ドーハ

ドーハはペルシャ湾の野心的な文化・金融の中心地として圧倒的な輝きを放つ。著名な建築家I.M.ペイによる印象的なイスラム美術館は、湾に突き出た埋め立て地に幾何学的な現代の砂漠の要塞のように劇的に聳え立つ。 超豪華な空調完備のショッピングモールではスイス製時計やデザイナーズファッションが販売される一方、雰囲気ある伝統的なスークでは今も香り高いスパイスや色鮮やかな織物、さらには生きた鷹までが売り出されている。膨大な石油・天然ガス資源が、かつての質素な真珠採取漁村を、記録的な高層ビル群が輝く未来的なスカイラインへと劇的に変貌させ、2022年FIFAワールドカップの開催に成功し世界の注目を集めた。 カタールの首都であり主要都市であるドーハ（市内人口約70万人、広域都市圏では200万人以上。総人口約310万人のうち大半がドーハ周辺に居住）は、湾岸沿いに野心的に広がっている。果てしない砂漠がターコイズブルーの海と劇的に交わるこの独立国は、コネチカット州よりも小さい国土ながら、世界最高水準の一人当たりGDPを誇る （膨大な液化天然ガス埋蔵量により、世界トップ5を常に維持している）。 象徴的なコーニッシュのウォーターフロント遊歩道は7キロにわたり優雅に曲線を描き、港に浮かぶ伝統的な木造ダウ船（帆船）や未来的な超高層ビル群のシルエットを横切る。ジョギングやサイクリング、あるいは美しい景観の遊歩道をのんびりと散歩しよう。カタール人家族や外国人居住者が手入れの行き届いた芝生でピクニックを楽しむ姿が見られ、特に涼しい夕刻にはウォーターフロントが活気づく。 イスラム美術館（MIA、非居住者大人50カタール・リヤル／約12～13ユーロ、居住者と子供は無料）は、ドーハの真剣な文化的野心を力強く体現している。 陶磁器、金属工芸、織物、写本、ガラス工芸など、三大陸にまたがる1400年にわたるイスラム美術の真に世界クラスのコレクションを所蔵。I.M.ペイの最後の傑作建築（2008年完成、彼の死の直前に竣工）に収められており、幾何学模様が伝統的なイスラム建築を想起させつつ、驚異的な現代的な博物館デザインと湾の眺望を提供している。 雰囲気あるスーク・ワキフは近代的な改修を経ながらも伝統的な市場雰囲気を慎重に保存している。迷路のような狭い路地では巨大な袋から香るスパイス、色鮮やかな織物、芳香ある香水やウード、手工芸品、さらには鷹市場区画では生きた鷹まで売られている。一方、ストリングライトの下の数十軒の屋外レストランでは、強いアラビアコーヒー、シーシャ（水パイプ）、伝統的なカタール料理が温かな夜遅くまで提供される。 しかしドーハは野心的なメガプロジェクトで絶え間なく近代化を推進している： 人工島ザ・パールは高級地中海風ヨットマリーナを再現し、豪華アパート、デザイナーブティック、ウォーターフロントレストラン（カタール最高級不動産）を擁する。カタラ文化村円形劇場は印象的な建築でオペラ、バレエ、伝統的な湾岸公演を披露する。ムシェイレブ・ダウンタウンの持続可能な再生プロジェクトは、最先端のLEED認証持続可能性技術で伝統的なカタールの遺産建築を繊細に修復し、モデルとなるスマートシティ地区を創出している。 都市のすぐ外には刺激的な砂漠の冒険が待っている：サウジアラビア国境に接する巨大な砂丘が広がる、劇的な内海「ホル・アル・アダイド」をパワフルな4WD車で駆け抜けるスリリングな砂丘走行（南へ1.5時間、ホル・アル・アダイドへの半日砂漠ツアーは通常1人あたり約200QARから、内容によりプレミアムなプライベートツアーはさらに高額）、 うねる砂丘をラクダで歩き、急斜面をサンドボードで滑り降り、百万の星の下で伝統料理を味わうベドウィン式砂漠キャンプも体験できる。ヴィラージオ・モールの幻想的なヴェネチア風内装は、人工運河をゴンドラで巡り、強力な空調が効いた空間。外気温40℃を超える酷暑から逃れる、滑稽とも言えるほどのショッピング療法だ。 多様な食文化は伝統的なアラビア料理と国際的な高級ダイニングを巧みに融合させている：本格的なメゼ盛り合わせ、柔らかなラムのマフブース（肉入りスパイスライス、カタールの国民食）、新鮮なメジュールデーツ、小さなカップで提供される濃いアラビアコーヒーに加え、豪華な五つ星ホテルの金曜ブランチや、高級ホテルで台頭するミシュラン級のダイニングも楽しめる。教育都市の博物館群にはマサフ・アラブ現代美術館とカタール国立図書館の壮観な建築が加わる。 90ヶ国以上（EU、米国、英国、アジア大半の国々を含む）に対する驚くほど寛大なビザ免除制度、カタール航空によるドーハの戦略的グローバル中継拠点化（長時間の乗り継ぎには無料市内観光を提供）、世界でも最低水準の犯罪率を誇る極めて安全な街、完全免税ショッピング、イスラム教に基づくアルコール規制（ホテルでは提供するが、その他の場所では禁止）、保守的な服装規定（肩と膝を覆うこと）、 そして年間を通しての陽光（ただし5月から9月の酷暑は35～45℃、11月から3月の快適な15～25℃が理想的）が特徴だ。ドーハは、古代のベドウィンのもてなし、イスラム文化遺産、そして21世紀の富が融合する、一人当たりGDP世界一の国家において、湾岸アラブの豪華さ、伝統、未来志向の野心を垣間見せる唯一無二の窓となっている。