マカオ

マカオは、コタイ・ストリップ（Cotai Strip）にある巨大カジノリゾートが、その規模と豪華さにおいてネバダ州のラスベガス・ストリップを凌駕する、アジア随一の「ラスベガス」として輝きを放っています。ユネスコ世界遺産に登録されたポルトガル植民地時代の建造物は、中国における450年以上にわたるヨーロッパの継続的な存在感を今に伝え、独特のポルトガル・中国融合文化を形成しています。また、世界で最も人口密度が高い地域（1平方キロメートルあたり21,000人）でありながら、ミシュラン三つ星レストランでは絶品の広東風飲茶が、街角ではポルトガル風エッグタルトが提供されています。この魅力的な中国の特別行政区（わずか33平方キロメートルの埋立地に70万人が密集し、442年間のポルトガル統治を経て1999年に中国へ主権が返還された）は、2010年代初頭のピーク時にはラスベガスの約3〜7倍のゲーミング収益を上げました。ザ・ベネチアン・マカオ（世界最大のカジノビル）、シティ・オブ・ドリームス、ギャラクシー・エンターテインメント・コンプレックスなどのコタイ・ストリップの巨大リゾートは、歌うゴンドリエが漕ぐベネチアの運河（乗船料￥2,752 / 142マカオ パタカ）、実物の2分の1スケールのエッフェル塔、ヴェルサイユ宮殿に匹敵する黄金のバロック様式の装飾など、ヨーロッパの都市を屋内に再現しています。一方で、コンパクトなマカオ歴史地区（22の場所を含むユネスコ世界遺産）には、本物のポルトガル植民地時代のマカオが保存されています。象徴的な聖ポール天主堂跡（1602〜1640年に建てられたイエズス会の教会で、1835年の火災により壮大な正面の壁だけが残った）は、66段の階段を上った先にあり、地下には納骨堂博物館があります。波模様のポルトガル式モザイクが敷き詰められたセナド広場は、ショップやカフェが入るパステルイエローの植民地時代の公的建造物に囲まれています。そして、マカオ最古の寺院である媽閣廟（1488年建立、入場無料）では、木製の天井から渦巻き状の線香が吊り下げられ、漁師たちがマカオの名前の由来となった海の女神「阿媽（アマ）」に祈りを捧げています（「阿媽港（アマガオ）」＝阿媽の湾）。この文化的融合は実に驚異的です。バロック様式のカトリック教会のすぐ隣の通りに中国の仏教寺院が立ち、人口の90％がポルトガル語ではなく広東語を話す地域でありながら、通りの名前（Rua、Largo、Avenida）はポルトガル語で表記されています。そして、コロアネ島のロード・ストウズ・ベーカリーで行列を作る伝説的なポルトガル風エッグタルト「パステル・デ・ナタ」（1個約1〜￥220 / 11マカオ パタカ）は、マカオ料理（マカニーズ料理）とともに、この植民地時代の最も美味しい遺産を象徴しています。タイパ・ビレッジの官也街（Rua do Cunha）という歩行者天国には、博物館に改装された歴史的な住宅、アーモンドクッキー店、ポークジャーキーの屋台があり、植民地時代の雰囲気が残っています。一方、より静かなコロアネ島には、ハッサ（Hac Sa）やチョッワン（Cheoc Van）といった実際のビーチがあり、カジノのネオンの喧騒から離れた場所にある伝説的なレストラン「フェルナンド」では、ポルトガルスタイルのアフリカンチキン（スパイシーなココナッツカレー、1人あたり約21.40〜￥5,887 / 305マカオ パタカ）を味わえます。高さ338メートルのマカオタワー展望台（約16.05〜￥3,926 / 203マカオ パタカ、10:00〜21:00）からは、マカオ全域から中国本土まで見渡せるパノラマの景色を楽しめ、アドレナリンを求める人々は、地上233メートルにある世界最高地点の商業バンジージャンプ（証明書付きで約288.90〜321.00ユーロから）に挑戦します。食のレベルも世界的な首都に匹敵します。グランド・リスボアの黄金のタワーの頂上にあるミシュラン三つ星の「ロブション・オ・ドーム」、伝統的な広東飲茶の「レイ・ガーデン」、アフリカンチキンやミンチー（ひき肉と角切りポテトの料理）が特徴的な「アントニオ」のポルトガル・マカオ融合料理、そしてポークチョップバーンやセラドゥーラ（木屑のような見た目のプリン）などのストリートフードまで多彩です。訪問に最適な時期は、天候が理想的な10月〜12月（18〜28°C）ですが、3月〜5月の春（18〜26°C）も適しています。高温多湿で台風シーズンの6月〜9月（28〜33°C）は、嵐のリスクがあるため避けるのが賢明です。香港から便利な1時間のフェリー（エコノミーで約18.50〜￥4,274 / 221マカオ パタカ、30分おきに運行）があり、ヨーロッパやアジア・オセアニアの一部を含む数十の国籍に対してビザ免除または到着ビザ（中国本土のビザとは別で、通常パスポートにより30〜90日間）が適用されます。世界でも類を見ないポルトガルと中国の文化的ハイブリッド、各施設を結ぶ無料のカジノシャトルバス、そしてわずか10平方キロメートル以内でユネスコの植民地遺産と法外なカジノの贅沢の両方を体験できるマカオは、世界で最も密集し、かつ収益性の高いゲーミングエリアにおいて、ギャンブルエンターテインメント、ミシュランの食事、ポルトガルの郷愁、そして東洋と西洋の融合を提供しています。