水族館「ロシオノグラフィック」（サメやシロイルカ、水中トンネルあり、34ユーロ）、ヘミスフェリックIMAX、プリンシペ・フェリペ科学博物館、そしてソフィア王妃芸術宮殿オペラハウスが収まっている。 この古い川は、1957年10月の壊滅的な洪水で81人が死亡した後、流路が変更された。現在はヨーロッパ最大の都市公園となり、庭園、自転車道（レンタル自転車は1時間2ユーロ）、遊び場、スポーツ施設を備え、市内を9キロにわたって伸びている。 歴史的バレンシアは旧市街に遺産を保存している。ゴシック様式の大聖堂（入場料9ユーロ、塔のみ2ユーロ）には聖杯とされる聖杯が収められ、ミゲレテ塔の207段の階段からは360度のパノラマが望める。 ユネスコ登録の15世紀絹取引所「ラ・ロンハ・デ・ラ・セダ」はねじれた柱とアーチ型の取引場が特徴だ。ビジェン広場では噴水に刻まれたトゥリア川の擬人像の下で地元民が集う。しかしバレンシアの真髄は街角の生活にある——中央市場（ヨーロッパ最大級の新鮮食品市場）の250～300の店では地中海産魚介類、 イベリコハム、エキゾチックフルーツ、オルチャタの店が並ぶ。1928年建造のモダンな鉄とガラスのドーム建築が圧巻だ。一方ルサファ地区では、ヒップスターバーやヴィンテージショップ、国際色豊かなレストランが、かつて労働者階級だった街に創造的な若者たちを惹きつけ、今やジェントリフィケーションが進んでいる。 ビーチ文化は都会のマルバロッサやラス・アレナスといった広い砂浜で栄えている。地元民はビーチバレーやパドルボール、サッカーを楽しむ一方、伝統的なオルチャテリアではホルチャタ・デ・チュファ（甘いタイガーナッツミルク、バレンシアの代表的な飲み物）を氷のように冷やして、ファルトン（浸して食べる細長い甘いペイストリー）と共に提供する。 本場のパエリア・バレンシアーナは鶏肉、ウサギ肉、ガロフォ豆をサフランライスと共にオレンジの木の薪火で炊き上げる——シーフードではない——。木曜の昼時か日曜に、アルブフェラ湿地帯のエル・パルマル村にある海辺のレストランで味わうのが最適だ。この料理は元々漁師や農民の間で生まれた。 ファジャス祭（3月15日～19日）は、深夜に市内全域で巨大な風刺人形ニノットが壮大な花火と共に焼かれる「ラ・クレマ」で最高潮に達する。優勝作品はファジャス博物館に保存される。祭りの見どころは、毎日午後2時に市庁舎広場で実施されるマスクラタ（火薬爆竹）で、窓が揺れるほどの規則的な爆発音が響く。 バイオパーク動物園のバリアフリーなアフリカ生息地、アルブフェラ自然公園の湿地帯にある水田と夕日ボートツアー、ヘミスフェリックのドームスクリーン上映がアクティビティを充実させる。日帰り旅行では中世のシャティーバ城跡へ（1時間）、あるいはイビサ島へ船で行くこともできる（フェリー3～4時間）。 理想的な気温18～28℃の3～6月、9～11月が訪問に適している。ただし7～8月のビーチシーズンは30～35℃の暑さとなる。手頃な価格帯（宿泊費80～120ユーロ/日、 パエリア12～20ユーロ、デイリーメニュー12ユーロ、ホテル60～120ユーロ）、トラムや地下鉄でアクセス可能な広大な都市ビーチ、自転車に優しい平坦なインフラ（バレンビシ自転車シェア）、バルセロナより親しみやすい地元住民（マドリード住民はバレンシアをスペインで最もフレンドリーな大都市と主張する）、そしてラス・ファージャス週間を除けば観光客が少数派である本物のスペイン沿岸生活が魅力だ。 バレンシアは、のんびりした地中海のライフスタイル、建築物の驚き、本場のパエリア、そしてスペインで過小評価されている第三の都市の魅力を提供している。