広島

広島は原爆の惨禍から驚くべき再生を遂げた都市である。平和記念公園にある原爆ドームの骨組みのような姿は1945年8月6日の廃墟を保存し、核兵器への強力な警告としてユネスコ世界遺産に登録されている。近くの宮島にある象徴的な浮き鳥居は日本の三大絶景の一つに数えられ、最も写真に撮られるランドマークである。 そしてこの都市の並外れた回復力により、活気ある現代都市生活が再建された。同時に「広島風お好み焼き」という層状の香ばしい焼き餅が完成され、今や日本一と評されている。 この中国地方の首都にして最大都市（人口120万人）は、1945年8月6日午前8時15分、米軍B-29爆撃機エノラ・ゲイが投下した「リトルボーイ」により史上初の原子爆弾攻撃を受けた。推定7万～8万人が即死し、年末までに14万人以上が死亡した。それからほぼ80年が経った今も、 全面的に再建されたこの都市は今、広々とした並木道、街路をガタガタと走るレトロな路面電車、公園、犠牲者を追悼する移動式記念碑が活気に満ちている。同時に博物館や教育プログラムを通じて、世界の平和と核軍縮を積極的に推進している。 中心部の平和記念公園（24時間無料開放）は、力強い記念碑を通じて市のメッセージを体現している。原爆ドームの骨組みとなった鉄筋コンクリート構造（旧広島県産業振興会館。爆心地直上でほぼ真上から爆風が来たため、爆心地付近で部分的に残った数少ない建物の一つ）は、意図的に廃墟の状態で保存されている。 原爆の影響を記録した厳粛な展示、被爆者の証言、爆撃前後の市街地模型を収める平和記念資料館（入場料約200円／約1.25ユーロ、感情的に強く2～3時間要する）、そして白血病で亡くなった少女・佐々木禎子の千羽鶴伝説に由来する原爆の子の像。世界中の児童が折った数百万羽の鶴が今も積み上げられている。 平和記念碑、核兵器が廃絶されるまで燃え続ける永遠の平和の炎、そして原爆ドームは、痛切な象徴的幾何学で一直線に並ぶ。しかし広島は、原爆の悲劇を完全に超越して、平和な現代日本を体現している： 息をのむ美しさの宮島（正式名称は厳島。広島駅からJRで宮島口港まで約25分、そこからフェリーで10分。片道約200円、JRパス利用可）には、有名な浮島神社の巨大な橙色の鳥居がある。満潮時には水面に浮かんでいるように見え、干潮時には歩いて渡れる（最適な写真撮影のためにはオンラインで潮時を確認すること）。 世界遺産に登録された水上に建てられた神社の建物（入場料300円）、観光客に積極的に餌をねだる神聖なニホンジカ、瀬戸内海の島々を一望できる弥山ロープウェイ（往復2,000円）がある。島は一日の滞在に値し、旅館に泊まれば夜の神社のライトアップと、日帰り客が来る前の朝の静けさを味わえる。 食の名所として知られる広島風お好み焼きは、大阪式と異なり具材を混ぜず重ねる点が特徴だ。キャベツ、もやし、焼きそばもしくはうどん、卵、トッピングを丁寧に重ね、鉄板で焼く（800～1,500円／5～10ユーロ）。 平和公園近くの「お好み村」ビルには4階建てで24店が軒を連ね、目の前で調理する様子が見られる）。宮島は焼き牡蠣（半ダース500～1000円）で有名だ。一方、東へ1時間半の尾道は丘陵の港町で、狭い路地や猫のいる路地を通り抜ける寺巡りの道がある。 再建された街は、記念碑以外にも驚きに満ちている。伝統的な縮景園（260円）の縮尺景観と季節の美、1940～50年代のオリジナル車両を含むノスタルジックな路面電車（650～680円）がガタガタと走る路線、そして1945年の原爆被害後に1950年代にコンクリートで再建された広島城（370円）には博物館が収められている。 桜の季節（3月下旬～4月上旬）と快適な春の気候（12～22℃）を楽しむなら3月～5月がおすすめだ。紅葉と過ごしやすい気温（15～25℃）を求めるなら9月～11月が良い。6月～8月の夏は暑さと湿気、雨季のためあまり適していない。 広島は、心に響く原爆の歴史が深い教育的体験をもたらし、宮島の息をのむような沖合の島の美しさ、独特の食文化、完璧な日本の効率性と安全性、そして驚くべき復興を実証する平和な現代都市を提供している。この街は文字通り灰の中から立ち上がり、厳粛な歴史巡礼と希望に満ちた現在、追悼と生活が共存し、悲劇を記憶しつつ平和を祝う場所となっている。