モントリオール

モントリオールは「北米のパリ」としての魅力を放ち、情緒あふれる石畳の通りにはフランス語が飛び交い、ノートルダム大聖堂（Notre-Dame Basilica）の息をのむようなネオ・ゴシック様式の内部は、神秘的な青と金の丸天井で輝いています。また、シュワルツ・デリ（Schwartz's Deli、1928年創業、8〜￥2,201 / 19カナダ ドル）の伝説的なスモークミート・サンドイッチと、サン・ヴィアトゥール（St-Viateur）の病みつきになる薪窯焼きモントリオール・ベーグルが覇権を争い、カナダで最も独特な食文化を形成しています。カナダが誇る活気ある第2の都市（市域人口180万人、都市圏人口430万人）は、ヨーロッパの洗練さと北米のエネルギーと規模が融合した独自の鼓動を刻んでいます。街中にはフランス語と英語の二ヶ国語表記の看板が溢れ、夏の間はほぼ毎週のようにフェスティバルが開催されて絶え間ない祝祭ムードに包まれます。1986年にカナダ初の公言されたゲイの市議会議員の一人であり、国内初の公言されたゲイの公職者として長く評価されているレイモン・ブランを選出した進歩的な政治風土、そしてフランス流の「ジョワ・ド・ヴィーヴル（生きる喜び）」と新世界の気さくさが混ざり合ったケベック人特有の気質が息づいています。魅惑的な旧市街（ヴィユ・モントリオール）は、17世紀のヌーベルフランス植民地時代の魅力を細部まで保存しています。セリーヌ・ディオンが結婚式を挙げたことで有名なノートルダム大聖堂の宝石箱のような内部（大人入場料約￥2,110 / 19カナダ ドル）の麓には、ビストロが並ぶ狭い石畳の道が続き、ジャック・カルティエ広場（Place Jacques-Cartier）では才能豊かなストリートパフォーマーやテラスレストランが賑わいを見せ、再開発されたオールドポート（旧港）のウォーターフロントは、工業用ドックから公園、サイクリングロード、季節限定のジップライン、夏のフェスティバル会場へと姿を変えました。しかし、モントリオールの真の魂が最も強く鼓動しているのは、観光地よりもむしろ個性豊かな各地区です。ボヘミアンな雰囲気のプラトー・モン・ロワイヤル（Plateau Mont-Royal）では、象徴的なカラフルな屋外の鉄製螺旋階段や鮮やかな壁画、サン・ドニ通り（Rue Saint-Denis）沿いのテラス文化が見られ、マイル・エンド（Mile End）ではユダヤ系ベーカリーがベーグルの覇権を競う一方で、超正統派ハシディズムのコミュニティが予想外の文化的側面を添えています。リトル・イタリーにある広大なジャン・タロン市場（Jean-Talon Market）にはケベック産の農産物や職人手作りのチーズが溢れ、ゲイ・ヴィレッジの歩行者天国となるサント・カトリーヌ通り（Rue Sainte-Catherine、2019年まで象徴的な虹色のボールの天蓋で飾られていた）は、バーやクラブが立ち並び、毎年8月のプライド・セレブレーションで盛り上がる北米最大のLGBTQ+地区であり続けています。フレデリック・ロー・オルムステッドが設計したモン・ロワイヤル公園（Mont-Royal、モントリオールの名の由来となった山）にはハイキングやサイクリングのトレイルがあり、コンディアロンク展望台（Kondiaronk Belvedere）からは、特に夕暮れ時に素晴らしいダウンタウンのスカイラインを一望できます。一方、ラ・フォンテーヌ公園（Parc La Fontaine）の池は、厳しい冬の間、公共のスケートリンクとして完全に凍結します。名高いグルメシーンでは、国際的な料理と並んで独特のケベック料理が熱狂的に愛されています。24時間営業のラ・バンキーズ（La Banquise）では、30種類以上のバリエーションがあるプティン（カリカリのフライドポテトに濃厚なグレービーソースとキュッキュと音がするチーズカードをかけたもの、7.20〜￥1,981 / 17カナダ ドル）を提供しており、他にも肉のパイであるトゥルティエール、新鮮な雪の上にメープルシロップを注いで作る粘り気のあるキャンディ「ティール・デラブル（tire d'érable）」、伝説のシュワルツやメイン・デリ（Main Deli）で信じられないほど高く積み上げられたライ麦パンのスモークミート、そしてトケ！（Toqué!）やカルト的な人気を誇るジョー・ビーフ（Joe Beef）ではケベック産の食材を活かした格別な現代的ファインダイニングを楽しめます。フェスティバル文化はモントリオール市民を虜にしています。巨大な国際ジャズフェスティバル（6月〜7月）は無料の屋外コンサートで200万人の観客を動員し、爆笑を誘うジャスト・フォー・ラフス（Just for Laughs）コメディフェスティバル、オシェアガ（Osheaga）インディーミュージックフェス、そして冬のイグルーフェス（Igloofest）では、マイナス20度（-20°C）の気温の中でレイバーたちが踊り明かし、モントリオール市民の驚異的な回復力を証明しています。独創的な地下街（RÉSOネットワーク）は、32キロメートルに及ぶ空調完備のショッピングトンネルで、地下鉄駅、モール、ホテル、大学、オフィスを結んでおり、1月の気温が定期的にマイナス15度（-15°C）以下に急降下し頻繁に雪が降る過酷な冬には、絶対的な救世主となります。フェスティバルシーズンで、テラス文化が各地区で爆発的に盛り上がる理想的な20〜28度（20-28°C）の天候に恵まれる6月〜8月に訪れるのがベストです。9月〜10月は見事な紅葉（10-20°C）が楽しめ、12月〜2月は厳しい冬（-15 to -5°C、大雪）となりますが、モントリオール市民はそれをなぜか陽気に受け入れています。フランス語の環境がヨーロッパのような雰囲気をもたらし（英語は広く通じますが、フランス語での最初の挨拶が喜ばれます）、格別なカフェ文化、夏のフェスティバルから冬のスポーツまでの劇的な季節のコントラスト、二ヶ国語の特性、トロントに比べて手頃な価格（予算は1日あたり62〜￥16,511 / 145カナダ ドル）、そして旧世界の魅力と新世界のエネルギーが融合した言いようのないケベック流の「ジョワ・ド・ヴィーヴル」を備えたモントリオールは、カナダで最も文化的に豊かでフェスティバルに熱狂する、紛れもなく魅力的な都市であり、フランス系北米の独特なアイデンティティを理解する上で欠かせない場所です。