Verona

Verona mempesona sebagai pentas romantik abadi Shakespeare di mana kekasih malang mengunjungi balkoni terkenal Juliet, meninggalkan nota cinta di dinding halaman, Arena di Verona, amfiteater Rom berusia 2,000 tahun yang terpelihara dengan menakjubkan, menjadi tuan rumah persembahan opera musim panas lagenda di bawah bintang-bintang Mediterranean, dan ladang anggur Valpolicella berhampiran menghasilkan wain terkemuka Amarone della Valpolicella yang diperam dengan sabar di dalam bilik bawah tanah lereng bukit yang diukir daripada batu tufa. Kota Venesia yang elegan ini (penduduk 260,000) di sepanjang Sungai Adige yang berliku mengekalkan kemegahan Romawi yang luar biasa dan pesona zaman pertengahan dalam salah satu destinasi utara Itali yang paling kurang dihargai—Arena di Verona (kebiasaan bayaran masuk sekitar RM 50–RM 60 asalnya boleh memuatkan 30,000 penonton, kini kira-kira 22,000) kekal utuh sebagai amfiteater Rom ketiga terbesar di Itali selepas Colosseum di Rom dan Capua, menjadi tuan rumah persembahan opera lagenda (biasanya bermula sekitar RM 125 untuk tempat duduk biasa sehingga harga premium, festival opera Jun–September sejak 1913) menampilkan Aida, Carmen, Tosca, dan karya kegemaran Verdi di mana para penghibur menggunakan keseluruhan arena purba tanpa penguat bunyi dalam salah satu lokasi paling beratmosfera di dunia (bawa kusyen—tempat duduk batu berusia 2,000 tahun masih keras). Rumah Juliet (Casa di Giulietta, kini sekitar RM 50–RM 60 untuk kemasukan standard) dengan balkoni terkenalnya di mana pelancong mengambil gambar sendiri dan menggosok dada patung gangsa itu (legenda tempatan menjanjikan cinta dan nasib baik) memainkan peranan dengan cemerlang dalam mitologi Romeo & Juliet walaupun tiada langsung hubungan sejarah—Shakespeare tidak pernah melawat Verona, keluarga yang berseteru itu wujud tetapi kisah cinta itu rekaan, namun romantik itu terus wujud dan nota cinta memenuhi dinding halaman.

Dataran pasar yang meriah di Piazza delle Erbe terletak tepat di tapak forum Rom kuno di bawah istana zaman pertengahan yang berwarna-warni, fasad Barok, air pancut Madonna Verona (patung Rom dari tahun 380 Masihi), dan gerai pasar yang menjual hasil segar, keju tempatan, trufel, dan hidangan bermusim yang meneruskan tradisi sejak zaman dahulu lagi. Namun Verona memberi ganjaran kepada pelancong yang meneroka lebih jauh daripada laluan pelancongan Shakespeare yang biasa—titi Rom yang anggun di Ponte Pietra (abad ke-1 SM) telah dibina semula dengan teliti selepas pemboman Nazi dalam Perang Dunia II menggunakan semua batu asal yang ditemui semula dari Sungai Adige di bawahnya, Muzium kubu Castelvecchio (RM 30) mempamerkan seni Venesia dan Veronese dalam sebuah istana abad ke-14 yang dramatik dengan dinding berkrenel dan Jambatan Scaliger yang merentasi sungai, dan taman Renaissance Giardino Giusti (RM 50) mendaki lereng bukit dengan pagar hidup kotak simetri, lorong pain purba, gua, dan teres belvedere yang menawarkan pemandangan panoramik romantik di atas bumbung terakota. Sungai Adige berliku dengan indah membentuk sebuah semenanjung yang mengandungi pusat bersejarah yang padat di mana runtuhan Rom, menara zaman pertengahan, istana Renaissance, dan gereja barok menyusun lapisan seni bina berabad-abad, manakala Torre dei Lamberti (RM 40 lif kaca atau mendaki 368 anak tangga untuk mereka yang cergas) menjulang setinggi 84 meter di atas Piazza delle Erbe menawarkan pemandangan bumbung 360° yang menakjubkan ke seluruh bandar.

Muzium merangkumi Makam Juliet yang penuh suasana (Tomba di Giulietta, RM 23 sebuah klauster yang tenang di mana para peziarah romantik meninggalkan nota) hingga ke Muzium Arkeologi yang terletak di atas teater Rom dengan artifak yang merangkumi zaman prasejarah hingga zaman empayar. Dunia kulinari Verona dengan bangga meraikan masakan Veronese yang tersendiri: risotto all'Amarone (risotto berkrim yang dimasak dengan wain merah tempatan yang berprestij), pastissada de caval (stew daging kuda tradisional yang dimasak perlahan selama berjam-jam, hidangan istimewa sejak zaman pertengahan apabila kuda banyak), bollito misto (campuran daging rebus dengan sos pearà serbuk roti lada), dan Pandoro (kek manis berbentuk bintang yang disapu gula aising dicipta di Verona dan dieksport ke seluruh dunia untuk Krismas). Wilayah wain Valpolicella (20km ke utara menuju ke Prapercadun) menghasilkan Amarone della Valpolicella DOCG yang terkenal di peringkat dunia (wain merah pekat yang dibuat daripada anggur kering, diperam lebih 4 tahun, botol berharga RM 200–RM 750+), Valpolicella Ripasso (wain merah sederhana berat), dan wain pencuci mulut manis Recioto—lawatan kilang wain (RM 75–RM 150 selalunya termasuk 4-5 sesi rasa) melawat ruang bawah tanah berabad-abad di pengeluar berprestij seperti Allegrini, Masi, dan Tommasi di mana pembuat wain menerangkan proses pengeringan unik appassimento yang memekatkan gula anggur.

Pantai Tasik Garda, aktiviti layar, dan bandar peranginan (Bardolino, Sirmione dengan runtuhan Rom dan mata air panas) terletak hanya 30 minit ke barat. Musim opera Arena benar-benar mengubah suasananya Verona—persembahan opera Itali megah (Aida dengan gajah dan unta, drama Carmen, kekuatan Verdi) memenuhi amfiteater purba dalam produksi yang rumit (RM 125–RM 1,250 tempah berbulan-bulan lebih awal, tangga batu tanpa reservasi paling murah di bahagian atas, tempat duduk bernombor di bawah, bawa kusyen sewaan atau milik sendiri, persembahan bermula sekitar jam 9 malam apabila matahari terbenam, kod pakaian smart casual). Lawatan sehari dengan mudah boleh ke terusan Venis (1.5 jam dengan kereta api yang kerap, RM 50–RM 125), pantai Tasik Garda (30 minit), dan kemegahan Renaissance Mantua (45 minit).

Lawati dari April hingga Jun untuk cuaca musim bunga ideal 18-26°C dengan bunga wisteria mekar, September hingga Oktober untuk kehangatan musim luruh keemasan dan musim menuai anggur, atau Jun hingga September khusus untuk festival opera Arena yang terkenal. Dengan harga sederhana (RM 400–RM 650/sehari termasuk penginapan, makanan, dan tarikan—jauh lebih murah daripada Venice), reputasi romantik yang memang layak, opera bertaraf dunia dalam suasana yang tiada tandingan, kawasan wain di depan pintu anda, dan warisan Venesia yang asli tanpa kekecohan pelancong dan keramaian kapal persiaran di Venice, Verona mempersembahkan kecanggihan utara Itali, kemegahan Rom, tradisi opera, dan kecemerlangan Valpolicella di mana amfiteater purba menjadi tuan rumah karya Verdi, balkoni Shakespeare menarik para romantik, dan wain Amarone mengalir dengan murah hati di piazza yang elegan.