York

York benar-benar memukau pelawat sebagai bandar bersejarah pertengahan di England yang paling terpelihara dan paling utuh suasananya, di mana York Minster Gothic yang megah menjulang mengagumkan sebagai salah satu katedral Gothic terbesar di Eropah Utara (sering digambarkan sebagai katedral Gothic kedua terbesar di Eropah Utara) dengan kaca berwarna yang menakjubkan, dinding batu abad ke-13 yang luar biasa lengkap (sekitar 3.4 km, dinding bandar terpanjang di England) membentuk satu pusingan tinggi yang hampir tidak terputus di sekitar teras zaman pertengahan, dan bangunan bertingkat kayu yang menonjol secara indah di The Shambles condong begitu rapat di atas jalan tukang daging zaman pertengahan sehingga hampir bersentuhan—begitu penuh suasana sehingga ia sering dibandingkan dengan dan secara meluas dipasarkan sebagai inspirasi sebenar untuk Diagon Alley dalam Harry Potter, walaupun J.K. Rowling sendiri telah berkata beliau tidak mengekalkannya berdasarkan mana-mana jalan tertentu. Permata bersejarah utara yang dihargai ini (penduduk kira-kira 210,000 di kawasan Greater York, walaupun pusat pertengahan abad yang padat terasa jauh lebih kecil) dengan menakjubkan menyusun lapisan lebih 2,000 tahun sejarah yang dapat dilihat—asas kubu tentera Rom Eboracum dari tahun 71 Masihi apabila orang Rom menakluk Britain utara, Jorvik era Viking yang makmur sebagai ibu kota ketika orang Denmark memerintah pada abad ke-9 hingga ke-10, kekayaan perdagangan bulu zaman pertengahan yang makmur mencipta dewan guild dan gereja yang megah, serta rumah bandar Georgian yang elegan—semua padat dalam satu batu persegi yang sangat mudah dilalui dengan berjalan kaki.

Katedral York Minster yang menakjubkan (kira-kira £17 bayaran masuk umum, pendakian menara tambahan £6, tiket gabungan tersedia) benar-benar memukau pelawat pertama kali dengan keluasan terbesar kaca berwarna zaman pertengahan yang masih wujud di mana-mana di dunia, meliputi 128 tingkap, corak geometri grisaille yang elegan pada Tingkap Lima Saudara yang indah dan menghantui (setiap lancet setinggi 16 meter), siling berkubah Gothic yang menjulang, serta ruang bawah tanah dan kripta yang penuh suasana, mendedahkan tapak kubu Rom di bawah katedral Kristian. Tembok pertahanan zaman pertengahan yang amat lengkap (semuanya percuma untuk dilalui, mengambil masa 2-3 jam dengan kelajuan santai dan hentian bergambar) menawarkan laluan bumbung bertingkat tinggi yang unik di atas bandar dengan pemandangan ke taman dan jalan, dengan empat pintu gerbang zaman pertengahan asal yang megah (dipanggil 'bars' di York—Bootham Bar, Monk Bar, Walmgate Bar, Micklegate Bar) masih wujud dan boleh dilalui. Namun, jiwa zaman pertengahan York yang sebenar dan suasananya yang memikat mengalir terus dari The Shambles (Shambles Lane)—lorong zaman pertengahan yang paling terpelihara di Britain di mana kedai daging lama dengan tingkat atas menjorok ke hadapan condong secara dramatik merentasi lorong sempit itu hampir menyentuh di atas, kini menampung kedai coklat, kedai bertema Harry Potter, bilik teh bebas, dan butik kraf dengan menawan.

Jorvik Viking Centre yang mendalam (tiket dewasa sekitar £17-18, tempah dalam talian untuk kemasukan pada waktu tertentu) secara menakjubkan mencipta semula penempatan Viking abad ke-10 yang ditemui secara arkeologi di bawah Coppergate moden dengan pusingan kapsul masa, bau asli (memang kuat tetapi tepat dari segi sejarah), dan artifak, manakala Muzium Keretapi Kebangsaan yang luar biasa (kemasukan sepenuhnya PERCUMA, muzium keretapi terbesar di dunia) mempamerkan kereta api diraja mewah, kereta api peluru Shinkansen Jepun, Mallard pemegang rekod kelajuan, dan kejuruteraan keretapi yang merangkumi dua abad. Muzium-muzium cemerlang merangkumi khazan zaman pertengahan Yorkshire Museum (sekitar £10) termasuk Topi Keledar Viking Coppergate hingga York Castle Museum (tiket dewasa sekitar £17 untuk pas 12 bulan) yang memaparkan rekreasi jalanan era Victoria berskala penuh yang penuh suasana dengan kedai dan kenderaan berkuasa kuda. Masa depan makanan yang pelbagai ini dengan mahirnya menggabungkan pembalut puding Yorkshire tradisional yang mengenyangkan (makanan istimewa Yorkshire, £7-10), perkhidmatan teh petang elegan di Betty's Tea Rooms yang terkenal (kira-kira £35-45 setiap orang, tempah beberapa minggu lebih awal, interior Art Deco, scones dan sandwic jari), menu rasa inovatif Le Cochon Aveugle bertaraf bintang Michelin (sekitar £95), dan pelbagai pub bersejarah yang selesa yang menyajikan hidangan panggang hari Ahad.

Jalan-jalan hantu malam yang popular (biasanya £8-10, banyak syarikat pelancongan pesaing) dengan bersemangat memanfaatkan reputasi York yang memang layak sebagai 'bandar paling berhantu di Eropah' dengan membawa kumpulan melalui lorong-lorong gelap zaman pertengahan setiap malam. Lawatan sehari yang sangat baik dengan mudah ke rumah agam megah Castle Howard (30 minit, lokasi penggambaran Brideshead Revisited, kira-kira £21 masuk), bukit-bukit bergelombang dan bandar pasar Yorkshire Dales National Park (1 jam, mendaki dan pemandangan), dan bandar tepi laut Whitby yang penuh suasana dengan kaitan Dracula dan runtuhan biara gotik (1.5 jam). Lawati pada bulan April hingga Oktober yang menyenangkan untuk cuaca selesa 12–22°C yang sempurna untuk berjalan di atas tembok dan penerokaan luar, walaupun pasar Krismas tradisional pada bulan Disember dan Pesta St.

Nicholas yang istimewa benar-benar mengubah York bersejarah menjadi sebuah dunia ajaib musim sejuk zaman pertengahan dengan lebih 100 gerai (biasanya lewat November–21 Disember). Dengan hospitaliti Yorkshire yang benar-benar mesra dan watak utara yang hangat, harga yang mengejutkan dan berpatutan (£60-95 / kira-kira RM 340–RM 540 sehari termasuk penginapan, makanan, dan tarikan—jauh lebih murah daripada London), sebuah bandar bersejarah bersaiz kecil yang dikelilingi tembok dan boleh diteroka sepenuhnya dengan berjalan kaki di mana segala-galanya terletak dalam jarak berjalan kaki yang mudah, dan suasana abad pertengahan yang asli dan penuh atmosfera, bebas sepenuhnya daripada kepalsuan taman tema gaya Disney, York mempersembahkan sejarah Inggeris yang pekat, Warisan Viking, dan seni bina zaman pertengahan di bandar zaman pertengahan terbaik dan paling terpelihara di Britain.