バレンシア

バレンシアは、スペイン第3の都市（人口80万人、都市圏160万人）であり、パエリア発祥の地として人々を魅了しています。ここでは、サンティアゴ・カラトラバが設計した未来的な「芸術科学都市」と、地中海の黄金色の都市ビーチが融合しています。毎年3月には、ユネスコ無形文化遺産に登録されている「ラス・ファジャス（火祭り）」が炎と花火とともに爆発的な盛り上がりを見せ、のんびりとしたバレンシア文化は、バルセロナのような地中海の活気を持ちながらも、過剰な観光客や物価の高騰、カタルーニャ独立運動の緊張感とは無縁です。芸術科学都市では、カラトラバによる白い骨格のような構造物が圧倒的な存在感を放ち、その中には、サメやシロイルカ、水中トンネルを備えたヨーロッパ最大の水族館「レ・オセアノグラフィック」（日付や購入方法により約38〜￥7,705 / 42ユーロ）、IMAXシアターの「レミスフェリック」、「フェリペ王子科学博物館」、そしてオペラハウスの「ソフィア王妃芸術宮殿」が、かつてのトゥリア川の河床に並んでいます。この旧河川は、1957年10月に81人の犠牲者を出した壊滅的な洪水の後、流れが変えられ、現在は庭園、サイクリングロード（自転車レンタルは1時間￥367 / 2ユーロ）、遊び場、スポーツ施設を備え、市内を約9キロメートルにわたって貫くスペイン最大級の都市公園となっています。歴史的なバレンシアの遺産は旧市街に保存されており、聖杯とされる杯を収めたゴシック様式のバレンシア大聖堂（博物館込みで入場料￥1,835 / 10ユーロ、ミゲレテの塔は￥550 / 3ユーロ）、207段の階段を登り360度のパノラマを楽しめるミゲレテの塔、ねじれ柱と丸天井の取引ホールが特徴的なユネスコ世界遺産の15世紀の絹取引所「ラ・ロンハ・デ・ラ・セダ」、そしてトゥリア川を擬人化した噴水のふもとに地元の人々が集まるビルヘン広場などが見どころです。しかし、バレンシアの魂は近隣の生活の中に息づいています。250以上の屋台が並ぶ中央市場（ヨーロッパ最大級の生鮮食品市場の一つ）は、1928年に建てられた見事なモダニズム様式の鉄とガラスのドーム建築の下、地中海のシーフード、イベリコ豚の生ハム、エキゾチックなフルーツ、オルチャータの売り子で溢れかえっています。一方で、ルサファ地区のヒップスターなバー、ヴィンテージショップ、多国籍レストランは、かつての労働者階級の街がジェントリフィケーション（高級化）される中で、クリエイティブな若者たちを惹きつけています。ビーチ文化は、地元の人がビーチバレーやパドルボール、サッカーを楽しむマルバロサやラス・アレナスの広い砂浜で栄えており、伝統的なオルチャテリアでは、バレンシアの名物飲料であるオルチャータ・デ・チュファ（甘いタイガーナッツのミルク）が、浸して食べるための細長い甘い菓子ファルトンと共にキンキンに冷えた状態で提供されます。本物の「パエリア・バレンシアーナ」は、鶏肉、ウサギ肉、ガラフォ豆（平豆）を使い、オレンジの木の薪で炊いたサフランライスで作られ、シーフードは入りません。これは木曜日のランチタイムや日曜日に、パエリアが漁師や農民の間で生まれたアルブフェラ湿地帯のエル・パルマール村にあるビーチフロントのレストランで食べるのが最高です。ラス・ファジャス祭（3月15日〜19日）は、市内全域で巨大な風刺人形「ニノット」が焼かれる「ラ・クレマ」で最高潮に達し（市役所広場のモニュメントは3月19日の午後11時に、その他は夜遅くに焼かれます）、壮大な花火が打ち上がります。優勝した人形はファジャス博物館に保存されます。この祭り期間中は、毎日午後2時にアユンタミエント広場（市役所広場）で「マスクレタ」と呼ばれる爆竹ショーが行われ、リズミカルな爆発音が窓を揺らします。他にも、柵のないアフリカの生息地を再現したバイオパーク動物園、アルブフェラ自然公園の湿地の田んぼや夕暮れのボート乗り、レミスフェリックのドーム上映などのアクティビティが充実しています。日帰り旅行では、城跡のある中世の街シャティバ（1時間）へ行くことも、イビサ島行きの船に乗ることもできます（フェリーで約5〜6時間、最速で5時間弱）。訪問時期は、理想的な気温18〜28℃（64〜82°F）の3月〜6月、または9月〜11月がおすすめですが、7月〜8月のビーチシーズンは30〜35℃（86〜95°F）の暑さになります。手頃な価格（1日80〜￥22,014 / 120ユーロ、パエリア12〜￥3,669 / 20ユーロ、日替わり定食￥2,201 / 12ユーロ、ホテル60〜￥22,014 / 120ユーロ）、路面電車や地下鉄でアクセス可能な広い都市ビーチ、自転車に優しい平坦なインフラ（Valenbisiのシェアサイクル）、バルセロナよりもフレンドリーな地元の人々（マドリードの人々は、バレンシアこそがスペインで最もフレンドリーな大都市だと主張します）、そして火祭りの週を除いて観光客が少数派である本物のスペイン沿岸の暮らし。バレンシアは、リラックスした地中海のライフスタイル、建築の驚き、本物のパエリア、そしてスペインの過小評価されている第3の都市としての魅力を提供してくれます。