ルクソール

ルクソールは世界最大の野外博物館として、また最も集中した考古学的宝庫として人々を完全に魅了する。伝説的な王家の谷には63の王家の墓が点在し、荒涼とした砂漠の山々の下にファラオのミイラや財宝が保存されている。 カルナック神殿の圧倒的な大柱廊は、134本の巨大な柱が森のように立ち並び、それぞれに精緻な象形文字が刻まれ、高さ21メートル（69フィート）にそびえ立つ。夜明けの熱気球はテーベの墓地群の上を静かに漂い、古代エジプト文明3000年にわたる神殿や墓を、息をのむような空中視点で明らかにする。 古代テーベ（現代のルクソールは人口約30万～40万人）は、古代の信仰に従いナイル川の両岸に沿って神への礼拝と死の儀式を集中させた。生者は東岸で礼拝した。カルナック神殿とルクソール神殿は太陽の動きに合わせて配置され、そこで太陽が昇る。一方、亡きファラオたちは永遠の眠りについた。西岸では太陽が沈む。王家の谷、 女王の谷、そして神聖な王権を称える精巧な葬祭殿が存在する。 比類なき王家の谷（外国人大人入場料約750エジプトポンドで、ローテーション制の3墓所見学。ツタンカーメンの小型墓所は別途700エジプトポンドの追加チケットが必要）は、石灰岩の山深くに刻まれた63の発見済み墓所が圧倒的だ。ラムセス6世の天文天井画は女神ヌトが毎夜太陽を飲み込む様子を描き、 ラムセス4世の広廊には鮮やかな壁画が残され、トゥトメス3世の隠された墓には金属製の階段を登る必要がある。一方、セティ1世の精緻な墓は通常、限定的で非常に高額な特別チケット（約2,000エジプトポンド）がなければ入場できず、多くの訪問者が見送る。 カルナック神殿の圧倒的な巨大複合施設（世界最大の宗教建造物）は200エーカー（100ヘクタール）に広がり、2000年以上にわたり歴代のファラオによって建設された。大柱廊の134本のそびえ立つ柱は精巧なレリーフ彫刻で飾られ、古代の石の森のような景観を創出している。聖なる湖の静かな水面では司祭たちが儀式的な清めを行い、 トゥトメス1世のオベリスク、そして新たに修復された3キロに及ぶスフィンクス通りはルクソール神殿へと繋がり、行列路に沿って1,000体以上のスフィンクス像が並ぶ。 ルクソール神殿は現代の市街地に位置し（外国人入場料約500エジプトポンド）、夜間は黄金の投光照明が砂岩を照らし壮麗に輝く。ナイル川沿いのコーニッシュ遊歩道からは無料でライトアップされた外観を鑑賞できる。古代神殿内に建てられた異色のアブ・ハガグ・モスクは、イスラムとファラオの層を創り出している。 西岸（テーベの墓地）の終日探訪には運転手やガイドの雇いが必要だ：デイル・エル・バハリの垂直な石灰岩の崖に築かれたハトシェプスト女王の劇的な段丘式葬祭殿（入場料約440EGP）、シェリーの詩『オジマンディアス』の着想源となったラムセウムの倒れた巨像、メディネット・ハブ神殿の驚くほど鮮やかな色彩と良好な保存状態のレリーフ、 女王の谷の規模は小さいが色彩豊かな墓群（一般入場料約220エジプトポンド、ネフェルタリの墓は公開時別途2,000エジプトポンド）、そしてアメンホテプ3世の破壊された神殿から唯一残る18メートルの双子像メンノン巨像（無料の路傍写真スポット）である。 日の出時の熱気球飛行（旅行会社経由で80～120ユーロ、午前4時30分～5時出発、45～60分の浮遊）は、乗客をテーベの墓地群全体、神殿、ナイル川、緑の農地帯の上空へ運ぶ。忘れがたい空中視点が古代遺跡の規模を実感させる。 伝統的なフェルッカ帆船によるナイル川夕日クルーズ（1時間あたり100～200エジプトポンド、通常1～2時間）は、しつこい客引きや神殿の混雑から逃れ、穏やかな時間を過ごせる。 快適な冬季（10月～2月、日中の最高気温15～28℃）に訪れると、寺院探訪が快適だ。3月～4月と9月は暖かくて耐えられる気候（25～38℃）だが、5月～8月は過酷な酷暑（35～48℃）で、屋外での寺院訪問は危険を伴う。早朝出発が必須で、料金は最も安いものの、厳しい条件となる。 到着時ビザ（25米ドル。ただしエジプト政府はルクソール/アスワン到着者向けに免除キャンペーンを実施する場合あり—最新状況を確認のこと）を取得すれば、主要観光地での外国人向け高額料金を考慮しても極めて低予算で済む（1日20～40ユーロの超節約旅行も可能、中級レベルなら50～100ユーロ）。タクシー料金やお土産店まで及ぶ必須の値切り文化、執拗な売り子や客引きには断固とした対応が必要だ。 主要寺院では理論上は嫌がらせを防ぐ観光警察の付き添いがあるが、官僚的な手続きが増える。そして人類史上最も有名な古代遺跡群を象徴するファラオ時代の建造物が他に類を見ないほど集中している。ルクソールは一生に一度は訪れたい考古学的驚異、ナイル川クルーズ文化、古代エジプトへの本物のタイムトラベル体験を提供する。ただし暑さ、煩わしさ、忍耐力を試される売り手の執拗さには覚悟が必要だ。これらは人類最大の考古学的宝物に触れるための代償なのだ。