Chiang Mai

Chiang Mai fortryller som Thailands kulturelle hjerte og mekka for digitale nomader, hvor over 300 buddhistiske templer ligger skjult innenfor gamle bymurer, fjellstammebyer bevarer tradisjoner i de omkringliggende fjellene, og et avslappet kreativt samfunn har gjort denne tidligere hovedstaden i Lanna-kongedømmet til Sørøst-Asias destinasjon for velvære og slow travel. Den gamle byen med vollgraver bevarer templer overalt – Wat Phra Singhs gyldne chedi, Wat Chedi Luangs delvis ødelagte stupa som en gang huset Smaragdbuddhaen, og utallige nabolagstempler hvor munker i oransje kapper utfører daglige ritualer. Men byens sjel stiger opp til Doi Suthep-fjellet, hvor det gylne tempelets trapp med 306 trinn fører til relikvier, utsikt over byen og munker som synger kveldsbønner.

Chiang Mais matscene kan måle seg med Bangkok, med nordlige spesialiteter som er ukjente i sør – khao soi-karri-nudler, sai oua-krydret pølse og nam prik-chilipastaer som serveres på små restauranter for 40–60 baht. Søndag forvandler Walking Street Ratchadamnoen Road til et kilometerlangt marked med håndverk, mens nattmarkedene tilbyr alt fra skreddersydde klær til stekte insekter. Det kreative miljøet trives i Nimman-kafeene, kontorfellesskapene og designbutikkene, og tiltrekker seg langtidsbesøkende som setter pris på leilighetene til 15 000–20 000 baht per måned.

Elefantreservater tilbyr etisk samhandling som et alternativ til elefantridning, matlagingskurs lærer deg regional matlaging, og Doi Inthanon nasjonalpark, Thailands høyeste fjell, byr på fossefall og stammebyer. Besøk stedet mellom november og februar for kjølig, tørt vær som er perfekt for tempelutforskning og fotturer. Chiang Mai byr på autentisk thailandsk kultur, ro i fjellene og eksepsjonell verdi, noe som forklarer hvorfor så mange besøkende forlenger oppholdet sitt på ubestemt tid.