アブダビ

アラブ首長国連邦の首都アブダビは、砂漠の大都市として、近隣のドバイに匹敵する超近代的な豪華さと豊かなアラビアの伝統をシームレスに融合させている。より洗練された文化的雰囲気を保ちつつ。 この首長国の至宝であるシェイク・ザイード・グランド・モスクは、82のドーム、1,000本以上の柱、5,000平方メートル以上に敷かれた世界最大の手織り絨毯を備えた建築の傑作だ。純白の大理石の外観は日没時に黄金の輝きへと変わり、夜のイルミネーションは街全体に透き通るような光を放つ。 芸術愛好家はサディヤート島にあるルーヴル・アブダビに巡礼する。ジャン・ヌーヴェルの先見的なデザインが幾何学的なドームを通して「光の雨」を創出し、古代メソポタミアから現代インスタレーションまで6,000年にわたる東西の芸術が融合するギャラリーが広がっている。 文化遺産を超え、アブダビでは都心から数分の距離でスリリングな砂漠体験が楽しめる。4WD車で起伏する砂丘を駆け抜ける「デューンバッシング」、夕暮れ時のラクダ乗り、サンドボーディング、そして星明かりの砂漠の空の下でザルブBBQを提供する伝統的なベドウィンキャンプだ。ここでは静寂と古代の伝統が今も息づいている。 ヤス島はエンターテインメントの拠点へと変貌する。フェラーリワールドでは世界最速のローラーコースター「フォーミュラ・ロッサ」が時速240キロでアドレナリンを沸き立たせ、ワーナーブラザーズワールドでは世界最大級の屋内テーマパークでDCコミックスやルーニーテューンズの世界が再現される。またヤス・マリーナ・サーキットでは毎年11月、シーズン最終戦となるF1アブダビグランプリが開催される。 コーニッシュの8キロに及ぶウォーターフロントプロムナードには、ブルーフラッグ認定の美しい公共ビーチ、専用自転車道、造園された庭園、ターコイズブルーのアラビア湾を望む夕日景観が広がる。灼熱の昼下がりが過ぎた夕暮れ時の散歩に最適だ。 豪華ホテル「エミレーツ・パレス」は宿泊客以外も金箔内装の鑑賞や金箔入りカプチーノの試飲を許可している。一方、大統領官邸「カスル・アル・ワタン」ではイスラム建築の壮麗さと「知識の館」に収蔵された稀覯本を見学できる。アブダビの食文化は、伝統的なエミラティ料理のマフブース（ラムの煮込みご飯）や甘いルカイマ（団子）から、エミレーツ・パレスやセントレジスにあるミシュラン星付きレストランまで多岐にわたる。 市のスークは今も昔ながらの雰囲気を保っている。アル・ミナ魚市場では夜明けの競りが活気づき、イラン・スークではスパイスや織物が売られている。東マングローブ林でのカヤックツアーは静かなエコツーリズムを提供し、ダウンタウンの高層ビル群からわずか数キロの場所でフラミンゴやウミガメが姿を現す。日帰り旅行ではアルアインの砂漠の砦やラクダ市場、あるいはリワオアシスの砂漠の縁にそびえる巨大な砂丘を訪れることができる。 年間を通して日差しが降り注ぎ（11月から3月は20～28℃の絶好の気候）、多くの国籍がビザ免除で入国可能。世界クラスのホテル、手頃なタクシーや配車サービス、ビーチと文化、冒険、そしてアラビアの正統性が完璧に融合したアブダビは、短期の都市滞在にもUAE長期探訪にも理想的な目的地だ。