ポンタ・デルガダ

ポンタ・デルガダはアゾレス諸島の玄関口としてサン・ミゲル島に佇む。セテ・シダーデスの火山クレーター湖は青と緑の鏡を二つ創り出し、フルナス渓谷の温泉は地下でコジード（ポルトガル風シチュー）を煮込み、大西洋中部海域ではホエールウォッチング船がマッコウクジラやイルカと出会う。 このポルトガル諸島の首都（人口68,000人、島全体140,000人）は本土から西へ1,400kmに位置し、劇的な火山地形が広がる。地熱活動が生む温泉、噴気孔、治療効果のある温泉浴場がある一方、緑豊かな牧草地は「緑の島」の異名を持つ。年間を通して降り続く雨が、道路沿いに咲き乱れるアジサイを育んでいるのだ。 セテ・シダーデス（西へ25km）は世界で最も美しい火口湖の一つだ。直径約5kmのカルデラに青と緑の湖が抱かれ、ヴィスタ・ド・レイ展望台からは息をのむパノラマが広がる。エメラルド色の湖をカヤックやハイキングコースが巡っている。 フルナス渓谷（東へ45km）は火山活動が活発だ。テラ・ノストラ公園の温泉プール（大人1人約￥3,035 ）は35-40℃の鉄分を含んだオレンジ色の湯を維持している。カルデイラス温泉ではコジード・ダス・フルナス（肉と野菜のシチューを火山性土壌に6時間埋めて調理、レストランでは1人約￥2,678–￥4,463 ）が調理される。フルナス湖の植物園はまた別の火口湖を囲んでいる。 ホエールウォッチング（￥9,818–￥13,388 、3時間ツアー、99%の成功率）ではアゾレス海域に生息する24種の鯨類に出会える——マッコウクジラ、イルカ、時にはシロナガスクジラも。しかしポンタ・デルガダは文化面でも驚きを与える——ポータル（彩色された門扉）がインスタ映えする色彩を生み出し、パイナップル温室では火山熱を利用したガラスハウスで熱帯果実が栽培されている（見学無料）。歴史地区にはマヌエル様式教会が保存されている。 食文化ではアゾレス産牛肉（緑の牧草地で放牧飼育）、ケイジャダ（チーズタルト）、ボロ・レヴェード（マフィンのようなパン）、地元チーズが名物だ。日帰り旅行ではゴレアナ茶園（欧州唯一の茶園、無料ツアーあり）、フォゴ火口湖（保護区のため水泳禁止）、海岸沿いの火山温泉を探索できる。 5月から9月が18～25℃の気候で最適だが、アゾレスの天気は予測不能で有名だ——一日で四季が巡ることも珍しくない。手頃な価格（￥11,603–￥19,635/日）、自然中心のアクティビティ、人混みのない火山景観、大西洋の孤立が生んだ独特な生態系——ポンタ・デルガダはアゾレスの冒険を提供する。涼しい気候で観光客も少ない、ポルトガルのハワイと言える場所だ。