台北

台北は台湾の驚くほど活気に満ち、ますます国際的な首都として人々を惹きつける。そびえ立つ508メートルの台北101ビルが、夜市の上空に劇的にそびえ立つ。その夜市では驚くほど安い60～80台湾ドルで絶品の牡蠣オムレツが味わえる。効率的なMRT電車は、数世紀も前からある華やかな寺院（香ばしいお香が焚かれている）と、 そして気軽にアクセスできる山岳ハイキングコースは、激しい都市のエネルギーからわずか数分で霧深い雲霧林の山頂へと至る。 この魅惑的な現代都市でありながら深く伝統的な都市（台北本市の人口270万人、新北市の衛星都市を含む大台北圏700万人）は、最先端のハイテク産業の繁栄と、深く根付いた中国文化、日本植民地時代の文化、そして先住民族のオーストロネシア文化が見事に調和している。至る所にあるセブンイレブンコンビニ（世界最高レベルの高密度で、ほぼ一ブロックごとに一店舗ある）では、スマートフォンでQRコードをスキャンするのが日常だ。 一方で伝統的な占い師は今も龍山寺の風情ある境内では掌や顔相を読み、大安公園では早朝の静けさの中、高齢の太極拳愛好家が練習に励む。象徴的な台北101ビル（2004年竣工、2010年のブルジュ・ハリファまで世界一の高さを誇った）は世界の建築界を席巻した——高速エレベーターで89階展望台へ （大人600台湾ドル/18ユーロ）で山から海岸まで360度のパノラマを望むか、あるいは人気の象山へ30分の急勾配の登山道を登り、岩場の展望台から無料で台北101の夕日を撮影する選択肢もある。 伝説的な夜市こそが台北の食文化と屋台料理への情熱を体現している。巨大な士林夜市では、延々と続く屋台の迷路の中で、悪名高い臭豆腐（発酵させた珍味で、好みが分かれる）、1980年代に台湾で生まれたバブルティー（通常は台中や台南の茶館が起源とされる）、濃厚な牛肉麺、サクサクの葱油餅、フライドチキンカツが味わえる。 雰囲気ある饒河街夜市は、歴史ある廟の灯りの下に伝統的な屋台がひしめき、本場のローカルシーンを創出している。コンパクトな寧夏夜市は牡蠣オムレツ（60～80台湾ドル）、もちもちのタロイモ団子、サテーが名物だ。しかし魅力的な屋台料理以上に、 台北は世界クラスの文化施設で真に驚かせる。壮麗な国立故宮博物院には、1949年の共産革命時に本土から移送された約70万点の中国帝王芸術品が収蔵され、有名な翡翠の白菜や肉形石の彫刻は写真撮影の群衆を惹きつける（大人350台湾ドル/10ユーロ）。一方、活気ある現代アートシーンは、松山文創区の倉庫を改装した施設や独立系ギャラリーで栄えている。 1895年から1945年の日本統治時代に直接受け継がれた温泉文化は、北投地区の火山性硫黄泉で自然に湧き出ている（MRTで30分、公共温泉40～120台湾ドル、個室800～2,000台湾ドル/時間）。効率的な列車で人気の日帰り旅行先である九份では、雰囲気ある急勾配の階段路地やノスタルジックな茶屋が楽しめる。 （宮崎駿の『千と千尋の神隠し』の着想源と噂される、1時間、往復200台湾ドル）。また、海に浸食された異世界的なキノコ型岩群で知られる野柳地質公園（1.5時間、入場料120台湾ドル）や、硫黄噴気孔と季節の花々が咲く陽明山国立公園の火山地形も魅力だ。 華麗な寺院は台湾の驚くべき宗教的多様性と寛容さを示す。龍山寺の精巧な龍の柱と屋根の彫刻は仏教徒と道教徒の両方を引き付け、線香を焚きおみくじを引く。一方、質素な孔子廟は毎年行われる儀式で、学問を重んじる儒教の伝統を優雅な簡素さで称えている。 深い食文化は夜市をはるかに超える。世界的に有名な鼎泰豊の繊細な小籠包は、台北の小さな店から世界的な認知を得た。毎年開催される牛肉麺の激戦では優勝店が選ばれ、伝統的な朝食店では温かい豆乳とサクサクの揚げパン（油条）が提供される。フルーツティー店では新鮮なトロピカルフルーツをブレンドし、インスタ映えするドリンクを生み出している。 蒋介石記念館の威容は物議を醸した元中華民国総統を称え、毎時行われる衛兵交代式が行われる。一方、賑やかな西門町歩行者天国はストリートパフォーマー、タピオカ店、トレンディなファッションで若者文化を惹きつける。 快適な気候は9月から11月（気温20-28℃、降雨少ない）がおすすめ。5月から8月は蒸し暑い（28-36℃、午後は雷雨あり）が、12月から2月は穏やかな冬（15-20℃、時折10℃）で温泉に最適。台風シーズン（6-10月、大雨や直撃あり）を避けられる。 驚くほど効率的なMRT地下鉄網（広範囲をカバーする運賃は20～65台湾ドル／0.60～2ユーロ）、非常に手頃な価格帯（質の高い食事が100～300台湾ドル／3～9ユーロ）、心から親切な地元住民（教育重視のため多くの若者が十分な英語力を有する）、亜熱帯気候、高まるLGBTQ+に優しい文化、優れた医療体制、そしてアジアで最も安全な首都の一つに数えられる極めて安全な街並み。 台北はアジアの都会的な活気を身近に感じさせ、屋台からミシュラン星店まで驚くべき食の冒険を提供し、温泉でのリラクゼーション、山歩き、文化的深み、現代的な利便性を兼ね備えている。日本の効率性、中国の文化、台湾ならではのホスピタリティを融合した東アジア入門に理想的な場所だ。