Dubrovnik

Dubrovnik er Kroatias juvel ved Adriaterhavet og «Adriaterhavets perle», hvor bemerkelsesverdig godt bevarte middelalderske murer omgir en marmorpavet gamleby som er så fantastisk at den ble brukt som King's Landing i Game of Thrones (filmet 2011–2017) og er et UNESCO-verdensarvsted som tiltrekker seg over 1 million besøkende årlig til en by med bare 40 000 innbyggere. Denne gamle republikken (Ragusa), som opprettholdt sin uavhengighet fra 1358 til 1808 og konkurrerte med Venezia og drev handel over hele Middelhavet, har bevart sine kalksteinsmurer som strekker seg over 1940 meter med høyder på opptil 25 meter og tykkelse på 6 meter, og omgir barokke kirker som ble gjenoppbygd etter det ødeleggende jordskjelvet i 1667, renessansepalasser og intime torg hvor lokalbefolkningen fortsatt henger tøy til tørk fra smijernsbalkonger til tross for turistmengdene. Gå hele murkretsen (billetter koster 468 kro i vanlig sesong og 234 kro om vinteren; 2 km tar 1-2 timer med minimalt med skygge) for utsikt over terrakottatak som faller ned mot det safirblå Adriaterhavet, festningene Minčeta, Bokar og Lovrijenac og øya Lokrum som prikker langs kysten.

Stradun (Placa), hovedgaten med polert kalkstein som er slitt glatt av århundrer med fottrafikk, fører fra Pile Gates bro til den gamle havnen, som er kantet av kafeer og restauranter under gotiske og renessansefasader som ble gjenoppbygd etter 1667. Rektorpalasset, en hybrid av gotisk og renessansestil, huset den valgte rektoren som styrte republikken, Sponza-palassets gårdsplass er arena for sommerkonserter, og franciskanerklosteret inneholder Europas tredje eldste apotek fra 1317, som fortsatt er i drift. Men byen belønner også utforskning utenfor murene – ta taubanen (351 kro for voksne tur/retur) til Mount Srđs 412 meter høye topp for å nyte panoramautsikten ved solnedgang og besøke Homeland War Museum, som dokumenterer den brutale beleiringen i 1991-92 da jugoslaviske styrker bombet byen i 7 måneder.

padle kajakk under festningsmurene på havnivå forbi klipper og skjulte strender, eller ta fergen (ca. 316 kr–351 kro tur/retur inkludert inngangsavgift til øya) til den bilfrie øya Lokrum med botaniske hager, påfugler, klosterruiner og en steinete nudiststrand. De nærliggende strendene spenner fra den populære Banje med utsikt over gamlebyen og strandklubber (solstoler 234 kr–468 kr) til roligere småsteinstrender ved Sveti Jakov, som nås via bratte trapper.

Elaphiti-øyene kan nås med lokale ferger (ca. 35 kr–59 kr én vei), mens heldagsturer med båt vanligvis koster 585 kr–936 kr avhengig av hva som er inkludert, med besøk til Koločep, Lopuds sandstrand Šunj (sjeldent i Kroatia) og Šipans fiskerlandsbyer og vingårder. Kroatisk mat er en fryd med risotto med fersk sjømat (crni rižot med blekksprutblekk), gregada fiskegryte, pasticada biff i vinsaus og Peka langtidskokt kjøtt eller blekksprut under et klokkeformet metallokk begravd i kull (bestill 2+ timer i forveien).

Besøk i mai-juni eller september-oktober for behagelig vær på 20-28 °C og noe mer håndterbare cruiseskip-folkemengder (selv om det fortsatt er travelt) – unngå juli-august når opptil 10 000 cruisepassasjerer per dag overvelder gamlebyen med 42 000 innbyggere, og oktober-april når mange virksomheter stenger. Til tross for cruiseturismens innvirkning, høye priser (måltider 176 kr–351 kr hoteller 1 170 kr–3 510 kr+) og Game of Thrones-berømmelsen som gjør severdighetene til selfie-køer, byr Dubrovnik på en fantastisk middelalderprakt, dramatisk skjønnhet langs Adriaterhavskysten og et glimt av Republikken Ragusas storhetstid, da denne lille staten spilte en uforholdsmessig stor rolle i Middelhavets handel og diplomati.