București

București overrasker som Romanias energiske hovedstad, der Belle Époque-arkitektur langs alléer ga den kallenavnet "Lille Paris" før kommunisme og jordskjelv satte spor i elegansen. Ceaușescus kolossale Parlamentspalass dominerer horisonten som verdens tyngste bygning (bekreftet av Guinness), og den revitaliserte Gamlebyen (Lipscani) yrer av liv med ruinbarer, uteterrasser og livemusikk til daggry. Denne balkan-metropolen (1,8 millioner innbyggere i byen, 2,2 millioner i storbyområdet) bærer sine kontraster med stolthet – den fransk-inspirerte boulevarden Calea Victoriei er kantet med forfalne Belle Époque-herskapshus som venter på restaurering, boligblokker fra kommunisttiden står ved siden av overlevende Art Nouveau-perler, og ortodokse kirker med gylne kupler er klemt mellom moderne kjøpesentre og glasstårn.

Parlamentspalasset (standard omvisninger koster rundt 191 kr / 87 lei og må bestilles via telefon/e-post, ikke på nett) overvelder med sin enorme skala – 1 100 rom fordelt på 12 etasjer, 365 000 m² gulvflate som gjør det til verdens nest største administrative bygning etter Pentagon, 3 500 tonn krystall-lysekroner, 700 000 tonn stål og bronse, og 1 million kubikkmeter marmor fra Romania. Guidede 45-minutters turer avslører Ceaușescus stormannsgale visjon og luksuriøse parlamentssaler. Likevel skjuler Bucureștis sjarm seg i de røffe detaljene: Revolusjonsplassen der opprøret i 1989 veltet kommunismen (kulehull er fortsatt synlige på bygningene), Cișmigiu-parkens romantiske innsjø der par ror båter, og Calea Victorieis eklektiske blanding av kongelige palasser, det kommunistiske varehuset Magazinul Bucuresti og uavhengige bokhandler som Carturesti Carusel, som holder til i en vakkert restaurert bankbygning fra 1800-tallet med spiralutstillinger over seks etasjer.

Gamlebyen (Centrul Vechi) har forvandlet seg fra post-kommunistisk forfall til et hipt episenter – den brosteinsbelagte gågaten Lipscani myldrer av uteterrasser, Manuc's Inn (1808) bevarer atmosfæren fra en osmansk karavanserai, og Control Club, Expirat og andre steder er vertskap for Romanias undergrunnsmusikkscene. Museene spenner fra Landsbymuseet med over 300 autentiske bondehus flyttet fra det rurale Romania for å bevare folkearkitektur, til Nasjonalmuseet for kunst med rumenske og europeiske mestere i det tidligere kongelige palasset, og Bondemuseet med folkedrakter og ikoner. Matsenen feirer rumensk husmannskost – mici (grillede kjøttfarse-ruller), sarmale (kålruletter fylt med svinekjøtt og ris), mămăligă-polenta, ciorbă-suresupper og cozonac-søtbrød til påske – mens Caru' cu Beres Art Nouveau-interiør med glassmalerier og malte tak har servert tradisjonell mat med live folkemusikk siden 1879.

Utelivet konkurrerer med Budapests – billig øl (23 kr–34 kr / 10 lei–15 lei for en halvliter), palinca-fruktbrennevin, klubber som er åpne til kl. 06.00, og en terasa-kultur (terrasse) som betyr utendørs drikking året rundt med plastinnhegnede, oppvarmede terrasser om vinteren. Herastrau-parken og innsjøene tilbyr roing og sykling, mens Therme Bucharest, et av Europas største velværekomplekser med tropiske planter og bølgebasseng, ligger ca.

20-25 km nord for sentrum. Dagsturer går til Draculas Bran-slott og Râșnov-festningen nær Brașov (2,5-3 timer), middelalderbyene Brașov og Sighișoara, eller Snagov-klosteret på en øy i innsjøen. Besøk i april-juni eller september-oktober for behagelig vær på 15-25°C, selv om sommervarmen kan nå 30-35°C.

Med svært lave priser som gjør dagsbudsjetter på 338 kr–563 kr / 153 lei–255 lei realistiske (måltider 90 kr–180 kr / 41 lei–82 lei, øl 23 kr / 10 lei, hoteller 338 kr–901 kr / 153 lei–408 lei), engelsktalende yngre generasjon, en upolert autentisitet og lokalbefolkning som gjerne hjelper bortkomne besøkende, leverer București rå østeuropeisk energi, fascinasjon for den kommunistiske arven og en overraskende Belle Époque-eleganse under overflaten.