Rhodes

Rhodes mempesona sebagai pulau bersejarah abad pertengahan yang menakjubkan di Greece, di mana pertahanan Kesatria Hospitaller yang tersenarai UNESCO mengelilingi lorong batu batu yang penuh suasana di bandar bertembok abad pertengahan paling terpelihara di dunia, Akropolis Lindos yang dramatik menghiasi kampung putih yang sangat fotogenik yang terletak di atas Teluk St. Paul yang berwarna turquoise, dan 300 hari cahaya matahari setahun yang boleh dipercayai memanaskan pantai Egeus berwarna emas dari Mei hingga Oktober, menjadikan Rhodes sentiasa popular di kalangan orang Eropah yang mencari sinar matahari. Pulau Dodecanese yang besar ini (penduduk kira-kira 120,000, pulau keempat terbesar di Greece) mengimbangi dengan mahir sejarah mendalam kesatria penakluk dengan budaya pantai resort pakej yang bertenaga—Kota Lama Rhodes yang dilindungi UNESCO memelihara kemegahan zaman pertengahan di mana Kesatria St.

John memerintah selama dua abad, manakala deretan resort moden yang memanjang dari Faliraki ke Ixia menawarkan hotel all-inclusive, taman air, dan kehidupan malam meriah yang didominasi British, mewujudkan dua pengalaman Rhodes yang berbeza dengan jelas. Istana Grand Master yang megah (tiket dewasa biasanya sekitar RM 50–RM 60 di tapak, lebih mahal melalui pakej penjual semula; Warga EU di bawah 25 tahun dan bukan warga EU di bawah 18 tahun masuk percuma dengan kad pengenalan di tapak negara Yunani) mempamerkan kubu pertahanan mengagumkan Kesatria abad ke-14 yang dibina semula sebahagian besarnya oleh orang Itali di bawah pimpinan Mussolini pada 1930-an semasa pendudukan kolonial dengan beberapa kebebasan bersejarah yang agak kontroversial, Jalan Kesatria yang terkenal mengekalkan rumah tumpangan Gothic yang masih utuh di mana cawangan kebangsaan (bahasa) yang berbeza daripada Ordo menempatkan kesatria mereka, dan dinding Bizantium yang perkasa yang diselang-seli menara dan pintu gerbang mengelilingi 200 lorong sempit yang menyembunyikan masjid peninggalan pemerintahan Uthmaniyyah, sebuah sinagog abad ke-16 yang terselamat daripada komuniti Yahudi Sephardik yang diusir, dan air pancut Uthmaniyyah daripada pemerintahan berturut-turut yang melapisi sejarah. Desa menakjubkan Lindos (50km ke selatan, boleh diakses dengan bas KTEL berharga RM 25 atau lawatan terancang) memanjat lereng curam yang dicat putih ke tapak Akropolisnya yang dramatik (bayaran masuk dewasa sekitar RM 100; belia EU di bawah 25 tahun dan pelawat bukan EU di bawah 18 tahun biasanya percuma dengan kad pengenalan) di mana tiang-tiang kuil Dorik purba membingkai panorama Laut Aegea yang menakjubkan dan keledai yang sabar (sekitar RM 25 setiap hala, walaupun ramai pelawat kini mengelak menaikinya atas sebab kebajikan haiwan) membawa pelawat yang kurang cergas menaiki laluan batu-bata yang curam melepasi kedai cenderamata dan rumah Kapten dengan halaman mozek kerikil.

Namun, Rhodes dengan murah hati menawarkan pantai-pantai menakjubkan yang memenuhi setiap citarasa: pantai Tsambika yang mesra keluarga dengan hamparan pasir emas yang panjang dan air cetek yang hangat, Teluk Anthony Quinn yang merupakan teluk kecil berbatu dengan air jernih sempurna untuk bersnokel (dinamakan sempena pelakon yang jatuh cinta dengan Rhodes semasa merakam filem Guns of Navarone), Semasa musim bunga, jutaan rama-rama berkumpul di Lembah Rama-Rama yang mempesona (kira-kira RM 15–RM 30 bergantung pada bulan; percuma untuk kanak-kanak di bawah 12 tahun), yang dibuka lebih kurang dari April hingga Oktober dengan rama-rama jenis Jersey Tiger berkumpul dalam bilangan paling banyak lewat Jun hingga September. Lembah Rama-Rama yang mempesona (kira-kira RM 15–RM 30 bergantung pada bulan; percuma untuk kanak-kanak di bawah 12 tahun), dibuka lebih kurang dari April hingga Oktober dengan rama-rama jenis Jersey Tiger berkumpul dalam bilangan paling banyak lewat Jun hingga September, menempatkan jutaan rama-rama di lembah sungai yang teduh, mewujudkan pemandangan semula jadi yang unik dan terbaik dilawati pada kemuncak Julai hingga Ogos, manakala biara Filerimos di puncak bukit memberi ganjaran kepada pendaki dengan titik pandang berbentuk salib gergasi yang merentasi pantai barat laut. Adegan makanan menyajikan klasik taverna Yunani bersama istimewa Rhodos yang unik: pitaroudia (pembungkus kacang kuda unik di Rhodos), melekouni (bar madu-sesame, manisan tradisional perkahwinan), dan makanan laut yang amat segar dipanggang di restoran tepi laut Pelabuhan Mandraki di mana bot nelayan menurunkan tangkapan harian.

Hotel perangkin resort tertumpu di Faliraki yang meriah (dikenali dengan suasana pesta bersama pelancong British, walaupun kawasan keluarga wujud berasingan) dan pantai kerikil Ixia, manakala kampung dalaman mengekalkan kehidupan Yunani asli, dan oasis Sungai Tujuh (Epta Piges) yang menyegarkan menawarkan rehat hutan yang sejuk serta taman penuh merak yang boleh diakses melalui terowong atau laluan kaki. Lawati musim peralihan yang ideal pada Mei–Jun atau September–Oktober untuk cuaca sempurna 23–30°C, aktiviti renang yang menyegarkan, dan jumlah pengunjung yang terkawal yang mengelakkan kemuncak musim puncak pada bulan Ogos apabila suhu meningkat sehingga 30–38°C dan pelancong pakej memenuhi setiap resort—November–Mac menyaksikan banyak hotel ditutup, suhu yang lebih sejuk, dan hujan menjadikan musim pantai secara efektif terhad kepada tujuh bulan. Dengan banyak penerbangan sewaan musim panas terus dari seluruh Eropah, Bandar Lama zaman pertengahan yang mempesona bersaing dengan relaksasi pantai yang hebat, keajaiban arkeologi purba, dan harga yang sangat berpatutan (belanjawan RM 300–RM 450/hari, sederhana RM 500–RM 750/hari, jauh lebih murah daripada Santorini atau Mykonos walaupun masih harga pulau Yunani yang tipikal), Rhodes menawarkan kepelbagaian pulau Yunani yang luar biasa dengan berjaya menggabungkan sejarah Kesatria Salib, sinar matahari yang boleh dipercayai, dan keindahan Laut Aegea, menjadikannya sesuai untuk pelancong yang mencari kedalaman budaya dan percutian pantai dalam satu pakej yang mudah diakses.