ロンドン

ロンドンは、世界有数の首都であり、かつての大英帝国の中心地である。2,000 年の歴史と最先端の革新が、32 の自治区に広がる、グレーター・ロンドンで約 900 万人から 1,000 万人、より広範な大都市圏で約 1,500 万人という広大な景観の中で、シームレスに融合している。 テムズ川は、ゴシック様式の国会議事堂のそばでビッグベンのエリザベス・タワーが時を告げ、タワーブリッジのビクトリア様式の橋が船のために開かれ、ロンドン塔のノーマン様式の要塞が、中世の城壁の中で、アン・ブーリンが処刑された場所で、セント・エドワードの王冠や 530 カラットのカリナン I ダイヤモンドなどの王冠の宝石を護っている、象徴的なランドマークを流れる。 王室関連のロンドンは、バッキンガム宮殿の衛兵交代式（通常は 11 時頃だが、公式スケジュールを必ず確認すること）、1066 年以来の君主戴冠式が行われるウェストミンスター寺院、シェイクスピアやディケンズを称える詩人のコーナー、ダイアナ妃のファッションコレクションを展示するケンジントン宮殿などで輝いている。 しかしロンドンの真の魅力は多様性にあり、欧州随一の多文化都市だ。大英博物館にはロゼッタストーンからパルテノン神殿彫刻まで800万点の収蔵品（入場無料）、テート・モダンはバンクサイド発電所を改装した現代美術ギャラリー、ウエストエンドには40以上の劇場が立ち並び、ブロードウェイに匹敵する『罠』（1952年上演開始）から新作までが上演される。 各地区は独特の雰囲気を持つ。ヴァージニア・ウルフが住んだ文芸の街ブルームズベリー、ストリートアートとテック系スタートアップが集まるトレンディなショーディッチ、土曜のポートベロー・ロード市場で知られる優雅なノッティングヒル、英国随一のカレー店が並ぶブリック・レーン、本初子午線上のグリニッジ王立天文台、パンク文化の市場が活気あるカムデンなどだ。 ロンドンの食文化は美食の都へと変貌した。ミシュラン星付きレストランは約80軒、1000年の歴史を誇るボローマーケットでは高級食材店が並ぶ。ディシュームのボンベイ風カフェ、リッツやフォートナム＆メイソンでのアフタヌーンティー（50～80ポンド）も楽しめる。 英国のパブ文化は健在だ。ジョンソン博士が通った「イェ・オールド・チェシャー・チーズ」（1538年創業）や、テムズ川遊歩道で休憩する人々が集う河畔のパブがある。王立公園は緑のオアシスだ。ハイドパークは350エーカーの広さでサーペンタイン湖やスピーカーズコーナーがある。リージェンツパークにはロンドン動物園が、リッチモンドパークは2,500エーカーの広さで野生の鹿が歩き回る。 サウスバンクは活気に満ち、川沿いの散歩道はナショナル・シアター、シェイクスピア・グローブ座、テート・モダン、ボロー・マーケットを通り抜ける。博物館では無料の常設展示が楽しめる——ナショナル・ギャラリーの古典絵画、自然史博物館の恐竜、科学博物館、V&Aの280万点のデザインの品々。ロンドン・アイ（30～40ポンド）、ザ・シャード（28～35ポンド）、スカイガーデンの無料展望デッキからはパノラマが望める。 ショッピングはオックスフォード・ストリート、リージェント・ストリート、ボンド・ストリートのブティック、ハロッズ、コベント・ガーデンに広がる。市場にはポルトベロの骨董品、コロンビア・ロードの花、カムデンの広大なマーケットがある。 日帰り旅行先はウィンザー城（1時間）、オックスフォードやケンブリッジ（90分）、ストーンヘンジ（2時間）、バース。地下鉄が全てを結ぶ―オイスターカード利用で上限8～15ポンド。四季がはっきりしている（春のスイセン、夏のフェスティバル、秋の紅葉、クリスマスマーケット）、英語が共通語、ウェストミンスター、大英博物館、 タワー、サウスバンクを歩いて2000年の歴史に触れられる。議会制民主主義の発祥地、王室の華やかさ、帝国が収集した宝物、世界クラスの劇場、300以上の言語があらゆる文化を象徴する国際都市の生活を発見するため、ロンドンには年間2000万人以上の国際観光客が訪れる。