アブダビ

アラブ首長国連邦の首都アブダビは、超近代的なラグジュアリーと豊かなアラビアの伝統がシームレスに融合した砂漠の大都市です。隣接するドバイに匹敵する勢いを見せつつも、より洗練された文化的で落ち着いた雰囲気を保っています。この首長国の至宝とも言えるのが、圧巻のシェイク・ザイード・グランド・モスクです。82のドームと1,000本以上の柱、そして5,000平方メートルを超える世界最大の手織りカーペットを備えた建築の傑作です。純白の大理石の外観は、夕暮れ時には黄金色に輝き、夜間のライトアップは街のどこからでも見える幻想的な光を放ちます。アート愛好家なら、サディヤット島にあるルーヴル・アブダビへの巡礼は欠かせません。ジャン・ヌーヴェルの先見的なデザインによる幾何学的なドームからは「光の雨」が降り注ぎ、古代メソポタミアから現代のインスタレーションまで、6,000年にわたる東西のアートがギャラリーで共演しています。文化的財宝だけでなく、アブダビでは市街地からわずか数分でスリル満点の砂漠体験が楽しめます。4WDでの砂丘ドライブ（デューン・バッシング）、夕暮れ時のラクダ乗り、サンドボード、そして静寂と伝統が息づく星空の下で伝統的なバーベキュー「ザルブ」を味わうベドウィン・キャンプなど、魅力が尽きません。ヤス島はエンターテインメントの拠点となっており、世界最速の時速240kmを誇るジェットコースター「フォーミュラ・ロッサ」があるフェラーリ・ワールド、DCコミックスやルーニー・テューンズの世界を再現した世界最大級の屋内テーマパーク、ワーナー・ブラザース・ワールド、そして11月下旬から12月上旬にかけてF1アブダビGPが開催されるヤス・マリーナ・サーキットが集結しています。8kmにわたる海岸遊歩道「コーニッシュ」には、ブルーフラッグ認証を受けた美しい公共ビーチ、サイクリングロード、手入れの行き届いた庭園があり、日中の暑さが和らぐ夕暮れ時には、アラビア湾のターコイズブルーの海を眺めながらの散策に最適です。豪華絢爛なホテル、エミレーツ・パレスでは、宿泊客以外も金箔をあしらったインテリアを鑑賞したり、金粉入りのカプチーノを楽しんだりできます。また、カスル・アル・ワタン大統領官邸では、イスラム建築の壮大さと「知恵の館」に収められた貴重な写本を間近に見ることができます。アブダビのグルメシーンは、じっくり煮込んだ羊肉と米料理の「マチュブース」や甘い揚げ団子「ルカイマート」といった伝統的なエミラティ料理から、エミレーツ・パレスやセントレジスなどにあるミシュランガイド掲載レストランまで多岐にわたります。市内のスーク（市場）には今も活気があり、アル・ミナ魚市場では夜明けの競りが行われ、イラン・スークではスパイスや織物が売られています。イースタン・マングローブでのカヤック体験は、高層ビル群からわずか数キロの場所でフラミンゴやウミガメに出会える穏やかなエコツアーを提供します。日帰り旅行では、アル・アインの砂漠の砦やラクダ市場、あるいは「空白地帯（ルブアルハリ砂漠）」の端に位置するリワ・オアシスの巨大な砂丘まで足を延ばすことも可能です。一年中降り注ぐ太陽（11月から3月は20〜28℃と完璧な気候）、多くの国籍に対するビザ免除、世界クラスのホテル、手頃なタクシーや配車サービス、そしてビーチ、文化、冒険、アラビアの真正性が完璧に調和したアブダビは、短期のシティブレイクにも、長期のUAE探索にも理想的な目的地です。