Bologna

Bologna begeistrer som Italias kulinariske og intellektuelle hjerte, der 62 kilometer med UNESCO-listede bueganger (portikoer) gir ly til middelaldertårn i rød murstein, universitetsstudenter fra Europas eldste universitet (grunnlagt i 1088) fyller koselige osterier mens de debatterer over vin, og autentisk bolognese-ragù småkoker i generasjonsgamle trattoriaer som vokter århundregamle oppskrifter som statshemmeligheter. Denne Emilia-Romagna-hovedstaden (innbyggertall 390 000) bærer stolt tre kallenavn – «La Grassa» (den fete) som feirer den rike maten fra tortellini til mortadella, «La Dotta» (den lærde) som hyller universitetet som underviste Dante, Kopernikus og Petrarca, og «La Rossa» (den røde) som refererer både til takstein av terrakotta som skaper et ensartet rødt bybilde, og til historisk venstreorientert politikk som gjorde Bologna til Kommunistpartiets høyborg frem til 1990-tallet. To dramatisk hellende tårn – Torre degli Asinelli som rager 97 meter med 498 bratte tretrapper (klatring er for øyeblikket stengt; Due Torri-området er sperret av mens Garisenda stabiliseres, med arbeid som forventes å pågå til rundt 2028), og det enda skjevere Garisenda ved siden av som nå er stengt på grunn av strukturelle bekymringer – overlever som rester av middelalderens Manhattan, da over 100 tårn fra adelsfamilier konkurrerte mot himmelen i maktfremvisninger på 1100-tallet, hvorav de fleste nå er revet eller forkortet.

Portikoenes overbygde arkader gir kontinuerlig ly for regn og sommersol, med den bemerkelsesverdige 3,8 km lange Portico di San Luca som klatrer gjennom 666 buer fra byen til helligdommen Sanctuary of Madonna di San Luca på toppen av åsen, som tilbyr vidstrakt panoramautsikt over byen – lokalbefolkningen drar på pilegrimsvandring på denne gratis 45-minutters oppoverbakken, mens turister sjelden prøver seg. Piazza Maggiore forankrer bylivet med den massive Basilica di San Petronio (gratis inngang) med en uferdig fasade – opprinnelig planlagt å konkurrere med Peterskirken i Roma, men Vatikanets politikk forhindret ferdigstillelsen – og middelalderpalasset Palazzo Comunale, mens det tilstøtende markedsdistriktet Quadrilateros smale middelaldergater frister matelskere med hengende mortadella, hjul med 24 måneder lagret Parmigiano-Reggiano, sfogline (pastamakere) som ruller fersk tagliatelle i butikkvinduene, og boder med tigelle-flatbrød. Universitetskvarteret som stråler ut fra Via Zamboni yrer av 85 000 studenter som skaper en smittsom energi, politisk gatekunst som dekker veggene, billige spisesteder som serverer måltider til 90 kr–135 kr / €8–€12, og aperitivo-barer der en spritz til 79 kr–113 kr / €7–€10 inkluderer rause matbuffeer fra kl.

18 til 21 som fungerer som middag. Bolognas matkultur stikker dypt – bestill aldri «spaghetti bolognese» (det eksisterer ikke her, og lokalbefolkningen grøsser synlig), nyt heller autentisk tagliatelle al ragù med langtidskokt kjøttsaus, tortellini en brodo (delikate pastapakker i klar kraft), lasagne verde med lag av spinatpasta, og crescentine, som er frityrstekte brødputer. Familiedrevne trattoriaer som Osteria dell'Orsa (135 kr–203 kr / €12–€18 for hovedretter), Trattoria di Via Serra og Sfoglia Rina serverer den ekte varen med en bisk service som er normal, ikke uhøflig.

Archiginnasio Palace (rundt 90 kr–113 kr / €8–€10) huste universitetet frem til 1803; det anatomiske teaterets treamfi, der medisinstudenter så på disseksjoner, avslører renessansens vitenskapelige fremgang. Museene inkluderer MAMbo for samtidskunst, Museo della Storia di Bologna for byens historie, og Museo Civico Archeologico med etruskiske og romerske Bononia-gjenstander og mosaikker. Besøk i april–juni eller september–oktober for vær på 15-25°C, perfekt for spaserturer under portikoene og utendørs servering – juli–august kan nå 35°C, og mange lokale flykter til kysten, noe som gjør at enkelte restauranter holder stengt i midten av august.

Med autentisk italiensk kultur som er barmhjertig fri for Venezias cruiseskipshorder eller Firenzes Uffizi-køer, et kompakt sentrum som er lett å gå i der du kan krysse den historiske kjernen på 30 minutter til fots, eksepsjonell regional mat til priser 30 % under Roma, utmerkede togforbindelser som gjør det til Italias perfekte base (Milano 1t, Firenze 35min, Venezia 1,5t), og et lokalliv som fortsetter stort sett upåvirket av turisme, leverer Bologna det ekte Italia der studenter diskuterer filosofi over Lambrusco-vin, bestemødre ruller pasta for hånd, og venstreorientert politikk blandes med kulinarisk konservatisme i deilige motsetninger.